當村長家的銅鑼聲撕裂夜幕，二十三個火把次第亮起。聽完整件事的村民們擠在帳篷外，望著翻湧的烏雲竊竊私語。
突然，陳春荷的丈夫王鐵柱扯著破鑼嗓子喊道：“吳丫頭莫不是想騙咱們當苦力？這丫頭以前什麼樣子大傢伙心裡都清楚，指不定打的什麼算盤！”
“就是！”人群中炸開嗡嗡聲，“爬兩個時辰山路，不如在半山腰躲清閒！”
吳月棠眼光掃過鬧事的幾個人，眼裡的焦急再看到陳春荷一家後，可見的冷了下來，森冷的目光一瞬即逝，轉而對著所有人說道：“這場雨會下足六十日，接著便是百年難遇的寒災。溫度會驟降，出了這座山我們便會進入最危險的地段——前方的雪山夜狼山。”
她轉身指向山頂方向，“這山頂的溶洞裡冬暖夏涼，足以讓所有村民進入避難直到雨季過去，而且巖壁上留下來的小型溶洞只多不少。”
劉姨攥著兒子趙熠的手擠到前排，補丁摞補丁的衣角還沾著餅渣：“咱信棠丫頭！你們難道不記得山藥那事了？信了孫嬸子和陳家婆子的人都咋樣了？！”
她的話像投入油鍋的水滴，人群瞬間沸騰。孫嬸子卻冷哼一聲，用帕子掩住口鼻：“裝神弄鬼罷了，真有本事怎麼不把糧食也分給咱們兩家？”
吳月棠垂眸輕笑，眼底翻湧的冷意卻如淬毒的箭：“既然如此，有願意的有不願意的，那麼選擇留在山腰的，我自然不會阻攔，只是若是大水衝了你們的龍王廟，就不要再來找我求助，切勿來敲我們溶洞的門。”
她轉向村長時，語氣已化作霜刃，“勞駕村長爺爺去通知鄰村，願意上山的，明日午時前務必到達山頂。”
夜風捲起她鬢邊碎髮，恍惚間竟與山雨欲來的壓迫感融為一體。
夜色裡的傳令聲如漣漪擴散，柳灣村的銅鑼、小瑤村的梆子，還有麥垛村老族長敲響的牛皮鼓，在山間織成密網。
月光還隱藏在翻湧的烏雲中，晨光還在沉睡時，蜿蜒的山道上已擠滿揹著家當的村民，他們像遷徙的蟻群，沿著山間的山路，向山頂進發。
麥垛村的老村長拄著棗木柺杖，望著遠處雲霧繚繞的山峰直搖頭：“要我們連夜走二十里山路？除非老天爺...”話音未落，一滴豆大的雨點砸在他鼻尖，之後便再也沒有雨滴落下，但也驚得隊伍加快了腳步。
槐樹莊的孕婦被丈夫背在背上，懷中襁褓裹著行囊中掏出來的防水布，在夜幕中艱難前行。
空間裡，吳月棠看著商城介面，積分數字迅速銳減。她一口氣兌換了四十把油紙傘和十件黑色雨衣，油紙傘傘骨是精鋼鍛造的暗紋，雨衣泛著啞光，觸感卻輕如蟬翼。這一通兌換花了三百多積分，看著扣掉的數字，吳月棠有些心疼。
犬吠聲突然在子夜響起。吳月棠在空間裡裹著羊毛毯驚醒，原來自己給小狗崽餵奶喂睡著了，懷中的鬣狗崽正貪婪吮吸著靈泉煮的羊奶，琥珀色的眼睛一直盯著她。她忽然輕笑出聲，指尖劃過小狗皺巴巴的額頭：“小畜生，你這一頓夠換好幾袋麵粉了。”
破曉時分，帳篷周圍不時的傳來淅淅索索的腳步聲。吳月棠掀開帳篷，看見李氏正用新換的防水布將其他炊具打包裝起來，大嫂則是將昨天留下的餅子拿出來熱了熱。炊煙混著霧氣升騰而起，隊伍後面的山道上晃動的火把，漸漸連成一條蜿蜒的金蛇。