這一次，張九幽終於有了反應。
他緩緩地睜開了眼睛。
那雙死寂的眸子，在跳躍的火光下，顯得愈發深邃。
“幸福？”他咀嚼著這個詞，嘴角勾起一個幾乎無法察覺的、充滿了譏諷的弧度：“被抽掉了脊樑的豬，養在溫暖的豬圈裡，等著被屠宰，這也是一種‘幸福’嗎？”
我被他問得一愣。
“你覺得，他們為什麼會去走那座橋？”他繼續問道，聲音平淡，卻像重錘一樣敲擊著我的心。
“因為……他們活得太痛苦了……”我低聲說。
“沒錯。”張九幽點了點頭：“他們痛苦，是因為苛捐雜稅，是因為惡霸橫行，是因為天災人禍，是因為這個王朝，從根子上就已經爛透了。”
“忘憂橋，沒有解決任何問題。它只是把病人腦子裡的‘痛覺’給切除了，任由他們的身體潰爛、死去。它不是解藥，它只是最高效的‘麻藥’。”
“我毀了它，病人會重新感覺到疼痛。疼痛，會讓他們知道自己病了，病得很重。至於他們是選擇在痛苦中死去，還是掙扎著去尋找真正的‘藥方’，那是他們自己的事。”
他的話，像一把鋒利的刀，剖開了我心中那些天真的、非黑即白的想法。
“可是……可是……”我還想爭辯什麼，卻發現自己無話可說。
“陳三生，”青蘿拉了拉我的衣袖，輕聲說：“張前輩說得對。忘憂城，就像一個巨大的膿包，看起來飽滿，內裡卻全是腐爛的膿水。前輩只是……刺破了它。”
我頹然地坐了下來，看著跳動的火焰，陷入了長久的沉默。
我讀過的聖賢書告訴我，要“教化萬民”，要“與人為善”。可在這個世界上，善良和教化，顯得如此的蒼白無力。
張九幽的所作所為，雖然殘酷，卻似乎更接近一種……冷酷的“慈悲”。
“你是個書生。”張九幽忽然又開口了：“你應該知道，‘哀莫大於心死’。忘憂城裡的人，他們的心，早就死了。我只是，給了他們一個‘哀’的機會。”
那一晚，我幾乎沒有睡覺。我一直在思考他的話。
第二天，我們繼續上路。
張九幽依舊沉默寡言，大部分時間，他都一個人走在最前面，肩上扛著那根看起來無比沉重的方木，但他的腳步卻始終平穩，呼吸都沒有一絲紊亂。
我和青蘿走在後面。
“青蘿姑娘，”我小聲問，“這位張前輩，他……究竟是什麼人？‘木工厭術’，我從未聽說過。”
“我也不知道他究竟是什麼人。”青蘿的表情依舊凝重：“但我能感覺到，他身上的氣息，古老、強大。”
“至於‘厭勝之術’。”
她解釋道，“自古有之。是一種透過詛咒、壓制來影響事物執行的法術。比如扎小人，比如在房樑上刻符。但那些，和張前輩的手段比起來，就像是小孩子的遊戲。”
“前輩他……他壓制的不是某個‘物’，而是‘物’之所以存在的‘理’。這是神魔才能擁有的手段。”
我聽得心驚膽戰，再看向張九幽的背影時，眼神裡充滿了更深的敬畏。
我們的組合變得很奇怪。
一個手無縛雞之力的書生，一個修行五百年的狐妖，還有一個……疑似神魔降世的神秘木匠。
這樣的三個人，結伴前往京城。