胡伯老淚縱橫，連連點頭：“老奴這就去這就去！”
阿木則紅著眼應道：“鎮長放心保證燒得乾乾淨淨！”
在這場史無前例的蝗災中活下來的人，十不存三。
青壯年還好些，老弱婦孺，在最初的混亂和後來的寒流中，倒下了一大片。
物資更是慘不忍睹，原本就不多的存糧被蝗蟲啃噬，帳篷、工具也多有損壞。
阿木帶著殘存的青壯，將小山般的蝗蟲屍體堆積起來。
“都小心點別讓這玩意兒沾到傷口！”
他自己則率先將火把扔了上去。
乾燥的蝗蟲屍體極易點燃，火焰“轟”的一下竄起老高。
蝗屍卻越燒越旺，火焰的顏色也從橘紅色變成了暗青色。
“阿木哥這……這火怎麼回事？”
一個年輕的鎮民有些害怕地問道。
阿木也皺起了眉頭，他雖然憨直但也察覺到了不對勁。
這火太邪門了！
“別管它繼續燒！”
“燒乾淨了再說！”
他只知道，鎮長讓他燒，他就必須燒乾淨。
這堆蝗屍足足燒了三天三夜。
期間火焰從未熄滅，到了第四天清晨火焰才漸漸平息，原地只留下了一大片顏色深黑的草木灰，還散發著餘溫。
胡伯檢查過後，嘖嘖稱奇：“怪哉怪哉！老朽活了這把年紀從未見過如此耐燒的蟲屍。”
“燒出來的灰也如此……如此特異。”
周墨站在那堆灰燼前，眼神閃爍。
這並非蝗屍本身有多耐燒，而是他之前為了催生植物在靈泉水中融入了不少微量元素。
這些元素隨著植物被蝗蟲啃食又在高溫燃燒下發生了化學反應，才造成了這種“神火”般的景象。
這倒是個意外之喜。
或許，將來能派上用場。
蝗災過後，沙海鎮百廢待興。
周墨拖著虛弱的身體，依靠著每日簽到系統提供的微薄物資，以及靈泉僅剩的那一點點泉水，艱難地帶領著倖存者重建家園。
時間一晃，便是一個多月過去。
那場冰雪風暴，以及隨後燃燒三日不滅的“神火”，徹底奠定了周墨在倖存者心中的“神使”地位。
這天午後，沙海鎮外突然傳來一陣馬蹄聲。
周墨正在和胡伯商議開墾新田的事宜，聞聲立刻起身，快步登上土牆。
只見遠處一支約莫百人規模的騎兵隊伍，正朝著沙海鎮的方向緩緩逼近。
那些騎兵，個個身披鐵甲，腰挎彎刀，坐下馬匹雖然算不上神駿，卻也遠比沙海鎮那些馱馬要強壯得多。
為首一人，身形魁梧，臉頰上橫著一道猙獰的刀疤，一直延伸到額角。
他們的甲冑樣式，與之前遇到的馬賊截然不同，更加制式化，甲片上鑲嵌著暗紅色的銅釘，
“是……是官兵？”
胡伯也跟了上來，看清對方的裝束，聲音有些發顫。
在這個亂世，官兵有時候比馬賊更可怕。
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