夜色濃稠如墨，山間的寒風嗚咽著穿過樹梢，帶著凜冽的寒意撲面而來。柳三江和老火銃趕著驢車，緩緩走在下山的崎嶇小路上。
火把的光芒在黑暗中搖曳，忽明忽暗地照亮著前方几步遠的路。零星的火星子隨風飄散，轉瞬即逝。驢蹄踏在積雪上發出“咯吱咯吱”的聲響，在寂靜的夜裡格外清晰。
這是柳三江第一次在這個時辰下山，心裡總覺得不踏實。遠處傳來幾聲狼嚎，讓他不由得打了個寒顫。黑暗中彷彿藏著無數雙眼睛，他下意識地握緊了手中的火把，直到掌心被粗糙的木柄硌得生疼。
“小城子，你這膽子也太小了。”老火銃瞥了他一眼，嘴角掛著一絲戲謔的笑意，“這個時辰反倒是最安全的，那些夜裡捕食的野獸都該回窩了。”
柳三江聽了這話，緊繃的神經稍稍放鬆。他活動了下發麻的手指，撥出一口白氣：“老銃叔，您說得對，是我想多了。”
寒風呼嘯，驢車吱呀作響。柳三江忽然想起什麼，轉頭問道：“老銃叔，您吃東西沒？我這還有幾個肉包子，是王嬸子今天特意給我包的。”
“那敢情好，來一個。”老火銃眼睛一亮，搓了搓手，“這大冷天的，正好墊墊肚子。”
柳三江從懷裡掏出油紙包，小心翼翼地開啟，裡面還冒著熱氣。他挑了個最大的遞過去：“您這也太不客氣了。”
“跟自家人客氣啥？”老火銃接過包子，咧嘴一笑，露出一口發黃的牙齒，“不過你小子可別跟人說，讓人知道我蹭小輩的飯，這老臉可掛不住。”
看著老火銃狼吞虎嚥的樣子，柳三江心裡一暖。這個在山裡摸爬滾打了大半輩子的老人，此刻就像個貪吃的孩子。
“老銃叔，我能問您點事嗎？”柳三江猶豫了一下，還是開口道。
老火銃含糊地“嗯”了一聲，示意他繼續說。
“我大爺以前跟我說過一些事，還有那些黑話...”柳三江斟酌著用詞，“我總覺得他不是普通山戶。您也是，很多事我都看不透。”
老火銃停下了咀嚼，用袖子擦了擦嘴：“你大爺的事，得你自己去問他。這些年，每個人都有自己的苦衷。”
“那您呢？”柳三江追問道，“您又是什麼來歷？”
老火銃沉默了片刻，抓了把雪塞進嘴裡：“我出生在清朝末年的那個動盪年代，祖上是威海衛的。”
“那您今年...”
“五十四了。”老火銃嘆了口氣，目光變得深邃，“半截身子入土的人了。”
柳三江心裡一動，那是一個風起雲湧的年代，威海衛...這些資訊在腦海中快速閃過。
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