等她醒來，陽光已經鋪滿院子。鮑夫人起身扶著牆站在屋簷下，突然眉頭緊蹙，目光急切地在院子裡來回搜尋，心裡咒罵著那個千刀殺的賭鬼。
她尋遍了每個角落，卻連個人影也沒瞧見，只等來了上門催債的惡徒！
一番詢問後，鮑夫人如遭雷擊：鮑大人昨夜賭得昏天黑地，輸得一乾二淨，如今還欠著兩千大洋。若還不上，便要用這房子抵債。
聽到這話，鮑夫人的指甲狠狠掐進廊柱，掌心傳來刺痛，她卻渾然不覺。抬手抹了把臉，才發現指腹沾上了碎屑般的胭脂。清晨精心描畫的妝容，此刻就像一幅被雨水沖垮的扇面，斑駁不堪。
七年了，自從家裡的頂樑柱倒下，這樣的清晨也記不清是第幾個了。過去，她總心存一絲虛妄的念想，覺得那個賭鬼總會在某個黎明前醉醺醺地回來，帶著宿醉後的懊悔。可此刻，聽著廊簷滴落的晨露聲，她清晰地聽見，那是七年光陰徹底破碎的聲音。
當淚水悄然滑過唇角，鮑夫人嚐到了一股鐵鏽味。這才驚覺，咬破的不只是下唇，更是那些年自欺欺人的軟弱與幻想。
此時，小蘭捧著銅盆匆匆走來，正好撞見夫人用絹帕用力拭去臉上淚痕的狼狽模樣。
“去請陸公子，就說我有事求他，然他帶著銀票來，記住一定要告訴陸公子，我求他。”鮑夫人吐出的緩緩的吐出每個字，字字擲地有聲。
晨光斜斜地灑下，將她的面容切成兩半，左頰上未拭淨的胭脂與淚痕混在一起，顯得格外悽楚；右臉卻如同冷玉一般，白得近乎透亮。她攥著帕子的手背上，青筋根根浮起，暴露出內心極力壓抑的憤怒與絕望。
恍惚間，她憶起及笄那年，母親將鮑家聘禮裡的翡翠鐲子套上她的手腕，滿臉笑意地說：“我們淑靜啊，可是要做正頭娘子的。”
可如今，那隻鐲子早已被典當，用來填補賭債，只在腕間留下一道經年不褪的白痕，彷彿是命運無情的嘲諷。
丫鬟小蘭心裡也明白，今日這鮑家怕是要大難臨頭，這個家恐怕是要散了。她應了一聲，轉身匆匆跑了出去。
鮑夫人強自鎮定，招呼著催債的惡徒們喝茶，自己也端起茶杯，喝了一口，努力控制著情緒，冷冷問道：“他人呢？輸光了就沒臉回來了？”
“鮑大人運氣不錯，玩得正盡興呢，嘿賭癮上來了。天大亮就跑去煙館，還約好了今晚要翻本。要不天亮不知還什麼樣子哪。”說話的是個紅臉大漢，留著一臉絡腮鬍，身形高大，足有八尺多高，滿臉惡相。
“不過夫人，這賭檔有規矩，可沒有欠著賬還能接著玩的道理。咱夥計可都知道，你們家底子厚著呢，宮裡賞的東西拿出來不就結了。”漢子手裡不停地盤著一對核桃，對著鮑夫人言語輕佻，態度十分張狂。