蕭鈺一時沉默。
白衍初卻像怕她誤會，又低聲補了一句：“我知道你不是有意的，只是……我也想被你求一次。”
語氣太低太輕，像風吹過耳畔，輕得幾乎聽不清楚。
她喉頭髮澀，許久才道：“那個‘他’……不是別人，是我夢裡的畫面。”
“嗯？”他抬起頭，望向她。
“好像是……鬼王。”蕭鈺靠在榻上，緩緩閉上眼，語氣裡透出一絲疲憊，也帶著淡淡的悵惘，“我夢見了他和九尾的過往。”
“前半段，九尾被修士控制，披著嫁衣，去刺殺鬼王。”
“後半段，是一座斷崖。風很大。崖邊有一棵樹，被雷劈斷了，枝椏間纏著九尾狐殘破的身軀……她還活著，卻動彈不得。”
“鬼王跪在樹下，低聲問她一句話。”
她睫毛輕顫：“他說：‘你為什麼當初沒有下殺手。’”
白衍初的眼神微動。前半段共生蠱連線著，他們意識共通；後半段應該是共生蠱碎裂時，她獨自觸碰到的記憶。
“她已經只剩最後一尾，根本無法開口。”蕭鈺聲音輕得像夢囈，“鬼王抱著她，瘋了一樣衝進巫族廟堂，求他們用命蠱，換命救她。哪怕只剩一縷魂，也要救她。”
“可巫族的大祭司卻嘲笑他，她活著的時候你想要治她於死地，如今死了，又在這裡哭什麼。”
白衍初心頭一震，彷彿血脈深處，有某種久違的記憶正悄然甦醒。
他不由自主地伸手，輕輕握住她的指尖。
“……後來呢？”
“我也不知道後來。”
蕭鈺緩緩睜開眼，眸光沉靜而複雜，“只是覺得……這份執念太苦了。明明相愛，卻因一個錯位，一個誤解，就這樣錯過了彼此。”
“他愛她，卻沒能救她。她也愛他，卻始終沒等來那一句回頭。”
白衍初垂下眼簾，指尖不自覺地收緊，像是忽然理解了什麼，又像在某個更深的意識裡，隱隱觸碰到他身上那股與生俱來的悲意與孤寂。
他伸手輕輕揉了揉她的發頂，嘴角扯出一抹瀲灩的笑：“可我怎麼看，那兩個千年的老東西，一見面就掐得天翻地覆，哪有你夢裡這般死去活來、虐戀情深的模樣？”
蕭鈺望著他，眸光一動不動。
她沒有笑，也沒有接話。
白衍初的輕描淡寫，非但沒有起到安慰作用，反倒像是在某個原本已壓下的念頭上，輕輕添了一把火。
他終於意識到糊弄不過去，低低嘆了一口氣，聲音也緩了下來，將話題轉回：
“……所以你離開客棧，明知道我是被調虎離山了，還是義無反顧地踏進陷阱。”
“你怕我出事，可我更怕你有事。”
她緩緩靠進他懷裡，像是終於卸下了所有防備，聲音低得幾乎要被夜風吹散：
“阿初，我怕你死掉……也怕我撐不住。以後遇上危險的事，我們一起商量，好不好？別再有第二次了。”
白衍初怔了一下，隨即緊緊圈住她，幾乎是把人整個抱進胸腔，連聲音都微微哽住：
“……好。我們不再有第二次。”
燭火輕晃，夜色沉沉。
夢未醒，恨未消，但在這一刻，他們在彼此臂彎裡，聽見了那句來不及說出的“別走”。
她自然也不知，在她昏迷的一天裡，兩個魂魄終於達成了某種不曾言說的共識。
……
夜深燈靜，窗外月色如水，透過竹影投下斑駁光影。蕭鈺倚在榻上，身上披著一件薄毯，懷中捧著一盞熱藥，藥香苦澀，氤氳著一絲潮溼寒意。她眉心輕蹙，卻仍一口一口地喝下。
白衍初坐在她床前，執帕輕拭她唇角的藥漬，動作細緻又剋制。
他眉眼柔和，卻藏著掩不住的寵溺與心疼，低聲道：“我不打算瞞你。接下來這一步，我們得主動出手。”
蕭鈺聞言抬眸，目光從茶盞轉向他，眸色清冷中帶著些倦意：
“打算怎麼做？”
白衍初眼神沉靜，嗓音低緩，彷彿在陳述一件風平浪靜的事：
“把‘少樓主重傷昏迷’的訊息，和‘劉夙被絞殺’的線索，一併放出去。”
空氣像是頓時凝固了一瞬。
不遠處的案前，封崎猛然一怔，原本正翻閱情報的手驟然停下。他抬起頭，目光凌厲：
“我們身處東辰，局勢未穩，北院又恨不得將咱們一網打盡。你現在把傷勢和線索都放出去，不等於自己走到風口浪尖上去麼？”
白衍初卻神色不動，只靜靜看著他，語氣如常：
“引蛇出洞。攤開我們的’弱點’，敵人才能露出真正的獠牙。若想破局，就得先給他們一個動手的機會。”
封崎皺緊了眉，眼神在他和蕭鈺之間來回掃視，片刻後低聲道：
“可這太冒險了……曉如今傷得不輕，一旦敵方全力撲殺，咱們真能扛得住？”
白衍初沒有立刻回答。他垂下眼，掌心微微收緊，像是權衡，又像是自問。片刻後，他輕輕搖頭：
“說不上有絕對把握。但前夜那一戰，太多勢力與問題，提前跳了出來。局勢雖亂，棋盤上卻開始清晰。誰是敵，誰是假友，現在不難看出。”
花舞倚在床的另一頭，聽到此處忍不住開口，聲音清透：
“南院那個坑……從頭到尾都透著古怪。劉夙突然帶著荊南國師現身，看似偶然，其實步步精準。一頓夜宴剛結束，轉頭就在必經之路伏擊——這不是湊巧，是引我們入局。”
她走近幾步，語氣凝重，“若不是耶律重元在後推波助瀾，這局落不下得這麼快。哪怕他沒親自布棋，至少也放了風。”
蕭鈺將藥盞放下，手指按在瓷沿，微涼的觸感令她精神一振。她輕聲應了一句：
“他放風，我們就借風起火。只是……火燒哪邊，還得慎之又慎。”
眾人目光交匯，各自心知肚明。
白衍初指尖無聲敲著床邊，節奏平穩，卻透出深思與不容置疑的冷意：
“劉夙之死，對北院這條暗線而言，更是警示。我真正想引出來的，是他背後的那位。”
他語聲平靜，卻像釘子一樣釘進心裡。
蕭鈺聞言一震，眉間倏地蹙緊。
她緩緩伸手覆住他冰涼的手指，語氣低柔卻遲疑：
“或許……並不是他。也可能……”
話未說完，白衍初眼眸一凜，反手握住她的掌心，聲音壓得更低：
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