宮燈在穿堂風中搖晃，“嘖，活人倒演了出陰間把戲。”一老太監斜倚在纏枝蓮紋榻上，陰鬱的笑了笑，“拿二百兩賞他，叫他用點心思，曹公公這髒東西打哪個陰溝裡爬出來的，現在死了沒有。”
跪著的太監膝行後退，那人退出垂花門，佝僂的背脊突然挺得筆直。
朱漆宮門外，在陰影裡見到來人伸出手：“事兒辦得不錯，有心了，去打聽清楚了。”兩掌相觸的剎那，一張銀票已塞入對方手中。
老人褶皺裡堆出個笑：“奴才雖然出了宮，但這顆心啊，永遠拴在公公的褲腰帶上。”
他忽然壓低嗓子，撥出的熱氣帶著腐味，“我一定全力去辦差事，求您多美言幾句，出了宮沒個照料……”
“桀桀桀”一陣笑聲傳來，“倒是會挑時候。”老人後脖頸猛地一涼。抬頭撞見對面那人的眼神，綠幽幽的像極了天橋底下算命攤那盞招魂燈，寒森森的光直往骨頭縫裡鑽。
他喉結上下一滾，佝僂著背直往後縮，顫巍巍擠出半句：“奴、奴才告退……”話音未落，轉身就往黑影裡鑽去。
翌日清晨，陸嘉衍起身時，一陣微涼的風透過窗欞拂過他的單衣。他抬眸望了望窗外的庭院，自言自語道：“這才什麼時候，怎的就這般涼了？”
枕邊人已起來替他披上衣衫：“昨晚你可生龍活虎的，晚上還回來嗎？我差人買只雞，燉點枸杞雞湯，再準備些桂圓紅棗羹。”
陸嘉衍起身穿上長衫：“就燉銀耳桂圓羹吧，正好想喝了。想清楚了就別出去閒逛，在家跟著廚娘學幾道菜，外頭怕是要起風了。”
陸嘉衍剛要邁出門檻，大壯急匆匆闖了進來，手裡捧著一張灑金名帖：“東家，有位先生遞帖子求見，說是關教授引薦的。”
他接過名帖，指尖觸到上好的宣紙紋理，只見“凡將齋”三個瘦金體小字力透紙背。
“凡將齋...凡將齋...”陸嘉衍蹙眉喃喃，突然瞳孔一縮，猛地拍案而起：“竟是這位！”
他立刻吩咐大壯，聲音都變了調，“快！你立刻去回話，就說我今晚必當掃榻相迎，務請先生賞光。再去水站訂兩缸玉泉山水，到張一元買最好的茶葉，記住要錫罐封存的那批。”
大壯剛要轉身，又被叫住：“等等！去尋個曾在御膳房當差的廚子，不要那些花哨的，就要最拿手家常菜的。食材不必名貴，但要新鮮當季的。若辦砸了，夫人在大沽給你謀個工地差事去！”
陸嘉衍指尖叩開懷錶，算了下時間，扣上表蓋，疾步跨出門檻時冷聲道：“磨蹭什麼？”
前世紀錄片裡的畫面突然閃回，黑白畫面中那位白髮蒼蒼的學界泰斗。此人不僅是歷史學領域的執牛耳者，門下桃李更遍佈政商學界，盤根錯節織就半壁人脈網。
此刻的北平胡同裡，這位未來的巨擘尚在寒齋伏案。不消十年，再想見一面得在紅漆校門前耗上幾日光陰，還得祈禱對方公務疏閒。
陸嘉衍勾起唇角，鞋跟重重碾過青石板——結交貴人要趁早，此刻尚能對坐品茗論道，他日再遞名帖，字字斟酌都透著攀附的意味。
陽光塞進鐵窗時，羈押牢房裡橫七豎八躺著一打地痞。彪子一腳蹬著牆根，粗布衫下筋骨隆起，目光掃過滿地呻吟的軀體：“記清楚咯，往後見著小爺，膝蓋先給我打個彎，必須叫一聲爺！”
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