山洞裡，火堆噼啪作響，橙紅的火光在粗糙的巖壁上跳動，投下斑駁的影子。洞口的石門緊閉，隔絕了外頭呼嘯的寒風。
眾人將這幾日打獵的收穫分成兩堆，一堆留在山洞備用，另一堆準備帶回家。獸皮、鹿角、野味整整齊齊地碼放著，顯示出這群獵人的專業素養。
柳家旺坐在火堆旁，一邊磕著松子，一邊看著柳三江處理魚。那條肥美的山溪魚在柳三江手中，三兩下就被收拾得乾淨利落。刀工嫻熟，魚鱗片片剝落，魚腹劃開，內臟清理得一絲不苟。
“這手藝，比鎮上的廚子都強。”柳家旺由衷讚歎，眼中閃過欣慰。
柳三江手上動作不停，嘴角微揚：“大哥過獎了，我這點本事，在山裡還湊合。”
“三兒，鍋小，別放太多。”柳家旺提醒道，目光落在那口黑乎乎的鐵鍋上。
柳三江笑著將魚放進鍋裡，動作輕柔：“無妨，多放些水就成。魚肉雖然不夠飽，但這湯管夠！”
“哈！喝湯喝到吐，這也太摳門了吧！”柳躍春在一旁插嘴道，臉上帶著幾分不以為然。
“躍春，你這張嘴是欠收拾是不是？不想吃就閉嘴！”柳家旺立馬呵斥，眉頭緊皺。
柳躍春被這一呵斥，連忙擺手，臉上的得意瞬間消失：“錯了錯了，我不說了。”
火堆旁的氣氛一時有些尷尬。柳家旺接過木勺，輕輕攪動鍋中的魚，嘆了口氣：“躍春啊，你這毛病得改改。在這兒說說也就罷了，要是在外頭得罪了不該得罪的人，那可就麻煩了。”
火光映照下，柳家旺的臉龐忽明忽暗，眼中閃過一絲擔憂：“你看看三兒，比你小這麼多，做事說話都比你周到。要是你有他一半本事，這山裡頭還不是想去哪去哪。”
“大哥又來了。”柳三江無奈笑道，手上繼續調配著調料，“您這麼誇，小心我哪天進山被人給宰了。”
“他孃的，誰敢動你！”柳躍春一拍大腿，聲音洪亮，“三兒你放心，以後進山我給你當護衛！”
柳三江挑眉看向柳躍春：“想蹭飯就直說，何必這麼拐彎抹角？”
“這話說的，我是那種人嗎？”柳家貴嬉皮笑臉，搓著手湊近火堆，“這不是你請我吃嘛，對不對？”
“大哥，魚不夠，少一份。”柳三江故意板著臉。
“那正好。”柳家旺順勢接話。
眾人鬨堂大笑，柳躍春頓時語塞，臉上一陣紅一陣白。山洞裡的氣氛頓時輕鬆起來。
柳家旺等笑聲平息，擺擺手道：“行了，吃完趕緊歇著吧。明天三兒在山洞等著，其他人跟我進山。兩批輪換，等熟悉了地形，咱們就分三隊，一隊守著，兩隊進山。”
雖說是玩笑，但分食時柳躍春那份還是給了他。山裡人就這樣，說笑歸說笑，該有的規矩不能少。
鍋裡的魚湯咕嘟咕嘟冒著泡，香氣四溢。陳建民見鍋見底，忙起身添水，動作麻利。
“建民你歇著。”柳家旺抬手阻止，語氣溫和，“護林的活不用你管，想回去隨時送你回屯。”
“我就跟在三兒後頭走。”陳建民執意道。
柳家旺看向柳三江，眼神詢問：“三兒，帶著建民行不？”
“行，有我在不會出事。”柳三江點頭應下。
秦平康端著碗，小心吹了吹，香氣撲鼻：“三兒，這湯是真香！你放啥了？這味道絕了！”
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