舒彩霞抱著書卷的手指猛地收緊，指節泛白，不安地看向妹妹。
薛雲霜柳眉倒豎，就要開口反駁，卻被舒南笙一個細微的眼神止住。
舒南笙面上無波無瀾。
她迎著臨川公主那淬了毒的目光，姿態從容地上前一步，屈膝，行了一個萬福禮。
“民女舒南笙，見過公主殿下。”聲音清凌凌的，不亢也不卑。
“哼，”臨川公主從鼻腔裡發出一聲輕嗤，目光挑剔地掃過舒南笙低垂的眉眼和行禮的姿勢，“這禮數瞧著倒是周全。不過嘛……到底是獵戶家裡出來的，學得再像，骨子裡那份粗鄙勁兒，怕是抹不掉吧？行個禮都透著一股小家子氣。”
“公主！”顧長安的聲音驟然響起，比這夏日的烈陽更灼人。
他上前一步，恰好擋在了舒南笙與臨川公主之間。
方才臉上的笑意早已消失殆盡，眼神冷冽，直直刺向臨川公主。“請公主慎言！”
臨川公主被顧長安這銳利的眼神刺得一怔，心頭那股邪火猛地竄起。
顧長安對舒南笙的維護，像根針狠狠扎進她眼裡。
她驕縱慣了，何曾被人如此當面駁斥過？尤其還是為了一個她打心眼裡瞧不上的獵戶之女！
“顧長安！你為了個下賤的獵戶之女，竟敢對本宮如此無禮？”
顧長安的臉色徹底沉了下來，周身散發出一種寒意。
非但沒有退讓，反而又逼近了半步：“公主殿下，身份尊貴，更應謹言慎行，莫要失了皇家體統，自降身份！舒姑娘品性高潔，遠勝某些空有皮囊之人！”
他目光如電，毫不退縮地迎視著臨川公主瞪圓的雙眼。
臨川公主塗著鮮紅蔻丹的手指死死攥緊了帕子，指節繃得發白。
電光石火間，一個念頭清晰地浮現：顧長安的心意，根本不會因舒南笙這卑賤的身份而改變！
再鬧下去，只會讓顧長安更加厭惡自己，得不償失！
況且，一個獵戶的女兒，就算顧長安再喜歡，也絕無可能跨過顧家的門檻，嫁入四大世家之首做正妻！
自己何必在此刻撕破臉皮，平白惹他嫌惡？
這念頭一起，臨川公主眼底翻騰的怒意竟迅速退去。
她深吸一口氣，再開口時，聲音已然恢復了平日的嬌柔：“瞧瞧，本宮不過是開個玩笑，長安哥哥倒認真起來了。”
她轉向舒南笙幾人，笑容虛假得如同糊上去的面具，“今日偶遇也是有緣。正好也到了用膳的時辰，本宮做東，請諸位去雲闕樓小酌幾杯，權當為本宮方才的口不擇言賠個不是了。舒姑娘，還有這位舒家姐姐，薛姑娘，幾位意下如何？”
她的目光掃過舒彩霞和薛雲霜，帶著一種施捨般的倨傲。
薛雲霜一聽，眉頭立刻擰成了疙瘩，嘴唇動了動，無聲地對著舒南笙做了個“誰稀罕”的口型，滿臉都是抗拒。
舒彩霞則更加慌亂，下意識地伸手緊緊攥住了妹妹的衣袖，眼神裡滿是惶恐，生怕妹妹應下這明顯不懷好意的邀約。
舒南笙感受到姐姐的顫抖，反手輕輕覆在舒彩霞冰涼的手背上，安撫地拍了拍。
她抬起眼，迎上臨川公主那看似含笑實則暗藏刀鋒的目光，面上依舊沉靜如水：“公主殿下盛情，民女等不敢推辭。”