“去看你的剝皮去吧，”老火銃擺擺手，眼裡帶著幾分笑意，“年輕人，彆著急，慢慢來。”
到了司屠夫家，院子裡幾個小孩正圍著看熱鬧。雪地上留下一串串小腳印，歡聲笑語不斷。
“三哥！”“三叔！”
柳三江應著招呼，心想自己在屯子裡輩分還真不小。院子中間，司屠夫正在忙活，嘴裡叼著菸斗，手上的刀上下翻飛，動作嫻熟得讓人眼花繚亂。
司屠夫讓女兒巧巧接過菸斗，又指揮兒子們燒水。刀鋒在狍子皮上游走，皮肉分離，乾淨利落。雪地上，一滴滴鮮血染紅了積雪。
“三兒，聽說這次上山立了大功？那畜生就是被我幹掉的？”司屠夫頭也不抬地問道。
“是我大哥，我就幫了把手。”柳三江老實答道。
“你跟你哥不一樣，”司屠夫抬頭看他，眼神銳利，“你哥要是殺的，肯定說是他殺的。改天等我回去，讓你大娘給你縫一件狼皮暖和，我給你留塊好皮。”
柳三江正要說話，就見司屠夫的刀在狍子身上游走，皮肉分離，乾淨利落。他看得入神，這手藝，可比他見過的剝兔子、宰牛羊的本事高多了。刀鋒閃著寒光，在司屠夫手中彷彿有了生命。
“想學？”司屠夫遞過刀柄，眼中帶著幾分考量，“別磨嘰，想學就來。”
“真行？”柳三江有些不敢相信。
“廢話那麼多幹啥，來不來？”司屠夫語氣不耐。
“來！”柳三江接過刀，心裡暗暗期待，這可是難得的學藝機會。
刀柄入手，冰涼的觸感讓他心頭一震。司屠夫站在一旁，不時出聲指點：“力道要均勻，別太急...對，就是這樣...皮要完整地剝下來...”
院子裡的小孩們看得更起勁了，嘰嘰喳喳地議論著。柳三江額頭漸漸冒出汗珠，專注地跟著司屠夫的指導，一點一點剝著狍子皮。
天色漸暗，雪越下越大。司屠夫的菸斗燃盡了又添，柳三江的手也凍得通紅，但他絲毫不覺得累。這一刻，他彷彿看到了自己未來的方向。
“行了，”司屠夫終於開口，“今天就到這，明天再來。”
柳三江這才發現天已經黑了，院子裡的小孩們早就散了。他活動了下僵硬的手指，戀戀不捨地放下刀。
“謝謝老刀叔。”
“記住，”司屠夫收起刀具，“幹什麼都得用心，不能急。”
柳三江點點頭，轉身往家走。雪地上，他的腳印一個接一個，堅定而有力。遠處，炊煙裊裊，家家戶戶亮起了燈火。
回到屯長家，香噴噴的狍子肉已經燉好了。秦巧荷正在擺碗筷，小虎子早就坐不住了。
“去哪瘋了？”屯長問，“手怎麼這麼紅？”
“在老刀叔那學剝皮。”柳三江搓了搓手，坐到炕上。
屯長和秦巧荷對視一眼，都笑了。“行，吃飯吧，明天還得早起。”
熱氣騰騰的狍子肉端上來，香味四溢。柳三江大快朵頤，心裡想著明天還要去找司屠夫學藝，後天又要跟老槍叔下山，日子充實得讓人期待。
夜深了，雪還在下。屯子裡漸漸安靜下來，只有幾聲犬吠遠遠傳來。柳三江躺在炕上，聽著風聲，想著這些天發生的事，不知不覺睡著了。