渤海之上，天津衛附近的漁民張三正在打漁，剛落下一網後不經意間往南邊一看，隨後便目瞪口呆地驚叫起來：
“那是。。。。。。船隊？”
張三見遠處一大串桅杆刺破天邊，黑鴉鴉一片好似烏雲蓋頂，當即有些魂不守舍。
倒不是因為遠處艦隊突兀的出現，在海上討生活的漁民們未必知道地球曲率之類的道理，但遠處的船隻會被海平面擋住這樣的現象他們還是懂的。
真正讓張三感到驚訝的，是那正被海風颳得獵獵作響，上書“備倭”二字的大旗。
“俺的親孃，備倭都司的船這是全來了？
不對啊，咱們這海上的倭寇早就被打完了，他們過來圖個啥？”
明代不似識字率還不到百分之一的滿清，接受過一段時間基礎教育的張三腦子也算好使，故而在自問後的兩三個呼吸間，心中已然有了答案的他面色唰一下就白了過來。
“禍事，俺得趕緊跑！”
遠處，備倭都司艦隊的前部，登州衛的戚寧見張三的漁船忙不迭地往西邊跑，不禁皺起眉頭嘆道：
“要靠岸就免不得被漁民看見，若是其中有人去通知天津衛。。。。。。”
“老二，你擔心這作甚？”
一旁的登州衛指揮僉事戚泉聞言說道：
“馬繁想要一舉肅清運河航線就必須全力擊敗定遠侯，他在天津衛頂了天也就留三四衛人馬，咱們只要遣兩衛人馬盯著他們就翻不了什麼浪。”
“獅子搏兔，亦用全力。”
戚寧臉上擔憂不減，神情凝重地轉頭看向南方道：
“更何況我軍本就人少，且相比陸戰更善水戰，若馬繁率大軍北撤，屆時腹背受敵，就怕一個不慎誤了大事。”
“哈哈。”
戚泉聞言頓時一笑，伸手摸了摸下巴上的短髭道：
“若馬繁那時能全須全尾的來，我還會怕上三分，可現在嘛，哼哼。”
“大哥，可是定遠侯那邊有什麼妙計？”
戚寧見自己哥哥一副勝券在握的樣子，頓時知道對方恐怕得知了什麼內幕。
而戚泉也不藏著捻著，當下便對弟弟招了招手，等其彎著腰將耳朵湊過來後，他便低聲道：
“都指揮使剛剛告訴我，鄭公公那邊不久前來了信，說王景弘早就領著船隊從杭州出發了。”
“這！”
戚泉話音剛落，戚寧的眼睛便立刻瞪大，嘴巴一張一合，一副想說些什麼又說不出來的樣子，整理了好一陣思緒後才蹦出這麼幾個字：
“這馬繁還打個屁！”
“我這幾天在琢磨。”
戚泉聞言點了點頭，隨後仰起頭看向北京的方位道：
“興許在定遠侯趕到河北的那一刻，趙王就已經輸了。”
滄州以北三十里的運河沿線。
正午，朱勇與馬繁等人正在陰涼處避暑，南邊卻有一支斥候小隊打馬趕回：
“報——啟稟元帥，滄州叛軍出城了！”
“哦？”
馬繁聞言頓時眉頭一揚，瞄了一眼王驥後扯起嘴角笑道：
“周光美或是孫勝果然是在強撐鎮定，此番定是要先撤回山東與山東叛軍匯合了。”
“副元帥，不是。。。。。。”
“嗯？什麼不是？”
馬繁話音剛落，王驥這邊還沒什麼反應，抱著拳頭的斥候面色卻有些尷尬地說道：
“啟稟副帥，叛軍自北門出城後朝咱們來了！”
“你說什麼！”
馬繁聽說勤王軍竟敢做出主動出擊的姿態，心中頓時一愣，一邊的朱勇則是暗道：
‘定遠侯果然率軍出擊了，不過兩軍對比之下，馬繁手裡的兵力還是佔據優勢，他究竟安排了什麼樣的後手？’
朱勇這邊還在猜測，反應過來的馬繁卻已經開始了動作。
“全軍備甲，準備迎敵，東西兩側再多派斥候戒備！”
“得令！”
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