辛西婭大嬸的腳步聲從街角傳來時，林恩仍腦袋發矇的盯著地板上兩灘甲蟲殘液，手裡還捏著對方送他的一袋杏仁糖。
‘這傢伙有病吧？’
倒不是說林恩對斯林齊有什麼惡感——對方既沒查稅也沒刁難，又不是為了《恩賜之湖》來的，甚至還送了他一袋零食。
可堂堂博伊家的大少爺，海關稽查處處長，大清早的堵在自己的小酒館門口，就為了問老馬克酒坊的蜂蜜桶是不是摻了海妖眼淚？
啪——
當辛西婭大嬸的蒲扇大手忽然拍在肩頭，才讓林恩身子一顫回過神來。
這位長輩的破鑼嗓門震得他耳朵一陣嗡鳴：“我們的小阿克曼魂兒被哪個姑娘勾走啦，該不會是在想著老馬克家的小閨女吧？”
林恩苦笑著搖搖頭：“辛西婭嬸嬸，您別拿我打趣了。”
兩人穿過掛著銅鈴的酒館門簾，橡木地板在辛西婭的鯨骨靴下吱呀作響。
吧檯黃銅包邊映著晨光時，林恩突然開口：“我打算下個月把酒館盤出去。”
咚——
醃魚桶砸在石板地上，辛西婭的圍裙帶抽倒兩把高腳凳：“你老爹的命都搭在這破店裡了！”
她蒲扇大的手掌拍得吧檯劇烈震顫：“是刀片黨那群蛆蟲又逼債了？老孃這就去拆了他們老窩！”
林恩按住她青筋暴起的手腕：“是我自己的決定，下個月，我就會移民去新大陸亞美利加聯邦。”
晨光穿過剛剛摔碎的酒杯，辛西婭突然癱坐在木椅上，醃魚腥味混著酒氣堵住了所有質問。
橡木門檻外的晨光被小施羅德瘦小的身影截斷。
報童縮回剛跨進門的左腳，大堂內醃魚腥味與酒氣凝成的壓抑感讓他縮起脖子。
小施羅德踮著腳尖蹭過散落的玻璃渣，小手顫抖著抖開《琥珀晨報》的頭版攤在吧檯上。
“阿克曼老闆，今天有大新聞，塞繆爾市的‘齒輪與麥芽’啤酒館昨晚發生大暴動......”
林恩心下一跳，餘光瞥過報紙後瞳孔驟然縮成針尖，掌心的《琥珀晨報》幾乎被捏碎，粗體加黑的標題如淬毒匕首扎入視網膜。
《塞繆爾市啤酒館暴動——鐵砧工人黨佔領市政廳克勞澤挾持市長叫囂“劍指白蘭”》
配圖一：一名叫克勞澤·格里高利的青年腳踏市政廳青銅鷹徽，染血的議會旗被他踩進啤酒殘液裡，暴徒將市長頭顱按在潑滿黑麥酒的《帝國憲法》上，背後橫幅“血脈即螺栓”被火把舔舐卷邊，焦痕恰好湮滅“所有民族”條款！
配圖二：鐵砧工人黨的齒輪斷頭臺旗插穿議會穹頂，普爾思全境地圖被潑滿煉焦油，五道箭頭如黑蟒撕咬帝國首都白蘭周邊的要塞群。
報童的指甲掐進報紙邊緣，油墨在顫抖中暈染開。
“昨夜...昨夜十一點！那個克勞澤帶五百個褐衣暴徒衝進市政廳！
他們把市長銬在供暖管道上，逼他籤什麼《鋼鐵戒嚴令》，塞繆爾市的警署竟然對這一切都不聞不問......”
報童的喉結痙攣般上下滾動：“瘋了，瘋了，都瘋了，他們竟然敢將塞繆爾市的一群市政高官與社會上的名流軟禁，還叫囂著什麼帝國革新已經開始了......”
林恩的餘光掃過配圖角落——某個被褐衫暴徒架著的議員，西裝口袋露出半截《普爾思憲章》，扉頁的“各族平等”條款正被火舌吞噬。
不僅是他，癱坐在木椅上的辛西婭大嬸也被驚呆了，瞳孔裡倒映著燃燒的《普爾思憲章》扉頁。
林恩指向報紙配圖中燒焦的“各族平等”，聲音沙啞道：“嬸嬸，這就是我想走的原因。”