“毒醫丹師，你聰明，想必不會拒絕一個如此光明正大的機會。”
蕭鈺微微一笑，眼底波瀾不驚：“……那便要看，柳大人能給出什麼樣的條件了。”
兩人對視，皆在彼此眼中窺探試探。
棋局已開，他們都知曉，這場博弈，才剛剛開始。
……
夜色濃稠如墨，荊南城的街道早已沉入寧寂，唯獨城北一處大宅仍透著暗紅色的光。
宅院深處，高聳的煉丹房靜靜佇立，火光透過厚重的窗欞，投下隱隱晃動的影子。
蕭鈺貼著屋簷疾行，足尖點落無聲。
循著線索追查“戰奴丹”的來源，本以為這只是一座普通的煉丹坊，卻在靠近時，聞到了一股濃重的血腥味。
她皺了皺眉，心底隱約升起一絲不安。
正當要躍上房頂，準備找個切入口時，一道黑影卻已經先她一步站在那裡。
夜風拂過，黑衣翻飛，白衍初負手立在屋脊之上，垂眸看著下方的煉丹房，神色淡漠。
蕭鈺停下腳步，眸光微斂，語氣平靜：“怎麼是你……”
白衍初偏頭看了她一眼，嘴角勾起一抹若有若無的笑意：“大小姐就是神通廣大，連這裡都能找到。”
蕭鈺未理會他的調侃，只是看了看下方。
白衍初既然已經來了，說明大遼打算站在昭周這一方了。
也算是好事，給她減少了阻力。
她沒有多言，目光示意煉丹坊的方向。
白衍初微微挑眉，下一瞬，二人便如兩道輕煙般掠下屋簷，默契地一前一後潛入煉丹坊。
煉丹坊內部寂靜無聲，唯有丹爐的火光映照出搖曳的陰影。空氣中瀰漫著濃重的藥草味，但掩蓋不住一股令人作嘔的腥臭。
蕭鈺皺了皺眉，正要往前走，卻聽見白衍初的腳步忽然停住。
他站在一面牆前，目光微沉，手指微微收緊。
牆上，懸掛著一排排孩童的屍骨，細小的白骨整齊排列，骨骼之上殘留著淡淡的血漬，甚至有些還未徹底風乾。
白衍初的身體僵了一瞬，下意識地伸手，就去捂住蕭鈺的眼睛，聲音低啞：“別看。”
但已經遲了。
蕭鈺的瞳孔驟然收縮，呼吸微滯，指尖不自覺地握緊。她站在那裡，幾乎無法動彈。
牆上的白骨層層疊疊，宛如某種扭曲的供奉，映在她眼中，竟帶著一股詭異的儀式感。
空氣彷彿凝滯了。
蕭鈺撥開擋在眼前的手，緩緩走上前，指尖輕顫著拂過一塊孩童的肋骨，聲音極輕：“……他們的血，被用作丹引。”
她的聲音平靜，語氣卻隱隱透著一絲控制不住的顫抖。
白衍初站在她身後，看著她微微顫抖的指尖，眸光暗了暗。
他想說些什麼，但最終什麼都沒說，他也不好受。
煉丹坊的火光映照著牆上的白骨，那些孩子或許在幾個月前，甚至幾天前，仍然活著，仍然在哭喊，仍然以為自己能回家……
但他們沒有回家，他們的血被煉成藥引，他們的骨頭被清理、曬乾、掛在牆上，成為丹師引以為傲的“材料”。
沉默如潮水般蔓延。
蕭鈺站了一會兒，緩緩閉了閉眼。
然後，她鬆開手，神色重新恢復了冷靜。回頭看向白衍初，語氣平靜：“下去。”
白衍初看了她一眼，微微頷首。兩人沒有再多言，繼續深入查探。
地牢的鐵門厚重冰冷，蕭鈺探手觸碰，門縫間透出的腥臭味讓她眉頭微皺。
白衍初隨手一撥，鎖釦輕易被撬開。
門內，是一片幽暗的牢房。
五名衣衫襤褸的男子被鎖在狹小的空間裡，手腳被沉重的鐵鏈束縛，身上佈滿傷痕，地面上殘留著尚未乾涸的丹藥渣滓。
他們的眼神是空洞的，沒有焦距，彷彿已經失去了靈魂。
空氣裡瀰漫著血腥味與腐爛的氣息。某個戰奴聽見動靜，緩緩抬起頭。然後，忽然瘋狂地嘶吼起來，撞向鐵欄！
“啊啊啊啊——！”
他的瞳孔已經失去了神采，佈滿血絲，整個人如同野獸一般，不停地嘶吼，似乎想掙脫鐵鏈撲出來。
這不是人，這是活著的武器，是徹底被改造的怪物。
白衍初站在門口，眸色沉沉。
他握緊了拳，指尖微微泛白，眼底浮現出些許不屬於此刻的情緒。
這一幕，與他的某些記憶，重疊了。
血，痛苦，絕望，被當作武器，被迫吞下藥物，被改造，被訓練，被拋棄……
他忽然覺得胸口發悶，呼吸也有些不暢。
蕭鈺察覺到他的異樣，微微側頭：“你——”
然而話音未落，她便聽到身後傳來利刃劃破喉嚨的聲音。
噗嗤。
鐵鏈的晃動戛然而止。
白衍初剛剛還僵硬的手臂，此刻已經沾滿了血。
他殺了那幾名戰奴。
蕭鈺的眼神微微一凝。
正要驚訝於他的身手，九尾突然在識海里出聲：
「這小子能借用那老東西的力量，但不多。能力……像是被什麼封印住了。」
蕭鈺沒有說話，腦海裡一閃而過的疑問被她壓下。
她低頭看了看白衍初沾血的手指，神色沒有波瀾。嘆了口氣：“……走吧。”
此時的白衍初面無表情，沒有解釋什麼，只是轉身離開。
兩人一路下行，來到煉丹坊最深處的丹爐前。
火熾烈，空氣中瀰漫著焦臭味。
蕭鈺低頭看了一眼，爐內燃燒著的，不僅僅是藥渣，還有一具尚未完全炭化的屍體。
他們今晚並未找到戰奴丹的完整配方，相當於無功而返。
沉默了許久的白衍初，忽然笑了：“不知道在荊南城縱火，是什麼罪行？”
蕭鈺淡淡道：“肯定比虐殺這麼多孩童判得輕。”
白衍初微微挑眉，手指輕輕一轉，一抹墨色火苗在指尖跳躍。
下一刻，火焰吞噬了一切。
煉丹坊在夜色中燃燒殆盡，而他們躍上房簷，轉身離去。