“你啊！”老火銃被逗笑了，眼角的皺紋舒展開來，“那就等著挨老棟的訓吧。如果他同意讓你前往，下次我還帶你。”
“一言為定！”
“啥為定？就你讀過書，說話我都聽不懂。”老火銃擺擺手，轉身離去。
柳三江站在原地，看著老火銃的背影漸漸消失在夜色中。突然意識到，在這個年代，自己認識幾千個字的本事，還真是個不小的優勢。
寒風呼嘯，青龍嶺臘月的夜來得特別早。柳三江縮了縮脖子，轉身往屋裡走。剛進門，就聽見院子裡傳來熟悉的聲音。
“三兒！在家不？”
“進來吧！”柳三江正在燒炕，聽出是柳家旺的聲音。
柳家旺推門進來，身上帶著寒氣和松木的氣息。“大哥回來了。”柳三江藉著火光打量著這位堂兄，只見他臉上帶著些許疲憊，但精神還算不錯。
“你歇著，我來弄。”柳家旺要接手燒炕的活。
“不用，我能行。”柳三江擺擺手，繼續往炕洞裡添柴。
柳家旺看著他熟練的樣子，不由得笑道：“一國就是瞎操心，你樣樣都會，用不著我幫忙。”
他蹲下檢視火候：“整得不錯，今晚睡覺肯定暖和。走吧，飯做好了，就等你了。今天跟老醫叔上山，找到孫四兒藏的嶺兔子，給你燉了補補。”
“嶺王爺呢？”柳三江隨口問道，心裡卻在琢磨著明天的事。
“吃它？”柳家旺哼了一聲，眼中閃過一絲憤恨，“它能吃了我算了！”
柳三江跟著大哥往家走，心裡盤算著明天上山的事。夜色漸深，遠處傳來幾聲狼嚎，讓人不寒而慄。
回到家，飯桌上已經擺好了熱氣騰騰的嶺兔子湯。柳三江喝了一碗，只覺得渾身暖洋洋的，連日來的疲憊似乎都消散了不少。
“大哥，”他放下碗，猶豫了一下，“明天老槍叔他們要上山打獵...”
“你想去？”柳家旺抬頭看他，眼神銳利。
柳三江點點頭：“我...”
“行了，”柳家旺打斷他，“我知道你想說什麼。明天早點起來，跟我一起去。”
柳三江愣住了：“你也去？”
“嗯，”柳家旺喝了口酒，“屯長和老槍叔都去，我能不去？再說了...”他頓了頓，“你要是跟著去，我得看著點。”
柳三江心中一暖，卻又有些不服氣：“大哥，我不是...”
“我知道你不是小孩子了，”柳家旺放下酒碗，神色認真，“但山裡頭的事，不是你想的那麼簡單。尤其是這個季節，嶺王爺餓急了，什麼事都幹得出來。”
柳三江默默點頭，心裡卻在想：這一次，我一定要證明自己不是那個只會讀書的軟弱少年。我要讓大家看看，我也能成為一個真正的獵人。
夜深了，屋外的風聲漸弱，只剩下炕上的火發出輕微的響聲。柳三江躺在溫暖的炕上，聽著外面時遠時近的狼嚎，腦海中不斷回想著這些天發生的事。
明天，就是證明自己的時候了。帶著這個念頭，他慢慢閉上了眼睛。