喬細雨啊，誰能想，他捨棄心儀女子，賭上全部身家和未來，好容易娶回的籌碼，竟毀敗得如此之快！
每每思及此事，他當真又痛又恨，看著喬細雨那張昳麗明淨的容顏，如看著從黃泉路上爬回的妖豔女鬼，不甘認命，又不敢招惹。
所幸喬細雨還算知趣，他日益冷淡，她安之若素，甚至主動避居鄉野。
他終於如願納了安四娘，如願讓安四娘成為事實上的鮑家主母。看著身側儀態萬方的四娘子，享受著四娘子最低眉順眼最合乎禮儀的服侍，他終於有了自己金榜高中、一步登天的快感，從此告別泥腿子的記憶，真正成為人上之人。
他不必再見喬細雨，甚至可以當她不存在，忘卻他當年曾卑賤地低下頭，苦苦求娶喬細雨那個家世尋常卻有高枝可倚的女子。
誰知道十年後會冒出那幅繡像呢？
誰知道喬細雨明知那繡像可以助力他平步青雲，卻一口回絕呢？
他的青雲路，是當年娶喬細雨的原因，難道她不清楚？佔據主母之位多年，竟敢將他的青雲路視同敝屣！
鮑廉嘆息著，將空了的湯盅交給侍婢，看下人退開，方道：“真沒想到，時隔一年之久，還有人記得她那幅繡像。”
安四娘面色一緊，“郎君不是說，這可能又是沈惟清的計謀，想誘您出手尋出破綻？”
鮑廉搖頭，“可一不可再，他不會蠢到連續用同樣的手法來試探我。”
“那……”
“他這兩日前往那女人別院，怕是真的查出點什麼了。”鮑廉思索著，忽吐了口氣，淡聲道，“那就告訴他，咱們拿了那幅繡像，看他能怎樣！難不成我拿妻子一幅不值錢的繡像，還能判我偷盜不成？”
安四娘一驚，“說咱們拿了繡像？那怎麼行！郎君的聲名……”
“我的聲名，在於我們怎麼說！你可記得當初納你時，她送來的那把摺扇？”
“摺扇？”安四娘自然記得，當年見鮑廉當眾撕毀，甚至有過些小得意，“她當是心懷怨念，訴說秋扇見捐之意。”
鮑廉頓時冷笑，面部有些扭曲，“重點不是摺扇，是扇子上的圖！她竟然……竟然畫了水蛭！”
他每每夢到那把扇子，都會在屈辱中驚醒，醒來還似能看到摺扇上那個老農，在一片稻田間荷鋤而立，淡漠地看著禾苗下數條水蛭，神色既悲憫，又不屑，——像極了喬細雨不經意間的輕慢眼神，彷彿他不是她的夫婿，而是她腳底的塵埃。
鮑廉有些喘不過氣，眼睛裡有難掩的怨恨，“水蛭……她以為她是誰！我能走到今日，何曾得過她半點助益！她雖有些妝奩，可不是都帶去莊子上了嗎？後來她死了，才帶回府中，封存在庫房裡。喬錦樹若是想要，拿回去也不妨，犯得著咬死我不放？”
安四娘垂眸，掩住深藏的嫉意，柔聲道：“郎君說的是。”
她當然不會提醒鮑廉，當年喬細雨搬去莊子時，隨嫁的奩產大多留在了鮑府。安四娘接手後，最初只動了些銀錢，後來看她並無回府之意，只作太夫人授意，竟將那些貴重衣飾先後都變賣了。
不是她要佔喬細雨便宜，可鮑廉有上司同僚要打點，鮑府有偌大家業要支撐，靠翰林院那點清湯寡水的俸祿，早該窮死了。
想來喬細雨嫁入鮑府前後，也該貼補了不少。她還記得鮑廉未第時的窘迫，也記得他高中後很快置了房屋田地，將家人遷來京師。這錢總不會是天上掉下來的。
而安家早就窮了，也就靠安副指揮使那一支幫著，維持些許體面罷了。嫁給鮑家那是給要幫襯孃家的，怎麼可能再貼補鮑家？
後來喬細雨病逝，她領人前去別院，要將喬細雨的財物打包帶回時，才真正嚇了一跳。
她竟還有那許多值錢的簪飾寶物！
有些寶物，即便是她族叔安副指揮使家都未必拿得出。
鮑廉想維持他讀書人的清高，並未細看過那些財物，否則斷然說不出還給喬錦樹之語。
但喬細雨雖是仕宦之家，喬父最高不過六七品的尋常朝官，哪來這許多的錢財，那許多的珍稀飾物？
聯想到當年鮑廉不惜放棄她，執意娶了喬細雨，安四娘隱約有所猜測。但她深知，那必是她的清貴夫君最見不得人的一處膿包，碰不得，更挑不得。
她終究只是溫溫雅雅地說道：“郎君若打算擔下取走繡像之事，這前後因由，都需細細籌謀。如有不便之處，郎君不妨都推到四娘身上。四娘是女流之輩，又只是妾室，便是有行差踏錯之處，也不至累及郎君仕途。”
鮑廉聽得通體舒泰，只覺娶妻就當如是。他柔聲道：“放心，些許小事，動不了咱們。”
彼時鮑廉並不知道，繡像的背後，牽涉的是他未曾留意過的小姜的命案。只要承認拿走繡像，就逃不脫謀害小姜的嫌疑；而小姜之死，直接指向喬細雨的最終死因。