甜甜和歡歡立刻湊上去，小手輕輕撫摸著虎皮：“好軟啊！”
“這確實是華南虎的皮子。”關瘦爺仔細打量著說道，“現在可難見到了。”
“三爺，能給我們講講這虎皮的來歷嗎？”陳陽問道。他知道大家不只是想看虎皮，更想聽這背後的故事。
三爺坐在藤椅上，目光柔和地看著這一幕。他身前的茶几上，一杯熱茶嫋嫋升起白霧，茶香與傍晚的涼意交織在一起。牆上掛著一張儲存完好的虎皮，在暮色中泛著淡淡的光澤。
“三爺，您喝口茶暖暖身子。”陳陽遞上一塊毛巾，“這天氣轉涼了。”
“無妨。”三爺擺擺手，眼角的皺紋舒展開來，“倒是你們，都站著做什麼？坐，都坐。”
院子裡的人紛紛找地方坐下。花布衣張人搬來一張小板凳，在三爺身邊坐定。趙芳和小波挨著牆根席地而坐，錢立民則靠在門框上，目光不時掃向牆上那張虎皮。
“三爺，您剛才說到我太爺和老祖爺遇到猛虎......”陳陽試探著問道。
三爺輕撫茶杯，目光似乎穿透了時空：“那是個雪天，山裡特別冷。你太爺和我爺爺進山打獵，誰知道會遇到三隻猛虎......”
“三隻？”甜甜瞪大了眼睛，小手緊緊攥著三爺的衣角。
三爺摸了摸小姑娘的頭：“是啊，三隻。那時候山裡老虎多，成群結隊的。你太爺和我爺爺剛走到一處山坳，就看見三隻猛虎從灌木叢裡竄出來。”
“銀裝素裹的大地上無處可藏。”三爺的聲音低沉下來，“兩個人手裡就那麼兩支老式獵槍，腿都嚇軟了。”
花布衣張人皺眉道：“三隻老虎一起上，那還不得......”
“奇怪的是，”三爺打斷了他的話，“其中一隻突然掉頭就跑。”
院子裡頓時安靜下來。夕陽的餘暉漸漸褪去，天邊浮現出幾顆早星。
“該不會......”花布衣張人慾言又止。
趙芳接過話頭：“我看過一本書，說狼群狩獵時也會這樣，一隻假裝撤退，實則繞到獵物後面......”
“對！”小波拍了下大腿，“我也看過，好像是《聊齋》裡的故事。”
三爺不置可否，只是繼續講述：“當時兩人也這麼想，背靠背警戒。突如其來的變故讓人措手不及，剩下兩隻猛虎同時撲上來！”
陳陽不自覺地坐直了身子，額頭滲出細密的汗珠。
“你太爺那會兒年輕氣盛，一慌就開槍了。”三爺搖頭嘆息，“距離太遠，只是輕傷了一隻。這一槍不但沒能阻止猛虎，反而激怒了它們。”
“那時候的獵槍不像現在，”三爺解釋道，“打完一發要重新裝火藥和鋼珠，哪有那麼多時間？”
夜色漸濃，院子裡亮起了燈。燈光下，三爺的表情忽明忽暗：“我爺爺是老獵手了，穩住心神，瞄準那隻受傷的老虎就是一槍。那隻老虎當場倒地。”
“等等！”孫瑩突然從門框邊站直，指著牆上的虎皮，“三爺，這張虎皮完好無損，要是被獵槍打中，不該有彈孔嗎？”
眾人的目光齊刷刷轉向牆上的虎皮。陳陽心中一動，隱約覺得事情沒那麼簡單。