飯後閒談，柳三江靠在土炕邊，聽著屯長講述那些塵封已久的往事。炕上的火燒得正旺，暖意透過厚實的炕蓆滲入骨髓。屋外寒風呼嘯，更襯得屋內溫暖如春。
“那時候啊...”屯長抿了口熱茶，渾濁的眼中閃過追憶的神色，“咱們這山裡頭，可不太平。”
柳三江專注地聽著，這些在書本上、網路上都找不到的故事，甚至連原身都不曾聽說過的秘聞，此刻都在這位老人的口中娓娓道來。
“走頭子、皮子、吃橫把的、吃長路的...”屯長說著一連串黑話，手指不自覺地敲打著茶碗邊緣，發出清脆的響聲。
柳三江聽得目瞪口呆，這些江湖黑話，自己活了這麼多年，還是頭一回聽說。看來這些上了年紀的老人，確實都是一本活著的歷史書。
“那會兒山匪最猖狂，專挑深山裡的屯子下手。”屯長的聲音低沉下來，“有次他們摸到咱們屯子裡，差點...”
話未說完，門外傳來一陣急促的腳步聲，隨即是沉重的敲門聲。
“進來！”屯長提高了聲音。
老火銃推門而入，寒氣隨之湧入溫暖的屋子。他搓了搓凍得通紅的雙手，目光在屋內掃視一圈，最後落在屯長身上。
“明兒我準備進山打獵。”老火銃開門見山地說道，聲音裡帶著些許猶豫。
屯長眉頭緊蹙，放下手中的茶碗：“村子裡過冬的東西已經備齊了，何必再冒這個險？”說著，他意味深長地瞥了眼柳三江，“你們上次遇到嶺王爺，差點丟了性命。那畜生記住你們的氣味，這時候上山太危險。”
老火銃在炕邊坐下，從懷裡掏出煙槍，動作熟練地裝上菸絲：“上次是人少，這次多叫上幾個人。”說完，他開始吧嗒吧嗒地抽起來。
柳三江見狀，忙招呼幾個在屋裡玩耍的小傢伙離開，免得吸二手菸。等孩子們都出去後，老火銃才繼續說道：“昨天將一國送下山，在鎮上碰見錢老虎，託我打只狍子過年用。”
他深吸一口煙，緩緩吐出：“我家姑娘已經嫁到後山去了，年後要生了。想著打到狍子換些布料棉花，給外孫做身新衣裳。”
屋內陷入短暫的沉默，只有炕下的火發出輕微的噼啪聲。
“你打算什麼時候上山？”屯長終於開口。
“明兒一早。”
“那我跟你去。”屯長眼中閃過一絲兇光，“正好大康也回來了，咱們仨一塊。我把鐵匣槍帶上，要是碰見嶺王爺，看它往哪跑！”
柳三江聽到這裡，心中一動。他找了個由頭跟著出門，在院子裡叫住準備離開的老火銃。
“老槍叔！”
“咋了，三兒？”老火銃轉身，煙槍裡的火星在夜色中忽明忽暗。
“明天上山，還缺人不？”柳三江搓著手，撥出的白氣在空中凝結成霜。
老火銃的表情立刻嚴肅起來：“你好好在家養病，別想這事。一國把你託付給我照看，我可不能讓你出事。”
“老槍叔，我哥是託您照顧我，可他也說過我性子太軟。”柳三江語氣誠懇，眼中閃爍著堅定的光芒，“我不能總麻煩鄉親們，得學會自己當家。”
看著老火銃沉思的樣子，他趕緊補充道：“我現在真沒事了！而且明天你們三個都帶著槍，比上次安全多了。我就是想跟著學學打獵的本事。”
“那一勝一勤呢？”
“託大娘帶著，他倆很聽話的。”
老火銃摸著下巴思索片刻，終於點頭：“行，我去跟老棟說說。”
“別！”柳三江趕緊攔住他，“您要是現在說，大爺肯定不讓我去。不如明早我直接跟著，到時候再說。”
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