初春的暖陽慵懶地灑在白家的庭院，白夫人坐在雕花梨木椅上，懷裡抱著琺琅暖手爐，重重地嘆了口氣。暖手爐散發的溫熱，卻怎麼也驅散不了她滿心的愁緒。
不得不說，白家能有這番光景，全仰仗老太太當年的深謀遠慮。臨終之際，老太太把陪嫁的田產地契，一股腦全塞給了她這個兒媳。
以往，白老爺最大的花銷主要在吃喝和聽戲這兩方面。吃喝這一項，在他的眾多開支裡其實還算最低的消費。他特別鍾情於各類小吃，門釘燒餅、褡褳火燒、白水羊肉等等。
他是戲園子的常客，捧角兒、打賞從不吝嗇，一晚上在戲園子的花費，有時候夠尋常人家幾個月的開銷。
儘管白老爺如此能花錢，可他的日子卻愈發滋潤。不得不說，他確實玩出了精。那些經他手買入的玩意兒，就像被施了魔法一樣，價格一路飆升。
前些日子，他花二十塊大洋收來的蟈蟈葫蘆，那葫蘆造型別致，材質稀有，轉手就有人出價二百大洋求購，直接翻了十倍。
去年他在外頭淘換來一個竹鳥籠，據說是名家之作。他給鳥籠配上乾隆年間的鎏金勾子、又找來刻著繁複花紋的紅木蓋板，又配齊一套從造辦處尋摸來的青花食罐，搭配起來十分漂亮。
今年這鳥籠已經是茶館裡的寶貝，成了鎮店之寶，開價就是二千大洋。
白老爺這人可藏著旁人沒有的本事。他眼光獨到，所置辦的物件不光件件是精品，還都能為他帶來豐厚收益。
就拿他收集的玩意兒來說，扳指質地溫潤，玉色上乘；鼻菸壺小巧玲瓏，壺身的繪畫和雕刻精妙絕倫，每一件都稱得上是收藏珍品。他養蛐蛐、蟈蟈的葫蘆，更是品質絕佳，只要一出手，就沒有賣不上好價錢的。
所以，每每白夫人看著賬本上那些收入和支出，心中就五味雜陳，最後也只能無奈地感嘆一句：“這敗家爺們兒，倒是有一手錢生錢的本事。”
可白老爺如今偏偏有個要命的嗜好。他愛上了一個名角兒！這可比抽大煙還燒銀子！
在四九城之中，若是個尋常的角兒，憑他這點身家，大抵也能讓他得手。可偏生，他看上的不是尋常人！而且著了魔一般，不光追捧那戲子，還徹底沉淪，瘋狂地愛上了人家。
前兒個廣和樓新來了個唱青衣的名角兒寶燕琴，白老爺一見那水袖翻飛的模樣，當場就把大拇指上的翡翠扳指摘下來往臺上扔。
第二天更是在鮮魚口訂了五十桌席面，專為給這角兒“打茶圍“。管家捧著算盤直哆嗦：“老爺，這都夠買兩進四合院了...”
最要命的是這位爺捧寶燕琴還捧出了門道。今兒送個點翠頭面，明兒打對金鐲子，後兒又惦記著要給這位角兒置辦私房行頭。
四九城裡的戲班都曉得，白老爺捧寶燕琴那可是真下血本。上次為她置辦的全套行頭，用的皆是蘇繡雙面錦。在這行裡，要尋摸一套好的戲服，那價錢可沒個準兒，貴得沒邊兒。白老爺花錢就像流水一樣，活脫脫一個散財童子。
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