錢立民摸著那張虎皮，粗糙的手指在斑斕的紋路上來回摩挲。夏日的陽光透過窗欞灑進來，在虎皮上鍍上一層金邊，彷彿讓這張年代久遠的皮毛重新煥發出生機。
“陳陽啊，”錢立民抬起佈滿皺紋的臉，目光中閃爍著難以掩飾的嚮往，“你說陳德波看到的那隻老虎，山裡現在真的會有嗎？”
陳陽站在窗邊，望著遠處起伏的山巒若有所思。夏日的蟬鳴聲此起彼伏，帶著一絲令人心煩的燥熱。
“這事說來話長。”陳陽轉過身，在老舊的木椅上坐下，椅子發出吱呀一聲響。“現在的華南虎野外都快絕跡了，全國也就二十來只。這些年我在山裡轉悠，連個虎爪印都沒見著。”
錢立民的眼神暗淡了幾分，但很快又燃起希望：“可陳德波不會看錯的，他在山裡摸爬滾打一輩子了。”
“立民哥，”陳陽斟酌著開口，“我也希望是真的。但這些年人類活動太頻繁了，光是前幾年抓石雞、竹雞的，就有大批人往老林深處鑽。要是真有老虎，不可能一點動靜都沒有。”
屋外傳來一陣嬉鬧聲，甜甜追著歡歡從門前跑過，兩個小丫頭的笑聲清脆悅耳。
“叔叔！”甜甜突然停下腳步，轉身探頭進屋，圓圓的小臉蛋上掛著狡黠的笑容，“歡歡說想吃大菱角，咱們明天一起去柳灣子採摘吧？”
陳陽看著甜甜眼珠亂轉的模樣，不禁莞爾。這丫頭鬼主意一向多，分明是自己想去，卻拿歡歡當擋箭牌。
“不行！”小波從廚房探出頭來，“昨天摘的還沒吃完呢，你就想著再去。這大熱天的，太陽曬死人了。”
歡歡怯生生地躲在甜甜身後，小手揪著甜甜的衣角。陳陽看了看時間，起身道：“行了，別鬧了。一會叔叔給你們做好吃的，保證比大菱角還香。”
廚房裡，徐芳正在和麵。案板上的麵糰在她手下不斷揉搓，漸漸變得光滑有韌性。
陳陽走進廚房，開始準備餃子餡。他將晾曬了一天的老菱角取出，刀工利落地切成小塊。雞頭米、蓮子、花生米依次下刀，很快堆成一座小山。
“這些夠嗎？”徐芳抬頭問道，“今天人多，得多包些。”
陳陽一邊切著配料，一邊回答：“差不多了。這些野味餡料香，一個能頂平常兩個飽。”
香味很快從廚房飄出，引來了一群“小饞貓”。甜甜、玲瓏和歡歡擠在門口，踮著腳尖往裡張望。
“叔叔，好香啊！”甜甜吸著鼻子，“在做什麼呀？”
陳陽嚐了嚐餡料，總覺得少了點什麼。記憶中爺爺包的餃子，那個味道似乎更濃郁。他思索片刻，給幾個小傢伙各舀了一勺子讓她們品嚐。
“好吃！”歡歡第一個叫出聲來，小臉上滿是驚喜。甜甜已經顧不上說話，只顧著往嘴裡送。玲瓏則安靜地在小黑板上寫下“好吃”兩個歪歪扭扭的字。
小波聞香而來，接過陳陽遞來的小勺：“這是什麼餡？味道挺特別的。”
“大家都嚐嚐。”陳陽又分發了些。
陳悅細細品味後說道：“香是夠香的，就是缺點甜味。”
“對了！”陳陽恍然大悟，“我想起來了！”
他快步走出廚房，不一會兒就抱回來一袋玉米粉和糯米粉。加入適量砂糖翻炒，那熟悉的香甜味道終於找回來了。
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