蕭鈺步履乾脆，衣袂翻飛，連個眼神都未曾施捨，果斷地徑直朝宮門外走去。
耶律屋質出來後，站在原地，看著她乾脆利落的背影，眼中一閃而過些許不耐：
“孟曉——”
她充耳不聞。
耶律屋質眸光微沉，腳步微動，長腿一邁，穩穩追了上去，衣襬翻卷間，帶起一陣獵獵風聲。
“蕭鈺。”
語調低緩，卻帶著隱隱的不悅。
他身形頎長，隨意地攔在她面前，彷彿並未刻意阻攔，但偏偏就是讓人避無可避。
蕭鈺終於停下，緩緩抬頭，冷冷地盯著他，目光像裹了層寒霜，疏離得令人心悸。
她的神色太冷了，冷得不像是因為靈水鎮的案子，而是因為——他本人。
耶律屋質微微挑眉，眼底浮現一絲疑惑。
她在惱怒什麼？
方才在陛下的書房內對答如流，她明明對案件格外瞭解，不是早有接下此案的打算嗎？！
他壓下心頭的異樣，語氣帶著慣常的輕慢，笑意淺淡，低頭俯視她：“怎麼，陛下開口你便應了，輪到我，就這麼不耐？”
蕭鈺嗤笑一聲，眉眼冷淡，語氣卻鋒利如刀：“你以為你是誰？”
“我——”耶律屋質微微一怔，眸色深了幾分，卻發現自己竟一時接不上話。
“你覺得，是你讓我接下了這宗案子？”蕭鈺冷冷地盯著他，眼中怒意摻雜著倦怠，語氣凌厲如霜雪，“你以為你用點小手段，在陛下面前做個局，我就不得不依了你？”
耶律屋質微微皺眉，終於察覺到她情緒中的怒意。
這並不是簡單的拒絕，而是……厭惡？
蕭鈺冷冷一笑，眸底翻湧著不耐，直言道：“耶律屋質，我本來也會接這宗案子。”
“可偏偏你非要多此一舉，”她逼近一步，仰頭盯著他，語氣如冰刃般刺骨，“你是覺得自己能擺佈我？”
耶律屋質唇角的笑意終於收斂，眉心輕蹙，似乎終於察覺到了問題所在。
蕭鈺的情緒，比他預想的更激烈，也更真實。
可他不明白。
她既然本就打算接，為何如此憤怒？
“蕭鈺，別這樣好不好，你到底在氣什麼？”
“我最討厭別人強迫我。而你，偏偏每一次，都在這麼幹。”她截斷他的話，眉眼間透出鋒利的寒意。
耶律屋質呼吸微滯，眼底的困惑更深了幾分。
她在牴觸他。
他並未害她，甚至給了她極大的許可權，她大可以順水推舟，甚至笑著捧場，戲謔他幾句，可她偏偏強硬得像是一把出鞘的劍，鋒芒畢露，寸步不讓。
他從未見她如此抗拒過一個人。
——是因為他？
耶律屋質怔然，心頭竟莫名地泛起一絲不適的情緒。
他一直自詡洞悉人心，然而此刻，他竟覺得蕭鈺的反應，完全出乎他的預料。
她到底在防備什麼？為何對他，滿是戒備與敵意？
耶律屋質緩緩開口，聲音低啞：“我沒有想過要強迫你——”
她被他氣笑了，覺得自己全然是在雞同鴨講、對牛彈琴。
“你從未強迫過誰？”蕭鈺冷笑，語氣諷刺，“慎隱大人，從小到大智慧與才華便是尖頂尖的，光彩奪目，眾人仰望般的存在。也許沒人能夠拒絕得了您，哦不……應該說憑藉您的天賦與魅力，不會有人好意思拒絕您的。”
她又逼近對方一寸，雙眼冷冷地盯住他，唇角的笑意收斂，語氣中夾雜著冷意與譏諷：
“你要什麼，就要讓所有人順著你的心意來。”
“你自以為風流瀟灑，滿不在乎，實則掌控欲極強。”
她的語調平穩，卻透著不容反駁的篤定：
“你從來不接受‘不’這個答案。只要是你想要的，便會有人雙手奉上，你想得到的，即便再難，也沒人能夠阻擋住你的腳步。可你在我眼中，我只看到了傲慢，上位者洋洋得意的傲慢……”
耶律屋質眉頭一跳，嘴角的笑意微微一滯。
她看穿了他。
蕭鈺緩緩抬眸，眯起眼睛，聲音壓低了幾分：
“你太習慣了讓一切按你的方式進行。”
“你以為所有人都會配合你……”
“你以為，只要你耶律屋質想要，便無人敢說不？”
她語氣平緩，卻讓人無端生寒：“不好意思，我偏偏不願意。”
耶律屋質站在原地，看著蕭鈺決然轉身的背影，指尖無意識地收緊。她方才的眼神，那種冷漠的譏諷，直直撞入他心口，竟令他一時無法言語。
他一向遊刃有餘，操控人心於股掌之間，從未有人能在他設下的局中全身而退。可她……不僅退了，還狠狠地撕開了他的手段，讓他在眾人面前丟了顏面。
她看穿了他的算計，可她為何不順水推舟？
她本就要接案，又何必如此抗拒？她究竟，是防著他的手段，還是防著……他這個人？
他微微垂眸，唇角的弧度淡了幾分。
她不信任他。
穆爾多終於忍不住，挺身而出，為自家主子打抱不平：
“郡主這話說得過分了！大人今日聽聞您要進宮，人都出來了，特意又折返回去，親自為您取糕點。您怎麼能——”
“穆爾多，住嘴。”耶律屋質的聲音低而冷，打斷了侍衛的抗辯。
他並不想讓蕭鈺知道這些瑣事，可此刻，看著她毫不猶豫地掏出藥瓶，隨手丟給穆爾多，那神情隨意得彷彿是賞了個無足輕重的陌生人，他卻突然覺得有些可笑。
原來，他刻意做的一切，在她眼裡，竟連一絲情面都算不上。
穆爾多欲言又止，目光掃過耶律屋質的肩膀，頓時一驚：“大人，您的傷——”
方才還被精緻衣料遮掩的肩頭，此刻微微滲出的暗紅，暈染在鴉青色的常服之上，刺目得很。
蕭鈺也瞧見了，微微眯了眯眼。但很快冷冷收回視線，轉身便要走。
耶律屋質終於低聲開口，語調不復方才的慵懶，帶著幾分壓抑的鄭重：“蕭鈺。既然要合作，最好在離開此處前，拋開成見，把誤會解開。”
蕭鈺的腳步未停，穆爾多卻再次伸臂攔住了她的去路。
她眉頭微蹙，目光驟冷，赤粉色的靈息在她周身緩緩流轉，透著冰冷的殺意。盯著穆爾多的目光宛若在盯一具屍體。
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