這些世代享受著殖民紅利的貴族們，始終保持著殖民帝國式的傲慢思維。
在他們看來，雖然帝國在國際上長期打壓聯邦、阻撓其與舊大陸各國的自由貿易往來，還日復一日地在國際場合指責對方是“背叛文明世界的暴發戶”。
但這不都是外交關係中的“正常磨擦”麼？
這些養尊處優的貴族老爺們，就像看待一對鬧彆扭的貴族夫妻那樣看待兩國關係。
縱使平日裡互相指責、冷戰對峙，但終究會為了共同利益而“床頭打架床尾和”。
聯邦最終還是會低頭認錯，繼續扮演帝國“最特殊盟友”的角色。
然而事實上，長期被逼的奉行“孤立主義”原則的亞美利加聯邦早就忍夠了。
即便沒有舊大陸東部革命作為導火索，以聯邦日益增長的綜合國力，不用多少年也必將公開挑戰布里塔尼亞的世界霸主地位。
此刻聯邦高層的想法直白而強硬：
我們擁有世界第一的工業產能、最強大的經濟實力、最龐大的受教育人口基數，軍事實力更是今非昔比。
憑什麼還要遵循那群腐朽貴族制定的過時規則？
克拉克總統甚至在閉門會議上拍案而起：“讓那些戴著假髮的寄生蟲繼續做他們的日不落帝國美夢去吧！
總有一天全世界的人都會知道，誰才是真正的世界第一強國！”
而金宮的政治精英們並非沒有察覺到亞美利加聯邦日益膨脹的威脅。
這個曾經被他們蔑稱為“暴發戶”的新大陸國家，如今已悄然成長為工業產能冠絕全球、經濟總量獨佔鰲頭的龐然大物。
聯邦軍隊裝備的電晶體技術革新，更是讓布里塔尼亞引以為傲的軍事優勢蕩然無存。
然而此刻，這些戴著假髮、手持象牙柄手杖的貴族老爺們，卻不得不將全部精力投向舊大陸東部燃起的革命烈焰。
那場由林恩領導的紅色風暴正以摧枯拉朽之勢席捲整個東部地區，冬宮議會的統治搖搖欲墜，臨時聯合政府的紅旗即將插遍伏爾加河兩岸。
在這個關鍵時刻，即便最頑固的保守黨議員也不得不承認。
與遠隔重洋的聯邦威脅相比，近在咫尺的革命浪潮才是真正懸在帝國頭頂的達摩克利斯之劍。
首先便是讓所有民眾都支援這場戰爭。
首相麥克唐納在之前那場漂亮的危機公關化解了輿論危機後，立即啟動了一套精密運作的“愛國動員機器”。
這套系統借鑑了布里塔尼亞歷史上所有成功的戰爭宣傳經驗，尤其是十幾年前全面戰爭時期臭名昭著的“白羽毛運動”——只不過如今的手段更加隱蔽而高效。
白金漢宮的秘密會議室裡，宣傳大臣正將一疊檔案攤開在橡木長桌上：“閣下，我們已在全國範圍內啟用了三千個‘民間愛國團體’。”
麥克唐納撫摸著檔案上燙金的帝國徽章，嘴角浮現出政客特有的微笑：“讓《泰晤士報》明天開始連載《露西亞暴行錄》，重點描寫他們如何虐待戰俘。
記得配上些...有衝擊力的插圖。”
次日清晨，倫敦街頭便出現了令人窒息的景象。
報童們揮舞著特刊高聲叫賣：“野蠻人挖出戰俘眼珠！”
“露西亞軍隊集體強X女軍官！”
儘管這些所謂“戰地照片“後來被證實是在殖民地攝影棚裡擺拍的......
更陰險的是針對適齡青年的精神壓迫。
由貴族夫人組成的“帝國母親協會”悄然展開了一場精心設計的心理戰。
在劇院散場的夜晚，衣著華貴的夫人們會“不經意”地將繡著金線的絲綢手帕遺落在未參軍的青年腳邊。
手帕角落用花體字繡著“願勇氣與你同在”，彷彿無聲的嘲諷。
當青年彎腰拾起時，總能聽見包廂裡傳來刻意壓低的嗤笑：“瞧啊，連手帕都比他更有血性。”
百貨公司的櫥窗突然擺出“愛國者專享”的男士香水，廣告畫上的軍官形象旁標註著“真正的男人味”。
任何試圖購買其他香水的顧客都會收到店員意味深長的目光：“先生確定不要這款？最近...很多女士都偏愛這個味道。”
貴族少女們會向街頭執勤的軍人獻上鮮紅的玫瑰，卻對路過的平民青年投以憐憫的目光。
很快，花店門口便立起告示牌：“本店玫瑰僅供獻給保家衛國的勇士，懦夫請勿詢問。”
這些精心設計的羞辱像慢性毒藥般滲透進社會每個角落。
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