報名處人不多，整個鎮上的初中新生還不到三十人。大多數人讀完小學就回家種地了，覺得初中沒什麼用。走廊裡迴盪著零星的說話聲，顯得格外冷清。
豔鳳的班主任是個年輕女老師，看到錢旭送妹妹來上學時明顯有些意外。她翻開花名冊，仔細核對著資訊。
“學費六塊，書本費八塊。”女老師說道，“另外食堂有兩種飯，九塊錢是大米白麵，便宜的就是粗糧套餐。”
“那就…”
“二哥，我帶飯就行。”豔鳳趕緊拉住錢旭的袖子，眼中帶著懇求。
“我不差這點錢。”錢旭皺眉。
“求求你了，我真的可以帶飯。”豔鳳眼眶都紅了，聲音微微發顫，“我知道你很辛苦…”
錢旭看著妹妹倔強的樣子，心裡一陣發堵。他知道豔鳳是心疼家裡的開支，可正是這份懂事，才讓他更加心疼。
“好吧。”錢旭最終妥協，只交了十四塊錢學雜費。
“十點開課，今天就不要走了。”女老師說著，遞過一張課程表。
錢旭掏出兩塊錢給豔鳳：“買點文具和零食。”
“不要…”
“再推辭我就給你一個暴扣。”錢旭板起臉，語氣卻是寵溺的。
“謝謝二哥。”豔鳳接過錢，眼裡閃著淚光。
“別想那麼多，好好學習就是。”錢旭笑道，“以後二哥開大公司還等著你幫忙呢。”
“嗯！以後我一定會幫你的！”豔鳳重重點頭，臉上終於露出了笑容。
看著豔鳳蹦蹦跳跳地跑開，錢旭轉身往鎮上的鐵匠鋪走去。
鐵匠鋪在鎮子偏僻處，遠遠就能聽到叮叮噹噹的打鐵聲。院子裡堆著各種廢鐵，有的已經鏽跡斑斑。門口掛著“馬家鐵匠鋪”的木牌，上面的字跡已經有些模糊。
院子裡，兩個年輕人正在打鐵，一個揮舞大錘，汗水順著臉頰滑落；一個夾著燒紅的鐵塊，專注地觀察著火候。旁邊一箇中年人一邊磨刀一邊指點，不時發出幾聲咳嗽。
“客人要打什麼？”中年人放下磨刀石，笑著迎上來。他臉上帶著職業匠人特有的憨厚。
“一把菜刀，一柄狩獵專用的利刃，要用百鍊鋼。”錢旭開門見山地說。
“百鍊鋼可不便宜啊，普通鋼材就夠用了。”中年人憨厚地說。
“就要百鍊鋼，多少錢？”錢旭態度堅決。
“菜刀五塊，匕首四塊。”中年人報出價格，“保證都是手工鍛打數百次，如果有問題隨時來換。”
“什麼時候能拿？”
“明天中午就行，您先看看要什麼樣式。”
中年人拿出一本牛皮紙的刀型譜，上面畫著各種刀具樣式。紙張已經發黃，邊角都有些捲曲了。
“這是祖傳的？”錢旭翻看著問道。
“是啊。”中年人笑道，“我們家祖上就是打鐵的，這本子傳了四代了。”
錢旭仔細挑選了樣式，付了一塊錢定金。中年人受寵若驚，連聲保證一定打好。看著對方認真的樣子，錢旭知道自己找對了地方。
離開鐵匠鋪，錢旭沒有直接回家，最終停在一棟百來坪的古樸宅院外。這房子位置極好，就在徐九德收購站對面，門前還有個不小的院子。
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