夜色漸深，山風呼嘯。隊伍在一處山坳停下休整，柳三江靠著巖壁，握緊了手中的槍。
遠處傳來幾聲狼嚎，他下意識地繃緊了身體。陳衛悄無聲息地出現在他身邊：“緊張？”
柳三江搖搖頭，又點點頭：“有點。”
“正常。”陳衛遞給他一個水壺，“第一次都這樣。記住，打仗不是打獵，活著比什麼都重要。”
柳三江抿了口水，苦澀的藥味在口中蔓延。這是老兵們常備的止血藥，據說能保命。
“軍哥，”他猶豫了一下，“黑柱豹...真的在前面？”
“嗯。”陳衛的眼神變得銳利，“這次情報準確，那狗日的就在鐵山。他禍害了多少鄉親，這次必須結果了他。”
柳三江握緊了槍托。他想起了村裡那些被黑柱豹禍害的人家，想起了哭喊著被擄走的姑娘，想起了被打斷腿的老孫生...
“休息夠了！”老火銃的聲音打斷了他的思緒，“準備出發！”
隊伍繼續前進，月光被雲層遮住，四周一片漆黑。柳三江跟著前面的人影，小心翼翼地邁著步子。
突然，前方傳來一聲低喝：“有情況！”
所有人立刻趴下，柳三江也迅速臥倒。寒氣從地面滲透上來，他卻顧不上這些，死死盯著前方。
黑暗中，隱約能看到一些移動的影子。老火銃打了個手勢，隊伍分成兩路，開始包抄。
柳三江的心跳得厲害，手心全是汗。這是他第一次參與真正的戰鬥，緊張得幾乎喘不過氣來。
“砰！”一聲槍響劃破夜空，戰鬥瞬間爆發。
“打！”老火銃一聲令下，槍聲頓時密集起來。
柳三江看到前方閃爍的火光，聽到此起彼伏的慘叫聲。他舉起槍，瞄準了一個模糊的人影，手指扣在扳機上，卻遲遲沒有扣下。
“別愣著！”陳衛的聲音在耳邊炸響，“打！”
柳三江咬緊牙關，扣動了扳機。槍聲中，他似乎聽到了什麼東西倒下的聲音，但黑暗中什麼也看不清。
戰鬥來得快去得也快，不到半個時辰就結束了。等點起火把，柳三江才發現地上橫七豎八躺著好幾具屍體，都是黑柱豹的手下。
“清點人數！”老火銃喊道，“傷亡情況！”
“我們這邊兩個輕傷！”
“敵人六死三傷，抓了兩個活的！”
柳三江呆呆地站在原地，看著地上的血跡。他第一次真正面對死亡，感覺胃裡一陣翻騰。
“坐下歇會兒。”陳衛遞給他一支菸，“第一次都這樣，習慣就好。”
柳三江接過煙，手還在微微發抖。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“這只是先頭部隊。”老火銃說道，“黑柱豹的大隊人馬還在前面。都打起精神來，真正的硬仗還在後頭。”
柳三江站起身，重新檢查了一遍武器。這一次，他要親手為那些受害的鄉親們討回公道。
山風依舊呼嘯，樹影婆娑，彷彿也在為即將到來的戰鬥搖旗吶喊。黎明前的黑暗最為深沉，但他知道，天終究會亮。