永定帝深邃的目光在清婉公主那張寫滿“天真懇求”的俏臉上停留片刻，又掃過下方垂首落淚、搖搖欲墜的紅玉，最後落在張長生那張強自鎮定卻難掩關切與複雜的臉上。冕旒垂珠微微晃動，無人能看清他眼底深處的真實情緒。片刻後，他緩緩開口，聲音聽不出喜怒，卻帶著不容置疑的威嚴：“準。來人，帶紅玉姑娘去偏殿，傳太醫診治。好生照料，不得怠慢。”
“謝父皇！”清婉公主展顏一笑，如同春花綻放，明媚動人。她對著紅玉的方向，隔著人群，輕輕頷首，眼神清澈而友善。
幾名原本殺氣騰騰的侍衛立刻收刀入鞘，動作變得恭敬起來，上前對紅玉躬身道：“紅玉姑娘，請隨奴婢來。”
紅玉如同置身夢中，巨大的衝擊讓她大腦一片空白。她茫然地抬起頭，淚眼婆娑地看向高臺上那位如同神女般高貴卻又對她釋放善意的公主，又下意識地望向張長生。張長生對她微微點頭，眼神中充滿了安撫、愧疚與一絲…難以言喻的感激。
紅玉心中百感交集，自卑、感激、茫然、酸楚…最終化為一聲低低的嗚咽。她任由兩名宮女上前，小心翼翼地攙扶著她顫抖的手臂，如同護送一件易碎的瓷器，在無數道複雜目光的注視下，踉蹌著離開了這片象徵著無上權力與奢華的廣場，走向偏殿的方向。那抹月白色的身影消失在宮門轉角，卻彷彿帶走了廣場上最後一絲緊張與肅殺。
一場足以引發滔天巨浪的風波，竟被清婉公主三言兩語、一個掀蓋頭的舉動，輕描淡寫地化解於無形！
廣場上再次陷入一種詭異的寂靜。百官面面相覷，臉上表情精彩紛呈。有對公主殿下“寬宏大量”的讚歎，有對紅玉“好運”的嫉妒，有對張長生“豔福”的羨慕，更有對永定帝心思的深深揣測。
高臺之上，清婉公主重新放下蓋頭，遮住了那傾國傾城的容顏。她輕輕挽住身旁嬤嬤的手臂，姿態端莊，彷彿剛才那驚世駭俗的舉動從未發生。
“禮——繼——！”禮部尚書強壓住心頭的驚濤駭浪，用盡全身力氣，扯著嗓子高唱，試圖將這場偏離軌道的天婚拉回正途。
張長生深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，重新面向高臺，對著帝后方向深深一揖。只是這一次，他低垂的眼簾下，眸光深邃如海，心中波瀾起伏，再也無法恢復最初的平靜。清婉公主那掀開蓋頭的驚鴻一瞥，那化解危局的玲瓏心思，那對紅玉釋放的善意…如同一顆投入心湖的石子，激起了層層漣漪。而紅玉那絕望的眼神、卑微的姿態、離去的背影，更像是一根刺，深深扎進了他的心底。
天婚的儀式在一種微妙而詭異的氣氛中繼續進行。禮樂重新奏響，卻彷彿失去了幾分莊重，多了幾分難以言喻的複雜。張長生如同提線木偶般完成著一個個繁複的禮節，心思卻早已飄向了偏殿的方向。
他不知道紅玉為何會突然出現在這裡，也不知道她經歷了什麼才變得如此絕望。但他知道，清婉公主今日的舉動，絕非表面看起來那般天真無邪。這位看似靈動嬌憨的公主殿下，心思之敏銳、手段之高明，遠超他的想象。她今日的“解圍”，是善意？是試探？還是…另一種更高明的掌控？
偏殿之中，紅玉坐在鋪著錦墊的軟榻上，任由太醫為她診脈。她眼神空洞地望著窗外，腦海中反覆回放著清婉公主掀開蓋頭的那一幕，那張明媚靈動、高貴不可方物的臉，還有那句“紅玉姐姐”…強烈的自卑感如同冰冷的潮水，幾乎要將她溺斃。她覺得自己像個跳樑小醜，一個不知天高地厚、妄圖玷汙明珠的塵埃。
“姑娘只是心神激盪，氣血兩虛，並無大礙。靜心休養，輔以安神湯藥即可。”太醫恭敬地退下。
宮女奉上溫熱的參湯。紅玉機械地接過，溫熱的瓷碗卻暖不了她冰涼的心。她看著碗中清澈的湯水，映出自己蒼白憔悴的倒影，淚水再次無聲滑落。
“公主殿下…她為何…”紅玉喃喃自語，聲音低不可聞。她想不通，那位高高在上的公主，為何會對她這樣一個卑微的、甚至可以說是“情敵”的女子，釋放如此善意？是憐憫？是施捨？還是…另一種她無法理解的深意？
就在這時，殿門外傳來一陣輕盈的腳步聲和宮女恭敬的請安聲。
“公主殿下金安！”
紅玉猛地抬頭，只見殿門被推開，一道身著繁複大紅嫁衣、鳳冠霞帔的窈窕身影，在兩名宮女的簇擁下，緩緩走了進來。正是清婉公主！她竟在婚禮中途，來到了偏殿！
紅玉慌忙起身，想要行禮，卻被清婉公主快步上前，輕輕按住了肩膀。
“姐姐快坐，不必多禮。”清婉公主的聲音依舊清脆悅耳，帶著一絲關切。她揮手屏退了左右宮女，殿內只剩下她們二人。
清婉公主走到紅玉面前，仔細端詳著她蒼白的面容和紅腫的眼睛，輕輕嘆了口氣。她沒有絲毫公主的架子，反而如同鄰家妹妹般，在紅玉身旁的軟榻上坐了下來。
“姐姐莫怕，我不是來興師問罪的。”清婉公主的聲音柔和下來，帶著一絲真誠，“方才在廣場上，姐姐那聲質問…雖然驚世駭俗，但妹妹我聽著，卻覺得…情真意切。”
紅玉愕然抬頭，難以置信地看著她。
清婉公主微微一笑，笑容純淨得不染塵埃：“姐姐不必驚訝。我雖生於深宮，長於婦人之手，卻也並非不通人情。姐姐對長生哥哥的情意，我…能感覺得到。”她頓了頓，清澈的眼眸中閃過一絲狡黠，“其實…在鬥法大會時，我就聽說過姐姐的名字了。長生哥哥在雲州的事蹟，還有他身邊那位才貌雙絕的紅玉姑娘…我很好奇呢。”
紅玉的心猛地一跳，自卑感再次湧上：“民女…民女蒲柳之姿，出身微賤，怎敢與公主殿下相提並論…”
“姐姐此言差矣！”清婉公主打斷她，語氣帶著一絲不容置疑的認真，“情之一字，貴乎真心，豈能以出身論高低？姐姐能為長生哥哥不顧生死，闖入這龍潭虎穴，這份情意，便足以讓妹妹我敬佩。”她看著紅玉，眼神清澈而坦誠，“姐姐放心，我並非那等心胸狹隘、容不得人的妒婦。長生哥哥…他很好，值得被真心相待。姐姐對他的情意，我不會阻攔，更不會…視為威脅。”
紅玉徹底呆住了！她看著眼前這位身份尊貴、容顏絕世的公主殿下，聽著她口中說出這些完全顛覆她認知的話語，只覺得如同置身夢境，難以置信！這位公主…她究竟是什麼意思？
清婉公主似乎看出了她的困惑，輕輕握住紅玉冰涼的手，聲音帶著一絲少女的羞澀與堅定：“姐姐，其實…我對長生哥哥，也是真心的。不是因為他是父皇賜婚的駙馬，而是因為…他就是他。鬥法大會上，他舌戰群僧，氣度無雙的樣子…真的很耀眼。所以…”她抬起頭，目光灼灼地看著紅玉，“姐姐，我們…可以一起守護他嗎？”
一起…守護他？
紅玉的腦子徹底懵了。她看著清婉公主那雙清澈見底、充滿了真誠與期待的眸子，看著那張毫無作偽的絕美臉龐，心中那堵由自卑與絕望築起的高牆，第一次…出現了一絲細微的裂痕。一種從未有過的、混雜著茫然、酸楚、震撼與一絲微弱希冀的複雜情緒，如同初春的溪流，悄然淌過她冰封的心田。
偏殿內，燭火搖曳。一身大紅嫁衣的公主與一身素白襦裙的花魁相對而坐。身份天差地別的兩人，卻因同一個男人，在這大婚之日的偏殿裡，進行著一場足以改變未來格局的對話。而殿外廣場上，象徵著“鸞鳳和鳴”的禮樂，依舊在喧囂地奏響著。