“伯令他……鍾許許他……這個人，上回去了玉靈峰之後，足足有七年，我沒有收到他半點訊息。”
應禮的聲音低沉了些許，目光也變得有些悠遠，彷彿穿透了眼前的亭臺樓閣，望向了遙不可及的雲端仙山。
“諸位能被他請來有臣國，想必，他也是想促成這筆交易。”
“如此一來，縹緲仙宗能夠獲得穩定的靈藥渠道，有臣國也能得到仙門的潛在支援。”
“而他，則可以繼續在玉靈峰，做他想做的事情。”
“直到……”應禮微微停頓，語氣中帶上了一絲難以言喻的蕭索與嘆息。“直到所有人都記不得他。”
他抬眼，目光緩緩掃過縹緲宗的每一個人，最後，定格在了林小花的臉上，那眼神平靜無波，卻又像帶著某種穿透人心的力量。
“所有人都記不得。”
“沒有人會是特別的，對嗎？”
這句話，如同投入平靜湖面的一顆石子，在林小花心中漾起層層漣漪，一圈圈擴散開來。
一種莫名的，有些酸澀又有些空落落的感覺，悄然佔據了她的心房，讓她一時間竟不知該如何回應。
沒有人是特別的……鍾師兄，真的會變成那樣嗎？她想起他臨別前那複雜難辨的眼神，心中莫名一緊。
一旁的師姐沈清荷，那雙總是清冷如水的眼眸，此刻也凝滯了一瞬，閃過一絲無人察覺的幽深，隨即又恢復了慣常的平靜。
應禮臉上的笑容重新變得滴水不漏，彷彿剛才那短暫的失神與深刻的提問從未發生過。
“來吧，宴席已經備好。”
“我們邊吃邊談。”
隨著他的話音落下，前方一道裝飾得極為考究華麗的包間大門，被侍者無聲地推開，露出裡面富麗堂皇卻又不失雅緻的景象。
應禮彬彬有禮地伸出手，邀請眾人入席。
席間，佳餚美饌流水般呈上，皆是凡俗難得一見的珍品，靈氣雖不濃郁，卻勝在精緻可口。
秦正正本還有些拘謹，但幾杯靈酒下肚，話匣子便也慢慢開啟了。
他本就健談，又經歷了雀神山那番生死，此刻談興頗濃，將都城所見的風土人情，甚至是一些關於魔物的小道訊息都繪聲繪色地講了出來，倒也沖淡了些許凝重的氣氛。
慕容雲飛依舊沉默寡言，只是偶爾在應禮敬酒時微微頷首，目光平靜地看著桌上的杯盞，不知在想些什麼。
林小花則強迫自己打起精神，她知道，今晚的宴席絕不僅僅是吃飯那麼簡單。她仔細觀察著應禮的神色，試圖從他滴水不漏的言談中，捕捉到更多有用的資訊。
“應先生，”林小花放下玉箸，端起酒杯，主動開口，“關於靈藥供應的具體事宜，不知貴方有何章程？”她選擇了一個相對輕鬆的時機切入正題。
應禮聞言，臉上笑容不減，端起酒杯與她輕輕一碰。
“林姑娘快人快語。”
他呷了一口酒，緩緩道：“有臣國感念縹緲仙宗的恩情，在靈藥供應上，自然會給予最大的誠意。不知貴宗目前最急需的是哪些品類的靈藥？數量又有多少？”
林小花心中早有盤算，聞言便將事先與沈清荷商議好的清單在心中過了一遍，揀重要的說了幾樣，主要是煉製“奮鬥丹”所需的幾種主藥，以及一些宗門日常消耗的基礎靈藥。
“目前最急需的，自然是煉製凝神丹的幾種主藥，如凝神花、靜心草等。此外，一些用於弟子日常修煉的聚靈草、淬體液的原料，需求量也比較大。”
她沒有一開始就將底牌全部亮出，而是試探性地報出了幾樣。
沈清荷在一旁適時補充道：“應先生，我們宗門規模不大，初期所需靈藥數量或許不算龐大，但求品質上乘，供應穩定。畢竟，這些靈藥關乎弟子們的修行進境，也關乎宗門未來的發展。”
她的聲音柔和卻清晰，將“品質”與“穩定”這兩個核心訴求點了出來。
應禮微微頷首，目光在林小花和沈清荷之間流轉，似乎在評估她們的誠意與需求。
“凝神花與靜心草，有臣國境內確有出產，品質也屬上乘。至於聚靈草與淬體液原料，更是充足。”他頓了頓，話鋒微微一轉，“價格方面，看在貴宗的情面上，我們可以按照有臣國國內供給各大修仙家族的最低價來。只是……”
來了，林小花心道，這“只是”後面，才是真正的戲肉。
“只是，有臣國經此大劫，百廢待興。雀神山雖有月蓮鎮壓，但餘孽未清，國內尚有一些偏遠之地，仍有魔氣滋擾，匪患也趁機抬頭。”
應禮面露一絲恰到好處的憂色，“王上的意思是，希望縹緲仙宗在享受這份優惠的同時，也能在必要之時，為有臣國提供一些力所能及的協助。比如，協助清剿一些小股魔物餘孽，或者震懾宵小之輩。”
林小花與沈清荷對視一眼。這個條件，聽起來不算苛刻，甚至可以說是合情合理。有臣國提供了優惠的靈藥，縹緲仙宗作為受益方，在能力範圍內提供幫助，也說得過去。但“必要之時”、“力所能及”這些字眼，彈性太大了。
“應先生所言，我們能夠理解。”林小花沉吟片刻，“只是不知，這‘必要之時’具體是指何種情況？‘力所能及’的範圍又如何界定？我們縹緲仙宗人手畢竟有限，大師兄如今身體尚未恢復，若是攤上太過兇險或是耗時日久的任務，恐怕……”她沒有把話說死，而是巧妙地將宗門的難處點了出來。
秦正正也適時插話，帶著幾分酒意，半開玩笑地說道：“應先生啊，我們這小門小派的，跟玉靈峰那種大仙門可比不了。真要是有什麼移山倒海的大陣仗，我們可就心有餘而力不足了，到時候別說幫忙，別拖後腿就不錯啦！”他這話糙理不糙，也算是從側面幫林小花強調了宗門的實際情況。
應禮聞言，哈哈一笑，氣氛頓時輕鬆了不少。
“秦道長快人快語，是在下考慮不周了。”他端起酒杯，向眾人敬了一杯，“諸位放心，王上絕無強人所難之意。所謂的協助，也多是些針對低階魔物或普通匪患的任務，不會讓貴宗承擔超出能力範圍的風險。具體事宜，我們可以簽訂一份詳細的盟約，將雙方的權利義務都明確下來，如何？”
簽訂盟約？
林小花心中一動。這倒是個相對穩妥的辦法。白紙黑字，總比口頭承諾來得實在。
“若能如此，自然是最好。”沈清荷柔聲說道，目光清澈，“只是，盟約的細則，還需我們仔細商議，確保雙方都能接受。”
應禮點頭：“這是自然。在下已經擬了一份草案，明日可交給各位過目。若有不妥之處，我們再行商議。”
一場晚宴，在觥籌交錯與言語機鋒中，漸漸接近尾聲。靈藥供應之事，算是有了初步的眉目，但那份尚未露面的盟約草案，以及其中可能隱藏的條款，又像一團迷霧，讓林小花不敢有絲毫鬆懈。
她知道，這場談判，才剛剛開始。