應禮安排的住處，確實靜謐雅緻。縹緲宗一行人，此刻的心情卻與這份雅緻格格不入，全都面色凝重地聚集在大師兄慕容雲飛的屋內。空氣中瀰漫著一絲若有若無的藥香，平日裡令人心安，此刻卻混雜著劫後餘生的沉重與一絲揮之不去的茫然。
慕容雲飛低頭看著自己的手掌，指節分明，骨骼勻停，曾經能引動風雷的手，此刻卻似乎失去了往日撼動山嶽的力量。
“我能夠感受到靈氣的流轉。”他的聲音有些沙啞，帶著一絲他自己都難以置信的茫然與深深的挫敗。
“但是，沒辦法呼叫它們。”
手掌徒勞地微微蜷縮，又無力地鬆開，一種從未有過的無力感從他挺拔的身軀上散發出來，壓得屋內空氣都沉了幾分。
林小花聽到這話，心頭微微一動，像是被什麼輕輕撥了一下。
這和自己的情況，果然是不同的。
她是連靈氣的存在都感知不到，彷彿被整個修仙世界徹底隔絕在外，成了一個徹頭徹尾的局外人。
自打踏入有臣國這片土地，發生的每一件事情，都像是脫韁的野馬，朝著她無法預料，更無法掌控的方向狂奔。
鍾許許，那個總是帶著溫和笑意，看起來人畜無害的師兄，竟然是有臣國的皇族。縹緲仙宗，這個在修仙界名不見經傳，甚至一度瀕臨解散的小宗門，竟也陰差陽錯地在有臣國這場滔天浩劫中，幫上了些許微不足道的忙，雖然那過程驚險得讓她現在想起來都手心冒汗。
只是，他們最初來到有臣國的目的，那個最樸素也最急切的目標——為宗門尋找到穩定可靠的靈藥供貨商，至今仍懸而未決，像一塊石頭沉甸甸地壓在她心口。
思緒紛亂間，門外響起了輕輕的叩門聲。篤，篤，篤。聲音不疾不徐，帶著一種特有的禮節，與屋內的焦灼形成了鮮明對比。
眾人精神皆是一振，秦正正離門最近，幾乎是立刻起身，幾步便走到門邊，將門開啟。
門外站著一個身著錦袍的中年男子，面容儒雅，正是之前引他們入城的應禮。
“各位遠道而來的仙師。”
應禮微微躬身，臉上帶著恰到好處的微笑，目光在屋內眾人身上不著痕跡地一一掃過，最後落在慕容雲飛身上時，也未顯露半分異樣。
“有臣國能度過此次浩劫，多虧諸位相助。王上特命在下前來，向各位致以最誠摯的謝意。”
王上！這兩個字如同一道驚雷，在眾人耳邊炸響，皆是倒吸一口涼氣。鍾許許最初安排他們接觸的，那個所謂的“某個富商”，壓根就不是普通的商人。而是真正的——皇商！甚至，是代表王室之人！
“您…您是有臣國皇商？”秦正正瞪大了眼睛，嘴巴微張，語氣中充滿了難以置信的驚呼，聲音都有些變調。
應禮臉上的笑容依舊溫和，如同春風拂面，卻沒有直接回答他的問題，彷彿預設了這個猜測。
“請各位賞光，在下一品閣已備下薄宴，為各位接風洗塵，也方便細談。”他說罷，便側身做了一個“請”的手勢，姿態優雅從容。
眾人懷著五味雜陳的心情，跟著應禮走出了住處。有臣國都城雖然在魔氣侵蝕下滿目瘡痍，但核心區域的些許繁華，似乎正在以一種頑強的姿態，於廢墟之上悄然復甦。
應禮將他們帶到了一處看起來並不起眼的樓閣前。
這樓閣青磚黛瓦，門面不大，混在周圍的建築中，若不細看，很容易便會錯過，平凡得就像街邊任何一家普通的店鋪。
然而，當眾人隨著應禮踏入樓閣之後，眼前的景象卻豁然開朗，彷彿一步踏入了另一個世界。
裡面雕樑畫棟，曲徑通幽，佈置雅緻清貴，每一處細節都透著低調的奢華與深厚的底蘊，絕非尋常商賈所能擁有。空氣中，似有若無的檀香縈繞鼻尖，清雅而不濃烈，讓人心神不自覺地寧靜下來。
“此處，原是有臣國江家的產業。”
應禮引著眾人穿過一道精巧的迴廊，聲音平緩地介紹著，彷彿在述說一段尋常的過往。
“後來，江家長子與當朝公主喜結連理，江家的產業便也受到了皇室的庇護。”他頓了頓，目光似有深意地掃過眾人，“公主殿下誕下的孩兒，諸位其實也見過。”
“不過，他大概沒有告訴過你們，他過去的名字。”
應禮臉上的微笑，從始至終都未曾改變，那溫和之下，似乎隱藏著某種洞悉一切的瞭然。
他瞥了一眼旁邊似要開口，眼中滿是震驚與好奇的林小花，不疾不徐地繼續說道，聲音清晰地傳入每個人耳中。
“鍾許許，便是江伯令。”
一語驚人。
太子元昊，林小花是見過的。眼前的應禮，林小花也並不陌生，正是那日在城外迎接他們，並將他們安置妥當之人。
此刻想來，鍾許許臉上那種溫和得體，卻又讓人總覺得隔著一層薄霧，捉摸不透的笑容，與這應禮竟有幾分不易察覺的神似。
“林姑娘此行前來有臣國，便是想為貴宗尋找合適的靈藥供應商。”
應禮的目光轉向林小花，語氣依舊平和，卻帶著一種不容置疑的肯定。
“縹緲仙宗於有臣國有大恩，這份情誼，有臣國上下銘記於心。與貴宗合作，提供靈藥，有臣國自然是願意的。”
他的話語如同一顆定心丸，讓林小花緊繃的心絃稍稍鬆弛了些。
“不過，有臣國也有一個小小的請求。”
果然，天下沒有免費的午餐。
“希望縹緲仙宗能夠答應，將來若是有臣國遇到危難，需要諸位援手的地方，且在各位能力範圍之內，還望切勿推辭。”
這番話說得滴水不漏，既表達了誠意，也提出了條件，將恩情與利益巧妙地捆綁在了一起。
“自然，能幫得上忙的地方，縹緲仙宗義不容辭。”
林小花定了定神，如今也只能先開口應下。她悄悄吸了口氣，穩住心神，這才是正題的開始。她看了眼身旁的沈清荷師姐，師姐微微頷首，眼神平靜，給了她一絲力量。
隨即，她話鋒一轉，問出了心中的疑惑，那個關於鍾許許的，更深層次的疑問。
“不過……鍾許許師兄是玉靈峰的內門弟子，照理說，他的能力應該……”
玉靈峰內門弟子，那可是修仙界傳說中的存在，移山填海，點石成金，恐怕都非虛言。
話說到此處，應禮臉上那始終如一的微笑，似乎有了一絲微不可察的裂痕。那裂痕轉瞬即逝，快得讓人以為是錯覺。他又恢復了那副溫和從容的模樣，只是眼底深處，似乎掠過一絲難以名狀的複雜情緒。
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