沈惟清敏銳地覺出阿榆有些不對。眼睛餘光瞥過，分明還是笑意微微溫軟無邪的小娘子，一切聽任他安排的模樣。可他偏偏知曉，這小娘子的笑容從來作不得數，柔軟長睫下掩飾的情緒才是真實的，——既冷且烈，一不小心就會死人的那種。
或許凌嶽說的沒錯。阿榆根本走不出那些悲慘往事，她需要他或其他人的救贖。
道路阻且長。
好在他們的未來也足夠長，可以長到以一生一世數十載的光陰去計量。
沈惟清收斂心神，靜靜地看向鮑廉。
“鮑學士是否忘了，喬娘子那幅繡像失竊後，曾有人到鮑府報過訊？那人報訊之後，喬娘子才會不顧病體，連夜回莊。”
“真的丟了東西？丟的還是那幅繡像？”鮑廉一臉詫異，“鮑某不得不正告沈郎君，此事鮑家上下全不知情，都認為失竊不過是喬娘子病中囈語。沈郎君若是不信，大可找出當初報訊之人，相信他們同樣一無所知。不過我倒是好奇，沈郎君從何處得知，失竊的是一幅破舊繡像？莫不是有人刻意誤導，不希望審刑院查出真相？”
沈惟清輕笑，“鮑學士儘可否認。但我有確切證據，丟失的正是那幅繡像。且彼時喬娘子曾讓人先回莊子核實過，確定後才決定回莊。鮑學士，不知喬娘子安排的那人，你能不能找得出來？”
鮑廉眯了眯眼睛，不辨喜怒地盯著沈惟清，“沈郎君又想靠故布疑雲來誆我，想誆出一個自以為是的真相嗎？”
沈惟清搖了搖頭，“我會給你證據，叫你心服口服！”
他轉頭看向阿榆，“走吧，你舊傷未愈，我先送你回去休息。”
“噢！”
阿榆乖順地站起了身，頂著鮑廉驚疑的目光，徑隨沈惟清出了鮑府，各自上了座騎，方皺眉看向他。
“我們就這麼算了？”
“自然不是。”
“證據不夠？”
“不夠，但等平北那邊拿到證詞，藥鋪那邊查出結果，應該差得也不遠了。”
“藥鋪那邊？”阿榆略略一想，明白過來，“你先前藉口去找鮑廉，其實是出去安排人手去了藥鋪？你想調查喬娘子去世前的那段日子，什麼人單單買走了大量的夏枯草和白鮮皮。”
沈惟清點頭，“不錯。這兩樣藥甚是尋常，常配伍使用，單買的必定極少。加上它們本身無毒，想用它們致人死地，需要的量必定不少。”
但阿榆還是鬱悶，皺眉道：“但鮑廉矢口否認，我們這一次，豈不是白來了？他知道我們有繡像的線索，有了提防，會不會更難對付？”
沈惟清微笑，“不會。他很快會因此推斷，我們手邊有更多線索，隱瞞下去對他更不利。他奪走喬娘子一幅繡像，就跟尋常人家夫婿拿走妻子一條汗巾一件舊衣沒什麼分別，誰都沒法因此定他的罪。”
阿榆細細品度，忽然悟了過來，“你、你是不是又將他繞進去了？”
沈惟清坦然道：“我只是陳述些事實而已，論心智，我未必比得上那隻老狐狸。”
阿榆瞅他一眼，拍著驢走開。
她不再如之前那般，暗罵他奸詐，而是盼他能更奸詐些，能遠遠勝過鮑廉的奸詐和無恥。
她和凌嶽，甚至當年她的阿爹阿孃，到底都太耿直了些。
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鮑府正堂內，鮑廉沉著臉，揮手示意呈上參湯入內的侍婢退開，皺著眉來回踱著，苦思沈惟清來意。
安四娘和侍婢對了下眼色，接過侍婢手中的參湯，不急不緩地走過去，輕柔道：“郎君，越是勞碌費心，越當多加保重。先將這參湯喝了，養好了身體，才能更好應對不測之變。”
鮑廉眉眼便舒緩下來，接過她手中的參湯，嘆道：“四娘，這些年，也辛苦你了！”
安四娘一笑，“能得郎君青眼，能為郎君分憂，是四娘之幸，何來辛苦？”
鮑廉看其端凝儀態，心頭陰霾略略散開，喝起了參湯。
他中意的安四娘雖非絕色，但眉眼溫婉，有種出身大家的雍容端莊和落落大方。哪怕她父母那一支後來困窘到只剩空架子，這種出身世家的端雅氣度都不曾丟過。這種氣度，正是鄉野出身的鮑廉一直以來最嚮往、最傾慕的。
可惜，未及第前，尚有族人支撐的安家不是他所能企及的；及第之後，他又娶了喬細雨。
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