他素來是個不怕生的，此時見大家都很熱情，便跟各位士兵都聊了起來。
“說起來，我看雲城的確跟旁的地方都不同，此地風俗也截然不同，大家都很有禮貌又熱情，雲城也很是繁華，不比京都差……”
他想起來前見過的那些獻殷勤的少年少女們，感慨不已。
聞言，眾人面面相覷，有幾個老兵甚至忍不住笑出了聲。
“小兄弟，怕是頭一回來邊疆吧！”有士兵古怪道。
“是啊。”姜青檀撓了撓頭，老實點頭。
“難怪了。”眾人見怪不怪。
姜青檀不解眾人的反應，扭頭看向謝知剛，就見他笑了笑：“老趙，你來給阿檀講講咱們謝家軍的來歷吧。”
“是。”被稱為老趙計程車兵放下碗筷，神情變得鄭重，“百年前，這裡還是一片蠻荒之地，蠻族時常越境侵擾，百姓苦不堪言。”
“那時候，朝廷派了好幾任將軍來鎮守，卻都收效甚微。此地長年溼熱，瘴氣瀰漫，且民風彪悍，各族雜居，根本不服管教。”
“來此戍邊的人，既要適應惡劣氣候，還要應對當地氏族的牴觸，日子苦不堪言啊。”
“後來是咱們開國那位國公爺自請來此鎮守，那位老國公爺來時，帶來的不過一萬人馬，面對的卻是數萬蠻族和無數不服管教的土著。”
“更要命的是，這裡的氣候對中原人來說簡直是要命。”
“要命？”姜青檀微訝。
“小兄弟，你現在看到的雲城繁華安定，可當年的情形你根本想象不到。”另一個年長士兵接話道，“我曾經聽以前戍邊的老兵提過，據說最初的雲城，瘴氣橫行，毒蟲遍地，稍不留神就會中毒身亡。”
“而且這裡的雨季能連下三個月不停，山洪暴發時道路斷絕，糧草都送不進來。”
“是啊，最可怕的是當地各部落的百姓。”老趙頷首道，“他們根本不信朝廷，不服王法，各族之間也世代仇殺，更是把咱們當成入侵者。老國公爺剛來時，手下兵士每天都有人莫名其妙死去，不是中了蠱毒，就是被暗處的冷箭射死。”
姜青檀聽得心驚膽戰：“那後來呢？”
“後來啊，老國公爺沒有選擇硬碰硬，而是先求立足。”謝知剛接過話頭，“他深知此地情況複雜，便下令軍隊先不急著擴張，而是在現在雲城的位置紮下營寨，一面防禦，一面潛心瞭解當地情況。”
“瞭解情況？”
“對，瞭解各族的習俗、語言、世代糾紛，甚至學習他們的蠱術和藥理。”老趙點頭道，“老國公爺常說，要想治理這片土地，首先要懂得這片土地。他甚至親自學會了好幾種當地的方言土語。”
“老國公真是厲害。”
“是啊。”謝知剛提起也是一副與有榮焉的表情，“我父親就是按老國公爺留下的法子訓練出來的。要在這片土地上立足，光有武力遠遠不夠，還得懂得這裡的一切門道。”
“那些當地人後來為什麼願意歸附了？”姜青檀追問道。
老趙沉吟片刻，緩緩道：“這就要說到老國公爺的智慧了。他發現各族之間的仇殺，其實大多是為了爭奪資源——水源、鹽礦、好的耕地，大家都在搶。於是他就想了個法子。”
“什麼法子？”
“修水渠，開鹽井，墾荒地。”謝知剛語氣中滿是自豪，“老國公爺帶著手下工匠，花了整整十幾年，在這片土地上修起了完整的水利系統，還找到了好幾處鹽礦，開墾出大片良田。”
“有了充足的資源，各族之間的矛盾自然就緩解了。而且老國公爺還定下規矩，誰願意歸附朝廷，幫助開發建設，就能分到土地和鹽井的份額。”
姜青檀恍然大悟：“所以那些當地人就願意歸附了？”
“不只是願意，簡直是搶著歸附呢。”老趙笑道，“因為跟著謝家幹，不僅能分到好處，還能學到中原先進的農桑和手藝。慢慢地，這裡就從蠻荒之地變成了富庶之所。”
“那蠻族呢？”姜青檀又問。
“蠻族見這裡越來越富裕，自然眼紅，幾次大舉來犯。”一個臉上帶疤計程車兵接話道，“但這時候的雲城已不是當年的雲城了。當地各族都成了我們的盟友，人人都會願意為之一戰，蠻族哪裡敵得過？”
“不過這些年，蠻族依舊蠢蠢欲動，但好歹不會如從前那般，我們都是有一敵之力了。”謝知剛道。
“是啊，所以說，小兄弟，”老趙嘆息道，“如今雲城的繁華，都是幾代人用血汗換來的。這裡的每一寸土地，都浸透著我們謝家軍的汗水和鮮血。”
姜青檀聞言，恍然道，“原來如此，難怪今日碰見的那些少年姑娘們對我們都那麼熱情大膽！”
一群士兵相視而笑，老趙忍笑解釋道，“小兄弟，這你就不懂了。這裡的當地各族，多數是女子當家，跟咱們中原的風俗還是大不相同的。”
“女子當家？”姜青檀驚詫，“竟然還有如此地方？”
謝知剛頷首道，“當地各族裡，家族的血脈是按母親這邊算的，財產也主要由女性繼承。所以這裡的女子地位很高，性格也比中原女子要強勢潑辣得多。”
一個年輕士兵補充道，“而且按照他們的習俗，女子可以主動追求心儀的男子，那些少年郎也會比較主動地展示自己，希望能被姑娘們看中。”
“男女看對眼後，男子夜半是要去女子的閣樓下唱山歌的，至少都得唱三日，女子才會開窗。”
“開了窗後，男子就能翻窗進屋……春風一度了。”
姜青檀大驚，“這，這不是無媒苟合嗎？”
“這裡不講究這些的。”謝知剛搖了搖頭，“若是女子懷孕了，生下的孩子也跟母親姓，自是有家中長輩幫著撫養的。而且，他們就算是成親了，女子也是不用去男子家中的，而是彼此都住在各自的家裡，只要夜半才湊在一起的。”
“竟然如此……”姜青檀不敢置信，只覺得世界觀都被重新整理了。“難怪那些姑娘今日敢直接往車裡扔花……”
“那她們跟咱們習俗衝突如此之大，我看雲城裡還有蠻多苗女跟中原男子走在一起的……難道不會吵架嗎？”
“最開始確實有。”謝知剛坦言道，“中原講究父系傳承，當地人講究母系血脈，雙方都覺得對方的做法不合理。但老國公爺很聰明，他規定在雲城範圍內，中原按中原的規矩，當地人按當地的規矩，大家互不干涉。”
“這是鼓勵通婚？”姜青檀試探問道。
“自然鼓勵。”老趙頷首道，“現在雲城裡中原人和當地各族通婚的很多，生下的孩子既懂漢人的禮儀，也懂當地的風俗，所以才能相處得這般融洽。”
“就像我，”那個疤臉士兵說道，“我娶的就是當地的姑娘。按照她們族裡的規矩，我的女兒要跟她姓，兒子就隨我姓了。其實，只要孩子健康快樂就好，姓什麼有那麼重要嗎？”
姜青檀聽得嘖嘖稱奇。
沒想到在這邊疆之地，竟然有如此不同的風俗習慣，
“所以，”謝知剛總結道，“你今天遇到的那種‘熱情’，在這裡是很平常的事。那些姑娘們看到俊俏的外來男子，主動表達好感，是很正常的。”
姜青檀：“……”
“不是看中我，是看中我姐夫。不過也有少年給我姐姐送……”
謝知剛：“……”
“……他們對成不成親的，也不是很在意的，最主要的傳承。不過，你姐夫姐姐敢情好，應該也不會有事。”
姜青檀點了點頭，“確實如此。”
謝知剛也沒繼續方才那個話題，轉而提議道：“夜色已深，你要不今晚在軍營裡住下吧？反正明兒個你姐夫也得過來，到時可以一起回去。”
“可以嗎？”姜青檀眼睛一亮，滿臉期待，“我還從來沒在軍營裡住過呢！”
“當然可以，晚上你跟我住一個營帳就可以。”謝知剛點頭。