快到白鷺書院時，一輛漆得光亮如新的錦緞圍幔大馬車穩穩超過他們的破板車，蹄聲清脆。
車窗簾子掀開，探出一張明媚的笑臉：“南笙！早啊！我還當要遲到趕不上晨課呢！”
是吏部尚書府的庶女林芊芊，在南笙處境尷尬後，難得的幾個待她照常的人之一。
“林姑娘早。”舒南笙頷首，笑容自然。
馬車緩下來，和林芊芊一起的幾個貴女也湊到視窗，笑吟吟地和舒南笙打招呼：
“南笙今日氣色真好！”
“上回先生的經辯你可聽到最後了？我有些地方沒聽明白……”
聲音清亮又熟絡。
舒南笙一一含笑回應。
馬車很快輕快地駛遠了，留下些微好聞的薰香和貴女們清脆的笑語。
方才一直挺直的舒沉舟，脊背卻緩緩塌下些微弧度。
他攥著粗糙韁繩的手，指節泛著青白。
車輪不再滾動。他沉默地跳下車，替南笙整理了一下她肩上那個洗得褪色的藍色布制書囊帶子，勒得整齊些：“到了。進去吧。”
他將背更挺直一些，“下學時，我在這裡接你。”
書院那扇烏木大門前的階下，已停滿了華蓋珠纓的各色豪華馬車。
舒家的那輛舊板車孤零零地蜷在遠處角落，突兀得像一塊剝落的牆皮，扎眼得很。
舒南笙知道二哥的心思，也不勸他送進去，只用力握了一下他的手腕：“嗯！二哥路上小心。”
他手腕是溫熱的，但面板下跳動的脈搏很急。
正說著，一輛極其華麗的翠蓋珠纓八寶車狂奔而至，駕車的健碩小廝不等車停穩，一個梳著雙髻身穿桃紅纏枝蓮雲錦短襖的少女已掀簾“噌”地跳下來。
少女如一團活力四射的火焰，直撲向舒南笙，清脆的笑聲格外張揚：“南笙！可算讓我逮著你了！上次的燈會跑那麼快做什麼！”
她像沒骨頭似的整個熊抱住舒南笙，下巴抵在她肩上蹭了蹭。
這才似剛瞧見旁邊還有人，杏核大的眼睛瞬間好奇地睜得更圓更亮，毫不掩飾地從舒沉舟的頭頂看到了腳底的青布舊鞋。
“咦？這是……？”薛雲霜歪著頭，目光流連在舒沉舟溫潤清朗的眉宇間。
那身舊青衫非但沒壓住他的氣度，反而襯得他挺拔如一株雪後勁松。
舒南笙不動聲色地輕輕推開了黏在自己身上的薛雲霜：“我家二哥，舒沉舟。二哥，這位是薛侍郎家的雲霜妹妹，我的好朋友。”
薛雲霜眼中的好奇瞬間收起，方才那帶著三分野氣的靈動也收斂得一乾二淨。
她立刻站直身子，斂了笑容，雙手交疊規規矩矩地行了一個福禮，乖巧得像換了個人：“原來是舒二哥！小女薛雲霜，是南笙同窗兼好友……嗯，還是她的貼身保鏢！”
她眨眨眼，末了又偷偷補上這一句，帶著點狡黠。
“薛姑娘有禮。”舒沉舟被這突如其來的正經行禮弄得有些無措，只得倉促還禮，耳根微燙。
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