安風帶著護衛，馬蹄聲清脆地消失在通往縣衙的街道盡頭。
驛站門口的氣氛，隨著縣尊大人的離去，彷彿瞬間鬆弛下來，卻又有些微妙。
孫驛丞直起方才一直彎著的腰桿，臉上那層刻意堆砌的諂媚瞬間消失，露出面具底下混雜著不耐煩和輕慢的本色。
他斜睨了一眼李頭兒和趙安瀾，以及他們身後那群帶著枷鎖，衣衫襤褸的流犯，冷哼了一聲。
“王老六。”他尖著嗓子，對著還杵在一旁的兵丁頭目吆喝。
“還愣著幹什麼？帶路，西偏院，麻溜點兒。”語氣裡全無剛才在安風面前的恭順。
王老六縮了縮脖子，連忙應聲，“是是，孫驛丞。”
他轉向李頭兒，臉上擠出一絲勉強算得上客氣的笑容，但眼神躲閃，“李頭兒，諸位差爺，還有，這些個，請隨我來吧。”
流放隊伍在王老六的引領下，沉默地穿過驛站主院。
這驛站顯然年久失修，主院的青石甬道縫隙里長滿了枯黃的雜草，幾間正房的門窗也顯得破舊。
空氣中瀰漫著一股馬糞和陳年灰塵混合的沉悶氣味。
眾人被帶到驛站最西邊一個獨立的小院，院門是兩扇搖搖欲墜的破舊木門，推開時還會發出刺耳的“吱嘎”聲。
院內景象更是破敗，幾間廂房低矮歪斜，窗戶紙早已破爛不堪。
院子裡甚至堆滿了各種雜物，斷裂的車轅，腐朽的木板，鏽跡斑斑的鐵器，角落裡甚至還有一堆散發著黴味的乾草垛。
地面坑窪不平，積著不知是雨水還是什麼的水窪。
“就這兒了。”王老六指了指院子，語氣平淡無波。
“地方是破了點，勝在寬敞，擠擠總能住下，這鬼天氣，能有個四面牆擋風就不錯了，熱水，等會兒會有人送來一大桶，你們自己分分。至於吃食……”
他頓了頓，臉上露出一絲不易察覺的譏誚之色，“晚些時候會送些粗糧餅子和稀粥過來，管飽是別想了，墊墊肚子吧，縣尊大人交代了，我們也不敢怠慢不是？”
話雖如此，那“不敢怠慢”幾個字從他嘴裡說出來，怎麼聽都帶著點敷衍的味道。
李頭兒看著這比荒郊野嶺的破廟好不了多少的環境，心頭火起。
但看著手下疲憊不堪的解差和那些眼神麻木絕望的流犯，又強壓了下去。
跟這種地頭蛇爭執毫無意義，反而可能連這點微薄的供給都保不住。
他沉著臉，對王老六拱了拱手，“有勞了。”
王老六似乎也不願多待，含糊地應了一聲，轉身快步離開了這個在他看來充滿晦氣的偏院。
“都動起來。”李頭兒深吸一口氣，對著解差和流犯們吼道，“找地方收拾，把能避風的地方騰出來。”
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