次日清晨，雲城的驛站籠罩在淡淡的晨霧中。
沈雋意獨自坐在房中，面前的桌案上擺著一碗熱騰騰的白粥和幾樣清淡的小菜。
他慢條斯理地用著早膳，心思卻已經轉向了今日的安排。
昨日鎮國公派人送來的那幾本厚重賬冊就靜靜躺在一旁，記錄著雲城近年來的軍需供應和邊防開支。
沈雋意伸手拿起最上面的一本，正準備翻開，門外就傳來了一陣急促的腳步聲。
“姐夫！姐夫！”姜青檀的聲音遠遠傳來，帶著掩飾不住的興奮。
沈雋意抬起頭，還沒來得及開口，房門就被推開了。
姜青檀風風火火地衝了進來，臉上洋溢著燦爛的笑容，眼中閃著興奮的光芒。
“姐夫，阿剛大哥來了！”他一邊說著，一邊用手比劃著，“他說今天要帶我去看看雲城周邊的地形，順便教我一些行軍佈陣的知識！這可是千載難逢的好機會啊！”
沈雋意放下手中的賬冊，看著小舅子那副迫不及待的模樣，不由得莞爾一笑。
姜青檀一直想從軍，如今到了雲城，能有謝知剛這樣實戰經驗豐富的少年將領親自指導，確實是難得的機緣。
“我可以去嗎？可以嗎？”姜青檀雙手合十，眼中滿含期待。
沈雋意仔細打量著小舅子，只見他今日特意換了一身利落的勁裝，腰間還佩著佩劍，顯然是精心準備過的。
“去吧，不過要小心。”沈雋意看了看窗外的天色，此時朝陽初升，正是出行的好時候，便叮囑道，“記住你昨天答應我的話，一切都要聽阿剛的安排，不可任性妄為。”
“知道了知道了！我可不是小孩子了！”姜青檀高興得幾乎要跳起來，用力拍著胸脯保證道，“我一定乖乖聽話，絕不給阿剛大哥添麻煩！你就放心吧！”
說完，他便匆匆跑了出去，輕快的腳步聲在石板鋪就的院子裡漸漸遠去。
沈雋意搖了搖頭，臉上帶著無奈的笑。
不過有謝知剛在身邊照看，應該不會有什麼問題。
想到這裡，他轉身準備回房去看姜映梨。
推開內室的門，就見姜映梨剛從外面回來，手中還抱著一大捧剛採的野花。
那些花兒色彩繽紛，有淡紫色的野菊，有粉紅色的山茶，還有幾枝金黃的迎春花。
她小心翼翼地將花兒插在桌上的青瓷花瓶裡，動作輕柔而專注。
此時正值辰時，陽光透過窗邊搖曳的枝葉灑在她身上，為她鍍上一層溫暖的金輝。
她穿著一身淡青色的長裙，烏黑的長髮簡單地挽在腦後，幾縷髮絲在陽光中閃閃發亮。
整個人多了幾分溫婉明媚，如一幅精美的畫卷。
“外面好玩嗎？”沈雋意走過去，伸手幫她整理了一下有些凌亂的花枝。
“好玩。”姜映梨抬起頭，眸光清澈，“我剛去問了這邊醫館的路，想著回頭去打聽打聽這邊的情況。雲城雖然是邊關重鎮，但民風倒是挺淳樸的，路上遇到的人都很和善。”
“你今天還要去軍營嗎？”她一邊問著，一邊整理著花瓶中的花枝。
“暫時不去了，我正好看看昨天送來的賬冊。”沈雋意搖了搖頭，“估計要花不少時間才能看完。”
“可要我陪你去醫館？”他又補充道。
“不用，你忙你的就成。”姜映梨擺了擺手，神情自然，“我一個人出去走走也挺好的，正好熟悉一下這裡的環境。而且你那些公務更重要，我可不想耽誤你的正事。”
與此同時，姜青檀已經跟著謝知剛一行人浩浩蕩蕩地出了城。
一行十幾人，除了謝知剛和姜青檀，還有六七個護衛，都是精挑細選的好手。
大家策馬而行，馬蹄聲在石板路上發出清脆的響聲。
出了城門，眼前豁然開朗。
雲城周圍群山環抱，地勢起伏，遠山如黛，近水如鏡。
清晨的空氣格外清新，帶著山間特有的草木香氣。
姜青檀深深吸了一口氣，只覺得心胸開闊，精神為之一振。
他們一路向北，很快就到了雲城郊外的一處制高點。
這裡是一座不高的山丘，但位置極佳，可以俯瞰整個雲城的外圍防線。
謝知剛策馬站在最高處，身姿挺拔如松，手指著遠處的地形給姜青檀詳細講解：“阿檀，你看，從這裡可以將整個雲城的外圍防線盡收眼底。這個位置的選擇可不是隨意的，是我父親當年親自勘察確定的。”
姜青檀聽得極其認真。
“那邊是東面的隘口。”謝知剛伸手指向遠處一處山峰之間的狹窄通道，“你看那地勢，兩山夾一谷，真正是一夫當關，萬夫莫開。”
“我們在那裡駐紮了三萬精兵，配備了最好的弓弩手。就算敵軍有十萬人，想要從那裡突破也絕非易事。”
“那邊是南面的要塞。”他又指向另一個方向，那裡有一座雄偉的關隘，城牆高聳，旌旗招展，“那裡扼守著通往苗疆的主要通道。苗疆多山林瘴氣，地形複雜，但那條路是最主要的商道，也是最容易大軍通行的路線。”
姜青檀目不轉睛地看著，這些實地的軍事知識，可不是看兵書能學到的。
“你們的總兵力是如何分佈的？”他忍不住問道，似乎知道問得太敏感，他撓了撓頭，“對不起，我是不是不該問……”
“這個告訴你也沒問題。”謝知剛不以為然，“我父親總共統領十萬精兵。除了剛才說的東隘口一萬人，南要塞兩萬人，還有西面的兩個小據點各駐紮兩千人。剩下的就三萬駐紮在雲城內，作為主力和預備隊。”
“那剩下的一萬人呢？”姜青檀追問道。
“機動兵力。”謝知剛指向山下一處較為平坦但植被茂密的地帶，“你看那片樹林，那裡隱蔽著我們的機動部隊，有一萬精銳，全部是騎兵。”
“他們可以根據戰況隨時支援各個方向，這是我父親多年征戰總結出來的經驗。”
“那如果蠻族從東南兩個方向同時進攻怎麼辦？”姜青檀想到了一個更復雜的情況。
“這正是機動兵力存在的意義！”謝知剛拍了拍他的肩膀，“如果東南同時受敵，駐城的三萬主力可以分兵支援，而機動部隊則根據具體情況，優先支援壓力最大的一方。”
“同時，我們還可以派遣機動部隊繞後偷襲，或者切斷敵軍的補給線。兵法雲：兵貴神速，出其不意。這機動部隊就是我們手中最鋒利的劍。”
“原來如此！”姜青檀恍然大悟，眼中滿是敬佩，“難怪都說鎮國公用兵如神，這種佈局確實巧妙！”
謝知剛正要繼續講解，突然聽到遠處傳來急促的馬蹄聲。
這聲音在寂靜的山間顯得格外突兀，由遠及近，節奏急促。
他下意識地抬頭望去，只見一騎快馬正從山下的小道疾馳而過。
騎馬的人身穿深色勁裝，頭戴黑色兜帽，將大半張臉都遮住了。
他緊緊貼著馬背，身形壓得很低，明顯是在全力趕路。
正在這時，一陣山風吹過，那人的兜帽被風掀起，露出了他的側臉。
雖然距離有些遠，但那張臉的輪廓還是清晰可見。
“咦，那個人我好像見過。”姜青檀眯著眼睛仔細看了看，腦海中努力搜尋著記憶。
突然，他拍了拍腦門，想起來了，“那不是跟著孟統領的那個侍衛嗎？叫什麼．趙三？”
謝知剛心中一動，目光變得犀利起來。
他仔細打量著那個急速賓士的身影，越看越覺得不對勁。
“他怎麼會一個人出現在這裡？”姜青檀覺得有些奇怪，“而且看這個方向，他是要往京都的方向去。孟統領不是還在雲城麼？怎麼他的侍衛要單獨趕路？而且這麼急匆匆的，莫不是出了什麼事？”
姜青檀向來心直口快，懶得多想，直接雙手合在嘴邊做成喇叭狀，扯著嗓子大聲喊道：“喂——是趙三大哥嗎？你這是要去哪裡啊——”
他的聲音在山間迴盪，清晰地傳到了山下。
騎在馬上的人聽到喊聲，身體明顯一僵，幾乎是下意識地回頭望了一眼。
當他看到山丘上的兩個人影時，臉上的表情明顯一愣，眼中閃過一絲慌亂。
這個反應落在謝知剛眼中，立刻證實了他心中的猜測。
此人必有問題！
只見那人立刻重新扯上兜帽，狠狠低下頭，同時用力一夾馬腹，催促坐騎加速。
“站住！”謝知剛的聲音如雷鳴般響起，威嚴而不容置疑。
對方不但不停，反而拼命催馬狂奔，馬蹄揚起的塵土在山道上形成一道煙塵。
“想跑？”謝知剛冷笑一聲，眼中閃過一道寒光。
他當即從腰間取出一張精鋼製成的硬弓，動作流暢地從箭囊中抽出一支鵰翎箭。
只見他拉弓如滿月，箭在弦上，瞄準了趙三坐騎的後腿。
這個位置既能讓馬匹失去行動能力，又不會對人造成致命傷害。
箭矢破空而出，發出尖銳的呼嘯聲。
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