他將這些年的遭遇一一寫在紙上：被鐵鏈鎖在柴房、被逼下瘴氣瀰漫的礦洞、寒冬臘月被趕出家門......每一筆都像是從心口剜下的血肉。
王村長顫巍巍地接過斷親書，老花眼湊近細看，氣得鬍鬚直抖：“造孽啊！造孽！”他轉頭望向瑟縮在角落的葉家人，“按族規，此事需當眾人面立據！”
葉有財還想狡辯，卻被吳月棠一把揪住衣領：“籤！不然現在就把你們扔出去喂狼！”
葉家李氏癱坐在地上，望著圍攏過來的村民，知道今日再無轉圜餘地，只能抖著手在斷親書上按下血紅的手印。
當最後一個葉家人簽完字，葉景辰將斷親書舉在火上輕輕烘烤。紙張逐漸乾燥，墨跡變得清晰，彷彿也將他與葉家的恩怨一併封存。
暴雨依舊在肆虐，但洞內的喧鬧漸漸平息。鬧事者們在眾人的目光中灰溜溜退去，只是臨走前，柳氏和李氏怨毒的眼神依舊像毒蛇般，死死纏在吳月棠和葉景辰身上。
這場鬧劇過後，山洞裡的氣氛變得微妙起來——有人開始主動幫吳家幹活，也有人在暗處竊竊私語，而遠處巖壁上火光微微顫動，彷彿在無聲訴說著什麼。
暴雨依舊還在沖刷著山體，吳月棠彎腰撥開沾滿雨水的蕨類植物，指尖觸到葉片冰涼的觸感。身後傳來葉景辰沉穩的腳步聲，以及獵物掙扎時牽動藤蔓的簌簌聲。
這一個月來，這樣的清晨已成慣例——當其他村民還在山洞裡蜷縮取暖，他們早已揹著竹簍、握著獵刀，在山林間尋找生機。
山洞裡飄來裊裊炊煙，混雜著野菜粥的清苦氣息。吳月棠剛把新採的野蔥放在石塊壘成的灶臺上，就聽見山洞角落裡傳來騷動。
幾個村民探頭探腦地張望，還夾雜著壓低聲音的議論：“齊家那小少爺又來了？““可不是，昨兒還聽見他在帳篷裡摔碗呢......”
話音未落，齊煜已經邁著大踏步朝著吳月棠跑了過來。這位穿著錦緞披風的少年雖沾了些泥點，仍掩不住眉眼間的驕矜。
他一眼望見正在切菜的吳月棠，立刻蹬掉沾滿泥漿的皂靴，一屁股坐在最近的石頭上。
“我說吳月棠，你可真狠心！”他故意拖長尾音，“自從收了我家五百兩銀子，都多久沒給我們送過一口熱乎飯菜，莫不是想揣著銀子跑路？”
吳月棠挑眉將菜刀重重一擱，濺起的水花落在齊煜繡著金線的袖口。
她擦著手走近，嘴角勾起戲謔的弧度：“齊家小少爺這是金口玉言？您府上的廚子都是御膳房出來的，怎的還惦記我這山野丫頭做的粗食？”
“那些人懂什麼！”齊煜漲紅著臉跳起來，錦袍下襬掃翻了旁邊的陶罐，“前日燉的鹿肉柴得像樹皮，昨日的雞湯腥得能把人燻死！”
他突然湊近，壓低聲音道：“你上次做的番茄牛肉還有之前的排骨，連骨頭都香得能嚼出髓來......”
洞口處傳來重物墜地的悶響，葉景辰扛著黑山羊跨進洞口，身上的雨衣已經被暴雨澆的透溼，山羊獸角上還掛著幾片破碎的蛛網。
他掃了眼臉紅脖子粗的齊煜，默不作聲地將獵物重重摔在石板上。黑山羊還在抽搐的四肢濺起泥點，正巧落在齊煜鋥亮的馬靴上。
“來得正好。”吳月棠向葉景辰扔去剔骨刀，刀刃在陽光下泛著冷光，“齊少爺想吃肉，咱們就燉白煨羊湯。”