寒風呼嘯，山林間枯枝斷裂的聲響不時傳來。柳三江將三八大蓋擦拭了第三遍，手指摩挲著冰冷的槍管，仔細檢查著每一處細節。
“子彈...子彈...”他低聲唸叨著，將彈藥一顆顆裝入，動作輕柔而謹慎。
屋外傳來腳步聲，三福三祿躡手躡腳地挪到門邊，探出兩個小腦袋。
“三哥又要出門了？”三福怯生生地問，眼睛卻直勾勾盯著桌上的槍。
柳三江動作一頓，抬頭看向兩個弟弟。他們還那麼小，根本不知道外面的世界有多危險。想到即將面對的黑柱豹，他的手不自覺地握緊了槍托。
“嗯，有點事。”他放下手中的子彈，語氣盡量輕鬆，“你們待會兒去大娘家，要聽話。”
“三哥，我也想去！”三祿扒著桌子邊，眼巴巴地看著那支槍，“我力氣大，能幫你背東西！”
柳三江搖搖頭，伸手揉了揉弟弟的腦袋：“等開春了，山裡沒有壞人了，三哥帶你們去抓魚。那時候河水暖和，魚蝦多得很。”
“真的嗎？”兩個小傢伙眼睛一亮。
“當然是真的。”柳三江笑道，“不過現在要聽話，在大娘家好好待著。”
帶著兩個弟弟來到大娘家時，屯裡的民兵訓練剛結束。幾個漢子還在院子裡擦拭著武器，空氣中瀰漫著火藥的氣味。
“都杵著幹啥？快來吃飯！”大娘的聲音從廚房傳來，“我蒸了肉包子，是一城打的野豬肉。晚上下山冷，帶些在身上暖和。”
“大娘發話了，都上炕吃飯！”屯屯長衝陳衛和趙民明喊道。
陳衛搓了搓手，笑著上了炕：“叔，我們自己來。嚯！嬸子今天是要大擺宴席啊！這全是肉菜，香得很！”
“香就多吃點。”大娘笑眯眯地說，又往桌上添了一盤燉肉。
飯桌上，柳三江注意到陳衛和屯屯長不時交換眼色。他低頭扒飯，心裡卻七上八下的。這次剿匪行動，他求了陳衛好久才同意帶上自己。
“一城。”陳衛突然開口，將一把手槍推到柳三江面前，“把傢伙給你了，是繳獲黑柱豹手下的，臨時借你用。記得打完要還，都有記錄的。”
柳三江一愣：“軍哥，那你呢？”
“我自有準備，你就拿著防身。”陳衛拍了拍他的肩膀。
柳三江小心翼翼地接過手槍，別在腰間。槍很舊，但保養得當，握在手裡有種說不出的踏實。
“還是軍哥夠意思，”他忍不住說道，“我大爺說了好久給我鐵蛋，直到此刻還沒碰面。”
“臭小子！”屯屯長被嗆了一口，咳嗽著說，“等打了黑柱豹，有你的份！”
“先給鐵蛋再繳鐵蛋，也不錯。”柳三江嘿嘿一笑，但眼神卻透著幾分緊張。
飯後，眾人開始檢查裝備。老火銃帶隊，二三十人浩浩蕩蕩出發了。山路崎嶇，寒風刺骨，柳三江跟在隊伍中間，不時環顧四周。
走了約莫兩個時辰，他認出了這條路：“大爺，這不是去鐵山的路嗎？”
“對，從這邊繞，避開龍山。”屯屯長壓低聲音解釋，“黑柱豹把大黑熊洞堵死了，這條路安全。”
說著，屯屯長將腰間的鐵匣槍遞給柳三江：“你拿著，二十發子彈，比鐵蛋管用。”
“那鐵蛋...”
“你想讓你大爺送命是不是？”屯屯長瞪了他一眼。
柳三江趕緊把鐵蛋還給屯屯長：“大爺記住，子彈少。”
“我曉得。”屯屯長嘆了口氣，“你小子聽著，這不比打野獸，子彈不長眼。秦憨子帶你來是讓你見見世面，遇事記得躲，別硬頂。”
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