李賀隱隱察覺到什麼，試探性地問道：“大人認為……與近日兵權之事有關？”
耶律屋質淡淡瞥了他一眼，神情未曾波動：“你覺得呢？”
李賀立刻收斂思緒，不再貿然揣測，而是垂眸沉思。
許久，他才低聲道：“若大人此刻反擊，必會驚動朝堂，若南北大王藉機倒打一耙，恐怕更添波瀾。”
“所以……該如何做？”耶律屋質慢慢問道，語氣似乎漫不經心，眼神卻冷得讓人不寒而慄。
李賀屏息片刻，斟酌道：“或許，需按兵不動，靜觀其變。”
耶律屋質微微一笑，像是終於露出了一絲滿意之色：“嗯。”
他語調輕緩，卻透著一股隱隱的寒意：“有人想讓我知難而退，也有人在看著，想知道我會如何反應。”
他頓了頓，目光落在箭頭上，意味不明地道：“既然如此，便讓他們看看吧。”
李賀聽得心頭一緊，深吸一口氣，低聲道：“屬下明白。”
燭火微晃，映得耶律屋質的側臉沉穩如冰，透著一股篤定的冷意。
權謀的暗流湧動，正逐漸揭開冰山一角。這局棋才剛剛開始。
……
出九，天氣轉暖，蕭鈺的院子裡，氤氳的熱氣升騰，混合著濃郁的香辣氣息，在寒意未盡的夜裡格外勾人食慾。
銅爐中的紅湯咕嘟作響，切得極薄的羊肉順著筷子落入滾燙的湯底，剎那間便捲成一團，散發出誘人的香味。
白衍初從外頭回來，披著夜色，帶來一條新鮮的訊息：“慎隱大人昨夜遇刺了。”
正夾著豆皮的蕭鈺聞言，動作一頓，箸筷輕敲著碗沿，語調不鹹不淡：“死了沒？”
“傷了；”白衍初隨手接過花舞遞來的溫酒，吹了吹杯沿上的浮沫，慢悠悠地補充，“傷得不算嚴重。”
蕭鈺似笑非笑地勾了勾唇角：“那可真是遺憾呢……又錯過了一次天上掉金子、死未婚夫的好機會。”
花舞忍著笑，假裝咳嗽，迅速低頭往鍋裡添了一盤羊肉。
封崎抬眼看了看她們二人，最終還是默默低頭吃肉，選擇不參與這場危險的對話。
白衍初微微挑眉，笑得頗有深意：“聽你這口氣，是很希望這金子砸下來？”
“砸不砸下來對我來說沒差，主要是……”蕭鈺抬眼睨他一眼，懶洋洋道，“你不覺得，每次這種人死不了，都挺可惜的嗎？”
白衍初輕輕晃著杯中的酒，哂笑一聲：“說得好像，你跟人家有多深的血海深仇似的。”
蕭鈺嗤笑，沒接話，繼續低頭撈鍋裡的羊肉。
酒過三巡，夜色更深，蕭鈺狀似隨意地開口：“你去過府經廳了吧？有什麼結果？”
正要將肉送入口中的白衍初，手上的動作微微一頓，旋即慢悠悠地笑道：
“你是想問府經廳對於最新的調整推進得如何，還是想問陸叄的近況？”
蕭鈺神色不變，抬眸淡淡地瞥了他一眼：“你說呢？”
白衍初眯起眼，眼裡帶了點揶揄，故意吊著她的胃口：
“這幾天，把他扔到劉夙那邊不聞不問的，你就一點不想知道，他過得怎麼樣？”
蕭鈺冷哼了一聲，語氣不以為然：“有什麼可問的。在我門前跪了這麼久，劉夙的人要是能讓他好過，才怪了呢。”
封崎點點頭，接過話茬：“他仍然不願意與我同花舞組隊，能落到陸叄兄弟身上的任務，都是最要命、最艱難的那種。”
蕭鈺低頭吃肉，沒搭話。
白衍初意味深長地盯著她，敲了敲桌面，拿腔拿調地清了清嗓子，換來蕭鈺的一記冷眼。
“衍初哥，說吧！”花舞掩唇一笑，眼神亮晶晶地看著他，“我想聽——”
白衍初朝她眨了眨眼，二人心照不宣。
“陸叄不愧是咱們少樓主親手調/教出來的，一點都不低調。”白衍初故意頓了頓，拖長了尾音。
蕭鈺抬眼掃他，眸光如刀，面色幾許不耐，語氣涼涼：“吊人胃口很好玩嗎？”
“當然。”白衍初笑得漫不經心，“尤其是看你憋著不問，又明明想聽的時候。”
蕭鈺懶得搭理他，繼續吃肉。
白衍初見她這副態度，聳聳肩，終於不再賣關子：
“全堂口的任務，不分大小，什麼玩命的，他就接什麼。看似沒套路，實則認死理兒——衝著升鬼剎去的。這才半個月，任務完成數就已達九成，再拿下一個玄字以上的任務，就能換到鬼剎護肘了。”
蕭鈺聽著，嘴角微微翹起一絲若有若無的笑意。
白衍初挑眉，察覺到她笑意裡並沒有欣慰，反而帶了點別的意味，忍不住問：“你笑什麼？”
“我欣慰啊！這不是挺好？！”蕭鈺語調懶洋洋的，眼尾微微挑起，“孩子有闖勁兒，總比畏首畏尾強。”
花舞驚訝：“曉，你這話說得，好像自己有多老似的……你不也就比陸叄大一歲？”
蕭鈺怔了怔，思索片刻，點頭：“……也是。”
可能是她一直覺得自己對陸叄有責任，不由自主就把他當成“孩子”了。
白衍初瞧著她的表情，意興闌珊地笑了：
“所以‘孩子他媽’，你就這麼放任不管？不怕哪天他真把命搭進去？”
這話聽似調侃，實則藏著一絲探究。
白衍初知道，蕭鈺的嘴巴再硬，也不會真的對陸叄的死活毫不在意。
蕭鈺垂下眼簾，掩去眸中複雜的情緒，語氣依舊倨傲：
“他要是這麼早就把自己玩死了，那反倒讓我失望了。”
白衍初聽完，頓了頓，隨後輕嗤一聲：
“也是。曉的親傳弟子，可不會這麼容易折了。不過……”他頓了頓，眼神忽然變得嚴肅，“這次的任務，可能是他至今遇到的最棘手的一宗。”
“最近有什麼特別棘手的任務，卻又安排了不那麼合理的等級，不湊巧地落在了受排擠的人身上？”
蕭鈺手中的筷子微微一頓，鳳眸微抬。
白衍初雙手環抱在胸前，劍眉微蹙，沉默片刻，緩緩點頭。
火鍋的熱氣蒸騰，映照著眾人神色各異的表情。