陸嘉衍與維森握了握手，便從容離開了洋行。此行，他的目的已然達成。這批手槍，他自己留一把使用，其餘的，權當是一項投資。畢竟，哪個陸軍軍官能拒絕一把顏值出眾的配槍呢？
買下這批槍，便算是向維森先生獻上了足夠的誠意。接下來，他只需靜候維森檢驗這份誠意。這其中的門道，其實並不難揣摩，無論對方是否用心，事情的發展邏輯都清晰可循。
藉著這次機會，與花旗洋行搭上關係，如此一來，他的計劃便能有條不紊地逐步推進。另外，還有一件事，待思媛回來，也到了該著手去辦的時候了。
提及思媛，此刻的她正在休息之中。來到滬上時，她腹中已有四五個月的身孕。先是找地方租下房子，而後趕忙去檢查身體，一切安頓妥當後，便安下心來安胎。平日裡，她不過是翻翻報刊，再吩咐老孟每日都泡在茶館裡。
每天午後，思媛總會下樓，到咖啡廳裡喝上一杯咖啡。她初來乍到，對滬上的行情全然陌生，自然不敢盲目投入。她深知，要先在這兒生活一陣子，慢慢去了解情況。就像陸嘉衍教她的那樣，女人去貴婦們常聚的地方，男人則去三教九流混雜之處。
老孟為人沉穩，又在天橋歷練過，身手還十分了得，茶館那種魚龍混雜的地方，最適合他去收集訊息。而這高檔的咖啡廳，向來是貴婦們雲集之所。思媛待在這裡，既能聽到自己想知道的事兒，又絕對安全。
老孟到底是天橋底下混出來的角兒，聽了思媛的吩咐，揣著二十大洋就去張羅。先是掏了三枚銀毫，在舊貨攤翻出兩套洗得發白的粗布衣裳，又找到碼頭扛包的營生。末了，以每月五塊大洋的價錢，在華界租下間巴掌大的亭子間。
此後每日清晨，他套上洗得泛灰的短衫，就到碼頭邊去。懷裡總揣著兩盒三銅元一包的“品海“牌香菸，有活計便弓著背扛包，沒生意時就往石墩上一蹲，划著火柴挨個遞煙。青煙繚繞間，家長裡短、碼頭新到的洋貨行情，都成了他的成果。
日頭爬到中天，老孟攥著銅板拐進大餅攤，五個麥香撲鼻的餅子往藍布包袱裡一塞，便晃悠進街角的茶樓。
這茶樓是座三層的磚木樓，樓梯扶手磨得發亮。一樓擺著鏽跡斑斑的鋁壺，裡頭裹著紗布包的碎茶葉咕嘟冒泡，窮漢們花幾個子兒就能買碗渾湯解渴。
上到二樓，八仙桌上早聚著戴瓜皮帽的“白相人“。提籠架鳥的舊派爺叔少了，取而代之的是眼觀六路的“包打聽“——這些穿仿綢長衫的掮客，正端著茶碗低聲商議著哪樁生意有油水。
三樓的雕花木門常年半掩，裡頭飄出龍井混著香菸的氣息。整層樓只擺著四張酸枝木八仙桌，桌旁的檀木太師椅對應著各個大佬。
只是這些幫派頭頭的座次像走馬燈，昨兒還拍著桌子分碼頭紅利的大哥，今日或許就沉在黃浦江裡餵魚了。
二樓飄來“蟹殼黃”的焦香，盤裡的生煎包滋滋冒油。老孟啜著茶，看穿陰丹士林布衫的掮客們，用算盤珠子撥弄生意經。
新來滬上的綢緞商、藥材販子，舉目無親，沒有門路。總要捧著銀元求這些“包打聽”牽線搭橋，茶水錢裡摻著的都是抽成的油水。
樓下鋁壺仍在咕嘟冒泡，卻鮮少有人捨得往二樓挪步。老孟把竹筷戳進冷透的大餅，聽著樓下腳伕們砸吧嘴的聲響——碼頭扛大包的苦力、守倉庫的更夫、趕腳行的漢子，連買碗茶湯都要算計著銅板。
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