門扉闔上，簾幕輕垂，蕭鈺撐傘離去的背影在高門大院中逐漸隱沒。
屋內短暫寂靜，窗紙上映著細雨，雨水順著敞開的窗落在那幅尚未捲起的地圖上，將一場棋局染得愈發迷離。
耶律屋質站在窗邊，目光悠然地隨著她的背影淡出，隨口一問：“你覺得，她信了麼？”
谷青洲沒應聲，良久，才靠回椅背，視線還留在那扇門上，帶著些說不清的情緒緩緩開口：“她只信他。”
“他？”耶律屋質微挑眉，旋即瞭然，“白衍初。”
谷青洲眼神沉了幾分，嘴角卻勾起一抹笑：
“現在的曉曉，能分得出我們兩個了。真是——很麻煩啊。”
他語氣輕快，卻藏不住眉宇間一絲壓抑與苦澀，那是一種被時間硬生生剝開的距離感。
他知道她看得清了，也知道自己，已經不是她最先會轉身依賴的那個人。
耶律屋質笑了一下，不動聲色：“但她會合作。”
方才她佯裝環顧的眼神，在地圖上停留的最久。
耶律屋質走回案前，指尖不經意地翻開一角羊皮圖，“不過我倒是很詫異，你竟然不直接跟她坦白。以她的性子，若知你要復仇，定然會幫你。”
谷青洲聞言卻只是搖了搖頭，神情藏著一層近乎自虐的溫柔：
“太沉重了。她已經揹負太多，我不想再添一筆。”
他頓了頓，眼神黯了下來，“她還是快樂點好。”
這句話說得極輕，卻彷彿從胸腔裡剜出來似的。
耶律屋質望著他，不語。
片刻後，話鋒一轉，語氣又帶上幾分軍政冷調：“鬼王的力量，你控制得如何了？”
谷青洲眼底閃過一絲難以察覺的陰影，唇角勾起一抹說不清是調侃還是譏誚的弧度：“除了開大……其它的，不如白衍初那小子。”
“……開大？”耶律屋質一愣，眉頭輕蹙，顯然對這突兀的詞感到莫名其妙。
驟然間發現，自己似乎用白衍初跟蕭鈺慣用的語言。不得不承認，他們對於彼此的共鳴力，還是很大的。
為此，谷青洲有些惱。站起身，走向桌邊的水壺，仰頭喝了一口水，嗓音帶著點漫不經心：
“就是——四野之外，除了我跟曉曉，再無活著的生靈。”
他話音一落，水杯落桌，發出一聲清脆迴響。
耶律屋質的神情驀地一變，眼底的溫度瞬間褪盡。他不是容易動容的人，此刻卻難得地面色僵住，喉結滾動了一下，才艱難地開口：“……你是認真的？”
谷青洲本打算離開了，見他質疑，冷冷丟下一句：“你看我像是在開玩笑嗎？”
屋子裡忽然變得很靜，靜得只剩下窗外風吹雨絲的沙沙聲，還有桌面輕顫的薰香火氣。
耶律屋質沒說話，只是沉沉看著谷青洲的背影，久久，才吐出一句似笑非笑的低語：“與虎謀皮的那個，可能是我才對……”
他頓了頓，忽而嘆息：“還是白衍初那小子，安全點。”
……
金爐沉香瀰漫，窗外玉蘭初綻，夜露未乾。
太后倚在軟榻上，面容陰沉，指尖慢慢捻著一串黑檀佛珠，耳邊傳來簾後輕微的腳步聲。
永康王耶律阮緩步而入，衣袍曳地，無聲無息。
他行至殿中央，低頭一拜，沉聲開口：
“昨夜之事，請母后息怒。臣自有考量。”
太后並未令他起身，只淡淡道：“考量？你以為放走蕭鈺，不會引起旁人疑心？”
永康王垂眸，唇邊掛著一絲若有似無的笑意：
“母后，北地近來異動頻頻，大遼覬覦之心漸顯。蕭鈺此番前來，明面上是賀歲，實則探我東辰虛實。倘若在咱們手中出事，只怕大遼藉口兵發中原，屆時我東辰腹背受敵，局勢難控。”
太后冷笑一聲：“她一介女流，掀不起多大風浪。”
“可她並非尋常女流；”永康王抬眸望向太后，眼中一片清明，字字沉穩，“她身邊帶著的那幾位異士，皆出自大遼密探。若母后細思，便知其中必有隱情。”
他頓了頓，語氣放輕：“更何況，臣近來暗查，隱隱察覺她似乎在調查父皇之死。”
太后眉頭一跳，面色霎時微變。
永康王看得清楚，眸色更深，繼續緩緩道：
“臣素知母后深謀遠慮，自不會因一時私怨壞了大計。昨夜之事，您雖用了幻情，她卻未曾迷失，說明此女必然不是能夠輕易掌控的，不如我們拉攏，與之結盟，更為穩妥。”
太后眯起眼，佛珠在指間滾動得更快了些，殿中氣氛一時凝滯。
半晌，她才緩緩開口：“你對她……動了真心？”
永康王聞言一笑，笑容疏朗又溫文：“臣早年便聞蕭鈺才情絕豔，心懷敬仰。若能得此佳人為妻，於國於家，皆是幸事。”
太后眸中掠過一絲冷意，語氣森然：“真心？不過是亂了局的利器。”
永康王不辯，只低頭叩首，姿態恭順得滴水不漏。
窗外微風吹過，玉蘭花瓣悄然墜落，落入寂靜深宮，似無聲的血。
太后斂眸，抬手揮了揮：“退下吧。”
永康王叩首退去，背影瀟灑從容。
而太后微微仰頭，凝望著殿頂交錯的梁木，心中已然起了殺意。
——蕭鈺，不可久留。
……
次日，午後。永康王府。
高閣朱梁，清風穿簾。
永康王與耶律重元密談，座中無人侍奉，連內侍也被屏退，只留一爐沉香，靜靜燃燒。
永康王倚在榻上笑著開口：“重元兄，局勢已亂，再拖延下去，只怕便由不得咱們收場了。”
他說得漫不經心，指尖卻有意無意敲打著座榻雕花。
耶律重元執杯慢飲，半垂眸子，似笑非笑：“所以王爺想如何收場？”
永康王微微一笑，眸色深處藏著銳利鋒芒：
“重整新政，廢舊立新。以天子名義召叢集臣，推行改革。”
“天子？”耶律重元笑了一下，“王爺這是想好了？打算剷掉朝中舊患，自己來做這個皇帝。”
他聲音很輕，像是隨口一句閒話，卻直指東辰權力最深處的毒瘤。
永康王嘆了口氣：“東辰是時候，守得雲開見月明瞭。”
耶律重元聞言，指尖頓了頓，半晌才淡笑：“聽來倒像是為天下蒼生謀福，不像王爺作風。”
永康王不以為意，低聲道：“為誰，重要麼？只要最後贏的，是咱們。”
“只是……它還需要一股劈開這陰霾的驟風暴雨。”耶律重元眯了眯眼。
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