夜色如墨，冷月懸空，將上京籠罩在一片淡淡的銀輝之中。
街道沉寂，唯有零星的巡邏騎兵在遠處的巷道穿行。
耶律屋質倚在馬車內，半闔著眼，神色懶散。
今日的朝議頗為冗長，南北藩王兵權削減之事雖已佔得先機，但朝堂上的沉默，比那些直接反對的言辭更讓人玩味。
他指尖輕輕摩挲著一枚玉扣，腦中思索著今日幾位重臣的態度變化，唇角微微揚起一絲若有若無的笑。
正當他思索之際，空氣中突然傳來一絲銳利的破空聲。
“護駕！”
伴隨著一聲厲喝，馬匹嘶鳴，一支羽箭破風而至，帶著凌厲的勁道直射馬車！
耶律屋質眼睫微動，幾乎是本能地偏了偏頭，利箭擦著肩膀而過，撕裂衣袖，在他的肩上留下一道血痕。
鮮血滲出，染紅衣衫一角。
他低頭看了一眼傷口，眼神波瀾不驚，遺憾地嘆了口氣：“嘖，真是浪費好箭。”
外頭護衛們已經拔刀列陣，將馬車團團圍住，眼神警惕地搜尋四周。
第二波箭雨緊隨而至，護衛們迅速揮刀格擋，一時間刀光箭影交錯，氣氛緊繃至極點。
“保護大人！”
護衛頭領怒喝，親自上前，以刀鋒擊落迎面而來的箭矢。
耶律屋質卻依舊端坐在車內，抬手隨意地撥開車簾，斜睨著外面的混亂景象，目光淡淡：
“急什麼？再等等，看看他們到底想做什麼。”
他的聲音不高，卻透著一股漫不經心的意味，像是在觀賞一場拙劣的演出。
護衛頭領一愣，隨即壓低聲音：“大人，敵蹤不明，怕是埋伏，屬下建議先行撤退！”
耶律屋質輕笑了一聲，指尖敲了敲車壁，慢悠悠道：“連人都沒見到就撤？未免太不給他們面子了。”
他話音未落，遠處屋簷上閃過一道黑影，緊接著，幾道身影迅速向黑暗中撤去，顯然是見刺殺未遂，已然準備脫身。
護衛頭領一咬牙，剛要下令追擊，卻聽耶律屋質懶洋洋地道：“讓他們走。”
護衛頭領錯愕：“大人？！”
耶律屋質伸手摸了摸肩膀的傷口，神色悠然，隨手抄起那支嵌在車壁上的箭，指尖摩挲著箭頭，似笑非笑：“能用這種箭的人不多，真要取我性命，怎會連人都沒射透？”
護衛頭領皺眉，低聲道：“大人是說……他們不是真想殺您？”
耶律屋質輕輕掂了掂箭身，語氣意味不明：“若真想要我死，箭上便不會空空如也。”
他輕描淡寫地翻轉箭頭，露出光滑無刻痕的箭身：
“這箭上既無毒，也無銘記，甚至連出自哪家工坊都未留下痕跡。太乾淨了，乾淨得……不像刺客的手法。”
他似笑非笑地看了護衛頭領一眼，語氣隨意：“這像是刺殺嗎？”
護衛頭領一時語塞，隨即臉色一沉，咬牙道：“是警告。”
“嗯。”耶律屋質似是讚許地頷首，慢條斯理地撫平被箭劃破的衣袖，聲音淡淡：
“只是警告的話……手段未免太粗糙了。”
他隨手將箭擲回車內，眼神幽深如潭，意味深長地笑道：“看來，有人開始急了。”
護衛頭領深吸了一口氣，壓下心頭的焦躁，沉聲問：“大人，我們需不需要回稟陛下，請求徹查？”
耶律屋質聞言，微微勾起唇角，眼神中浮現出幾分漫不經心的嘲弄：“何必呢？”
他靠著車壁，輕輕合上眼，語調帶著散漫的意味：“要查也是他們來查，何必讓我動手？”
護衛頭領一怔，隨即回味出他話中的意思，眼神微微一凝。
“傳出去。我在上京遭遇刺殺，傷得不重，但箭法極準。”耶律屋質輕描淡寫地開口，像是在吩咐一件微不足道的小事。
護衛頭領目光微閃，頓時明白了他的用意，心底不禁一寒。
大人這是……要讓所有人都知道此事，逼得那幕後之人不得不出面自證清白？
這一手，借刀殺人，甚至連刀都不必自己磨。
護衛頭領深吸一口氣，恭敬拱手：“屬下明白。”
耶律屋質擺擺手，語調懶散：“回府吧。”
馬車緩緩駛入夜色之中，車內一片沉寂，唯有耶律屋質輕敲著膝上的玉扣，唇角微揚，露出一抹若有若無的笑意。
棋局已起，落子無悔。
書房內，燈火沉沉，將房梁的陰影拉得極長，映得空氣中瀰漫著淡淡的藥香與血腥味。
耶律屋質靜靜地坐在案前，外袍未曾換下，肩上的紗布隱隱透出一絲暗紅。風透過半開的窗戶輕拂他的鬢髮，夜色沉沉，他的眼神比夜色更深，落在案上的那枚帶血的箭頭上。
指腹輕叩桌面，節奏不疾不徐，彷彿思考著一盤漫長的棋局。
一陣急促的腳步聲由遠及近，停在門外。
“大人。”
門推開，幕僚李賀躬身而入，目光掃過案上的箭頭，神情微變，沉聲問道：
“屬下聽聞您遇刺，特來探望。傷勢可有大礙？”
耶律屋質目光微垂，似是隨意地移開了視線，聲音低緩：“皮肉傷。”
李賀遲疑了一瞬，仍舊走近一步，目光掃過他肩上的傷口，神色不由得更沉了幾分。他知道，若非這次傷勢不同尋常，以大人的性格，絕不會輕易讓他們知曉。
耶律屋質輕輕推了推案上的箭頭，淡淡道：“看看。”
李賀上前一步，接過箭頭，指腹摩挲著鋒銳的箭鋒，眉頭微蹙：
“精工所制，材質極佳，力道足以穿透甲冑……”他頓了頓，眸光微沉，“可上面沒有任何標記。”
“無標記，便是最顯眼的標記。”耶律屋質輕描淡寫地道，語氣不帶絲毫情緒起伏，“藏頭露尾，反倒像是故意留下的痕跡。”
李賀心頭一凜，低聲道：“大人的意思是……”
耶律屋質斂目，薄唇微抿，片刻後，緩緩道：“時機，地點，手法……他們知道刺殺我不可能成功。”
李賀心下一沉，脊背微微繃緊：“……試探？”
“亦或是警告。”耶律屋質指尖輕叩桌面，聲音不疾不徐，彷彿隨意交談，“但比起手段，更有意思的是，他們以為我會如何回應。”
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