“怎麼樣？”大祭司攤開雙手，那張屬於元昊的臉上，露出了一個無辜的表情，只是那眼神中的惡意，幾乎要溢位來。“當然是……徹底毀滅。從肉體到靈魂，從國運到未來，一絲一毫不留。”
他踱步到嚴賢櫪面前，兩人相距不過咫尺。
那張“元昊”的臉，在昏暗的光線下，顯得格外陰森。“你以為高遠死了，一切就結束了？不，那只是開始。我要讓他親手締造的繁華，在他死後，化為一片焦土。我要讓所有享受過月蓮族血肉滋養的人，都品嚐到絕望的滋味。”
“太子殿下……”嚴賢櫪的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“真正的太子殿下在哪裡？你把他怎麼樣了？”
大祭司聞言，發出一聲輕笑：“那個優柔寡斷、試圖查明真相卻又無能為力的太子？他很好。我只是……暫時‘借用’一下他的身份。畢竟，以太子殿下的名義，來導演這場覆滅大戲，豈不是更有趣？”
他伸出手，那枯瘦的、屬於大祭司本人的手指，輕輕拂過“元昊”臉頰上不存在的塵埃，動作帶著一種令人毛骨悚然的親暱。
“你不必擔心他。待有臣國化為廢墟，我會讓他‘回來’，親眼見證這一切。那份絕望，想必會非常……美味。”
就在這時，宮殿外傳來一陣更加淒厲的慘叫，以及重物倒地的聲音，甚至還有兵刃碰撞的鏗鏘之聲。混亂，正在迅速蔓延。
“丞相大人，聽到了嗎？”大祭司側耳傾聽，臉上露出陶醉的神情。“亡國的喪鐘，已經敲響了。很快，這皇宮，這座都城，就會變成一座真正的人間煉獄。”
嚴賢櫪的心，一點點沉入深淵。他知道，對方所言非虛。那股從雀神山蔓延而來的魔氣，絕非尋常。
它帶著月蓮一族數十年的怨恨，帶著無數被煉化生靈的詛咒，一旦徹底爆發，後果不堪設想。
他看著眼前這張既熟悉又陌生的臉，心中湧起一股強烈的無力感。他曾以為自己權傾朝野，能夠掌控一切，但在此刻，在這醞釀了數十年的復仇面前，他所有的權謀、所有的力量，都顯得如此可笑。
“你……你的目的是那個丹爐。”
嚴賢櫪的腦中靈光一閃，想起了黑袍人之前提及的，位於雀神山下的那個煉化怨念與生命的丹爐。雖然此人此刻身在皇宮，但那丹爐，必然是這一切魔氣和災難的源頭，或者說是核心樞紐。“只要毀了它……”
大祭司臉上的笑容微微一滯，隨即又化為更深的譏諷：“哦？丞相大人果然還是有些急智的。沒錯，那個丹爐，是我復仇計劃的核心。它不僅為我提供了力量，更是引動雀神山地脈怨氣、徹底汙染你們護國神鳥的關鍵。”
他向前一步，幾乎與嚴賢櫪鼻尖相觸，聲音壓低，如同毒蛇吐信：“但你以為，我會把這麼重要的東西，輕易暴露在你們面前嗎？你以為，我會給你們破壞它的機會嗎？”
嚴賢櫪的心猛地一沉。
對方既然敢如此坦然說出，必然是有恃無恐。
“那丹爐，早已與雀神山的地脈，與那隻蠢鳥的妖丹，甚至與……你們有臣國的國運，緊密相連。”大祭司的聲音帶著一絲得意的殘酷，“它是我精心佈置的‘業火熔爐’。一旦啟動，便不可逆轉。除非……”
他故意停頓了一下，欣賞著嚴賢櫪臉上那最後一絲希望被掐滅的絕望。
“除非什麼？”嚴賢櫪急切地追問。
“除非，有足夠強大的力量，能夠瞬間淨化那無窮無盡的怨念與魔氣，並且……有人願意以自己的神魂為引，徹底鎮壓那暴走的靈脈。”大祭司輕描淡寫地說著，彷彿在說一件與己無關的小事。“但，那樣的人，那樣的力量，這世間……存在嗎？”
他看著嚴賢櫪，眼神中充滿了戲謔：“就算存在，誰又會願意為了你們這個骯髒腐朽的王朝，付出如此巨大的代價？”
窗外的天空，已經徹底被黑霧籠罩。
伸手不見五指的黑暗中，只有遠處偶爾閃現的、詭異的暗紅色光芒，以及越來越近的、令人心膽俱裂的嘶吼與哀嚎。皇宮，這座曾經象徵著至高權力的輝煌建築群，此刻彷彿正被一隻無形的巨獸緩緩吞噬。
東宮書房內的氣氛，壓抑到了極點
。嚴賢櫪的呼吸變得粗重，他的目光在跳動的燭火與大祭司那張平靜到冷酷的“太子”面容間遊移。他知道，有臣國已經到了最危險的時刻。而眼前這個人，就是將國家推入深淵的罪魁禍首。
他不能坐以待斃。
即便是萬劫不復，他也要嘗試。
“月蓮一族的債，由我嚴賢櫪一人承擔。”
嚴賢櫪的聲音突然變得異常平靜，那份平靜之下，卻蘊藏著一種決絕的意志。“但有臣國的百姓是無辜的。太子殿下也是無辜的。”
他緩緩抬起手，袖中似乎有什麼東西微微凸起。
大祭司的眼神微微眯起，帶著一絲警惕，但更多的是不屑：“丞相大人，到了這個時候，還想做些無謂的掙扎嗎？你的這點微末伎倆，在我面前……”
他的話還未說完，嚴賢櫪的動作卻出乎他的意料。並非攻擊，也非自盡。
嚴賢櫪的手，猛地拍向書房內那尊巨大的博古架。博古架應聲而倒，露出了後面隱藏的一道暗門。
“這是……”大祭司微微一怔。
“通往宮外秘道的入口。”嚴賢櫪的聲音依舊平靜，“我知道我殺不了你，也阻止不了你。但我至少，要將這裡發生的一切，告知外界，讓天下人知道你的真面目，知道有臣國面臨的災難！”
他說著，便要閃身進入暗道。
“天真。”大祭司冷哼一聲，身影一晃，便如鬼魅般擋在了暗道入口之前。那張“元昊”的臉上，笑容冰冷。“你以為，我會讓你有機會去通風報信？”
他抬起手，指尖黑氣繚繞：“在你踏出這扇門之前，我會讓你……徹底失去開口說話的能力。”
一場絕望中的反抗，與一場蓄謀已久的毀滅，在這被黑暗吞噬的東宮書房內，即將迎來最直接的碰撞。而窗外的世界，早已是風聲鶴唳，鬼哭神嚎。