一個，不屬於在場任何人的，沙啞、古老彷彿帶著萬古塵埃的嘆息聲。
從那顆，已經停止了跳動的心臟裡，悠悠地響了起來。
“唉……”
“終於，安靜了。”
那聲嘆息好比一把生鏽的鑰匙，開啟了這片空間裡塵封萬古的腐朽。
死寂的心臟表面，那些蔓延的黑色斑點，開始蠕動，匯聚。
它們不再是單純的色塊，而是活了過來，好比無數漆黑的、粘稠的蛆蟲，從壞死的血肉中鑽出，向上攀爬，最終在心臟的正上方，凝聚成一個模糊的人形。
那是一個身穿古老星官袍的枯瘦老者。他的身形半虛半實，面容籠罩在陰影之中，看不真切，只有一雙眼睛，閃爍著灰燼般死寂的光。
他低頭，看了看自己由腐朽能量構成的雙手，又看了看下方那群好比螻蟻般的闖入者。
最後，他的目光落在了重傷倒地的紅蓮郡主身上，那雙死寂的眼睛裡，第一次流露出一種混雜著譏諷與憐憫的複雜情緒。
“我的，好後代。”老者的聲音沙啞乾澀每一個字都像是在用砂紙打磨朽木，“你和你那些愚蠢的祖先一樣，以為自己在駕馭神明妄圖成為新的主人。
卻從未知曉，你們世世代代都只是這座監牢的獄卒。而我，”他張開雙臂，“才是這裡唯一的囚徒。”
顧惜朝的瞳孔驟然收縮。
“你是誰？”蕭北辰厲聲喝問將阿古拉護在身後，擺出了防禦的姿態。
“我？”老者笑了，笑聲中帶著無盡的滄桑與怨毒，“我是第一個妄圖將星辰握於掌中的凡人。是第一個發現這座‘歸墟’並非神明而是一座可以汲取力量的‘能量源泉’的竊賊，你們可以稱我為，‘元’萬惡之源的源。”
他指向腳下那顆已經徹底化為黑色的心臟。
“這也不是什麼神之心。這是這座活體監牢的‘鎮獄石’。它每一次跳動，都是在消磨我的意志，鎮壓我的神魂。
而我的力量，則像一劑慢性劇毒，無時無刻不在侵蝕它。我們，互相折磨了近萬年。”
“我的後人們，”他再次看向紅蓮郡主，“她們繼承了我稀薄的血脈，能與這鎮獄石產生微弱的共鳴。她們以為這是恩賜，是神眷，於是便一代代地，用她們那點可憐的力量，來‘駕馭’它。
殊不知，她們的每一次駕馭，都是在替這座監牢，加固鎖鏈，延緩它崩塌的時間。真是，何等的可悲，又何等的，可笑。”
這番話，資訊量巨大，徹底顛覆了所有人的認知。
這裡不是神明的體內。
這裡是一座監牢。
紅蓮郡主不是野心家，而是個不明真相，錯把囚籠當聖殿，錯把鎮壓當駕馭的，可悲的獄卒後代。
“你……”紅蓮郡主掙扎著抬起頭，眼中充滿了屈辱與不甘，“你胡說！”
“是不是胡說，你很快就知道了。”元不再理會她，他那雙死寂的眼睛，終於，落在了楚現的身上。
那是一種，美食家看到了絕世珍饈，煉器師看到了天外神鐵的眼神。充滿了毫不掩飾的，極致的貪婪與渴望。
“一個完美的，全新的，獨立的‘歸墟’。”元的聲音裡，第一次帶上了激動的情緒，“不再受這片腐朽天地的束縛，可以隨我心意，任意移動。有了你，我何須再守著這座破爛的監牢？”
他向著楚現，伸出了由腐朽能量構成的，邀請的手。
“來吧，孩子。成為我的新容器。我將賜予你，我萬年的智慧，我竊取來的，足以媲美創世神明的力量。
你將不再迷茫，不再混沌。你將成為我，我將成為你。我們將一起，成為這片天地，新的，唯一的主宰。”
沒有人動。
蕭北辰和阿古拉想動，卻發現自己的身體，被一股無形的，源於靈魂深處的恐懼，死死地釘在原地。
那是生命本能對“死亡”與“終結”概念本身的畏懼。