葉家眾人僵在原地，葉家李氏的假哭戛然而止，手指無意識地摳著洞壁上的青苔。葉父的菸袋鍋子在掌心抖得哐當作響，渾濁的眼珠慌亂地掃過圍觀人群，扯著嗓子辯駁：“你這孽障！當了幾天救命恩人就不認爹孃？”
“爹孃？”葉景辰冷笑一聲，突然扯開衣袖。
小臂上交錯的鞭痕在火光下猙獰可怖，“自從我有記憶開始，在你們葉家就沒有過好的待遇！你們說我偷吃糧食，用荊棘條抽了整整三個時辰，可那糧食卻是葉家小妹所吃，你們對她不過是一句話的苛責；那年我被逼著下暴雨夜守獵夾，回來高燒三日，你們卻拿冷水潑我說是裝病——這些恩情，我倒是一刻不敢忘。”
人群中響起此起彼伏的抽氣聲，吳月棠聽到葉景辰親口說出的遭遇，心口隱隱作痛，明明是威戰四方的大禹戰神，卻因為失憶被這般苛待，她看向葉景辰的眼神中從原有的同情變成了現在的心疼。
有個婦人突然捂住嘴，想起前幾年葉景辰揹她女兒去尋草藥時，被汗水浸透的衣袖下隱約露出的傷痕。
王村長的竹杖重重杵在地上：“葉家的，葉小子說的可是真？”
葉小妹葉春蘭“哇”地哭出聲，癱坐在地：“爹！別瞞了！他就是你們在琅琊山溝裡撿的！那時他受了重傷昏迷不醒，娘說養大了能當長工......”
話沒說完，李氏撲過去捂住她的嘴，卻被吳月棠眼疾手快扯開。
“好個含辛茹苦養大的兒子！”吳月棠手裡的短刀在山壁上奮力划著，迸發出令人牙疼的吱呀聲，“合著這些年把活人當牲口使喚！”
圍觀村民的議論聲瞬間炸開，葉家當家的葉有財雙腿一軟跪在地上，突然換了副嘴臉：“辰兒啊，都是爹一時糊塗！你如今有本事了，就當可憐可憐......”
話音未落，葉景辰已從吳月棠手中奪過短刀，寒光抵住他咽喉：“當年用荊條抽我手臂，用燒紅的鐵鉗燙我手心時，你們可曾有半分憐憫？”
吳月棠漫不經心地開口：“按族規，冒充血親該如何處置？”
王村長咳了兩聲，神色凝重：“杖責三十，逐出族譜。”
葉家李氏突然撒潑打滾起來：“憑什麼！他一個野種......”
話沒說完，吳月棠抄起半塊青磚狠狠砸在她腳邊：“再敢胡言亂語，老子砸爛你的嘴！哼，野種，希望你們日後不要因為你說的話後悔。”
在眾人的怒視下，葉家眾人跌跌撞撞退到洞壁最陰暗的角落，像被淋溼的老鼠般蜷縮成團。
李氏還在抽抽搭搭地咒罵，卻不敢再抬高半分音量——周圍村民鄙夷的目光，以及葉景辰和吳月棠虎視眈眈的架勢，讓他們連大氣都不敢喘。
葉景辰站在篝火旁，火光將他的影子拉得很長，投在巖壁上如同一柄利劍。
“有紙筆嗎？”他朝吳月棠伸出手，聲音冷靜得不帶一絲溫度。
吳月棠挑眉一笑，從馬車裡拿出之前在縣城買來的筆墨紙硯。
“你當真要寫？”吳月棠壓低聲音，“他們本就與你無血緣，不過是群跳樑小醜。”
“文書在手，有備無患。”葉景辰手握毛筆，吳月棠在一旁給他磨墨，他在宣紙上用力寫下“斷親書”三個大字，墨跡因紙張潮溼暈染開來，卻更顯蒼勁凌厲。
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