林巧兒的臉頰，難得地紅了一下，她別過頭去，低聲道：“殿下說笑了。”
就在這時，一名玄甲衛匆匆入內，臉色凝重。
“啟稟殿下，王妃。江南傳來急報。”
“說。”
“江南十三家最大的糧商與布商，聯名組建‘江南商盟’，公然抵制我等的雪鹽和新糧。他們囤積居奇，散佈謠言，說雪鹽有毒，新糧吃了會讓人絕育，致使我方在江南的生意，舉步維艱。”
林巧兒眉頭一蹙。
楚明卻笑了：“意料之中。這天底下，最難撼動的，不是皇權，而是那些盤根錯節的百年世家。他們手中的錢，能通鬼神，也能買人心。”
“那我們該如何應對？”
“不必應對。”楚明看著暖房裡那些生機勃勃的綠苗，“待第一批新糧成熟，謠言，自會不攻而破。蛇不打七寸，要等它自己，把最脆弱的地方，露出來。”
半個月後。
江南，揚州城。
“江南商盟”的盟主，年輕俊朗，手段狠辣的揚州謝氏家主謝流雲，正設宴款待商盟所有成員。
“諸位，那安北郡王，不過一介武夫，妄圖用些旁門左道，就想動搖我等百年基業，簡直是痴人說夢！”謝流雲舉起酒杯，意氣風發，“如今他的雪鹽在江南已成過街老鼠，新糧更是無人問津。待他糧草斷絕，我看他拿什麼，去養北境那幾十萬張嘴！”
“盟主英明！”
“我等願唯盟主馬首是瞻！”
眾人紛紛舉杯，阿諛奉承之聲不絕於耳。
可就在酒過三巡，宴會氣氛最熱烈之時。
一名下人連滾帶爬地衝了進來，面如死灰。
“不，不好了！盟主！”
“何事驚慌！”謝流雲面色一沉。
“城外，城外……”下人指著門外，抖得說不出話。
謝流雲帶著眾人來到門口，只見揚州城外，那片原本屬於謝家的萬畝良田之上，一夜之間，竟長滿了金燦燦的稻穀。
稻穗沉甸甸的，壓彎了稻稈，空氣中都瀰漫著一股沁人心脾的米香。
數十具好比蜘蛛般的機關傀儡，正在田間自行收割、脫粒，效率快得驚人。
田埂上，七王爺趙旭，正悠閒地坐在一張太師椅上，搖著摺扇，對他遙遙一笑。
“謝盟主，我家王爺說了，這第一批新糧，就當是送給揚州百姓的見面禮。另外，我家王爺還讓我給你帶句話。”
趙旭收起摺扇，慢悠悠地說道：“他說，你的米，太貴，水也太深。從今天起，這江南的米價，他說了算。”
謝流雲的臉，瞬間血色盡失。
他身後的那些商盟成員，看著那片金色的稻田，眼神中已經充滿了動搖與恐懼。
他們知道，這場商戰，他們輸了。輸得莫名其妙，輸得毫無還手之力。
謝流雲死死攥著拳頭，指甲嵌入掌心，鮮血直流。