餘光裡，恩裡克那標誌性的鷹鉤鼻剛從宿舍門口探出，身後跟著他那群鬣狗般的跟班。
唯獨少了卡金森這頭最聒噪的豺狼。
“讓讓！”
他粗暴地撞開兩個叼著捲菸的低年級生，沒給對方任何搭話的機會，身後傳來菸捲落地的輕響和幾聲不滿的嘟囔。
“卡金森死了？！”
恩裡克的咆哮突然撕裂晨霧，那兩個穿著睡衣的學生像受驚的鵪鶉般縮起脖子。
冬青灌木上的露珠被聲浪震落，在晨光中劃出幾道晶瑩的弧線。
林恩的腳步未停，嘴角勾起一抹冷笑。
身後傳來的騷動越來越遠，他拐過牆角時，就聽見恩裡克暴怒的咒罵聲和警員的呵斥混作一團。
晨霧中，這一切都顯得那麼不真實，就像一場荒誕的晨間戲劇。
......
隨著時間推移，卡金森之死在校園裡發酵成各種離奇傳聞。
作為護工的林恩戴著口罩給患者換藥時。
總能聽見“被仇殺”、“見亡靈”甚至“邪教獻祭“之類的竊竊私語，故事版本越來越荒誕。
他口罩下的嘴角撇了撇——這傢伙死了倒清淨，省得整天聒噪。
對林恩而言，白天不過是扮演著“卡爾瑪”這個角色混日子，就像打卡上班一樣機械。
而夜晚才是重頭戲——超凡集市裡他“10美元一次”的淨化法術專場總是門庭若市。
不過今天是12月的最後一天，每月一度的“宵禁夜”，集市比往常提前三小時就沸騰起來。
當林恩穿過鏽跡斑斑的下水道進場時，發現人流比前幾天密集了許多。
剛掛出‘淨化法術，10美元一次’的猩紅招牌，二十多個身影就自動擰成了長隊。
淨化白芒在四十三分鐘內一次次的閃爍，鈔票漸漸在木桌上堆成小山，今晚淨賺1220美元。
他徑直前往“森林之語”店鋪，花費1100美元購置了五天份的靈性食物作為日常口糧。
而錢包又癟了下去，只剩281美元現金。
十點整的蒸汽鐘聲還未消散，林恩已翻過校園圍牆回到宿舍。
拉緊窗簾時，他注意到醫學樓解剖室的燈還亮著——阿尼拔那傢伙八成又在給屍體哼唱那首詭異的童謠。
窗簾被拽得密不透光。
雖然宵禁夜沒明文規定不能窺視窗外，但林恩可不想用性命去驗證“好奇心害死貓”這句老話。
宿舍裡只有林恩一人，另一張床的主人早已回家過寒假。
暖氣片規律的嘶嘶聲中，他的鋼筆在《超凡基礎啟蒙》第243頁上勾畫著重點。
鐺——
午夜鐘聲準時響起，窗臺上的鼠尾草盆栽紋絲不動，一切如常。
他刻意背對窗戶而坐，生怕餘光瞥見不該看的東西。
凌晨一點零七分，鋼筆突然在“靈性汙染處理守則”段落劃出個顫抖的墨點——
咚！咚！咚！
敲窗聲驟然炸響。林恩渾身一顫，靈性感知條件反射般向後蔓延，卻只“看”到窗簾正常的褶皺陰影。
窗臺上的鼠尾草葉片微微顫動，散發出淡淡的草藥氣息。
咚——咚——咚——咚——
敲擊聲再次響起。
他強忍回頭的衝動，橡木法杖與金屬手弩已分別落入雙手。
手弩扳機扣緊，靈性箭矢開始蓄力。
對付“髒東西”，還是淨化法術與爆炸箭矢最靠譜。
也許是久未得到回應，窗外的東西不耐煩了。
吱呀——
窗軸轉動的瞬間，手弩上的白光箭矢驟然轉為猩紅，充盈著爆炸性的力量。
而林恩卻心中驚悚——《超凡基礎啟蒙》明確記載，宵禁夜只要不出門就絕對安全，從不會有“髒東西”主動上門。
這條超凡界公認的鐵律，此刻竟在他面前失效了！
“大哥哥——”
稚嫩的童音讓蓄滿能量的弩箭僵在半空。
林恩脖頸機械地扭轉一百八十度，瞳孔驟然收縮。
哐當！
金屬手弩砸落在地，窗臺上的鼠尾草突然無風自動，葉片劇烈搖晃起來。