沈惟清也起身，快步向外走去。
安拂風愕然道：“到底什麼公務，要到府衙外處理？”
花緋然幽幽一嘆，“往北行半里路，有一家小食鋪。他們以往錯過了飯點，常會在那裡吃。”
阿榆看著桌上的飯菜，卻笑得眉眼彎彎，“多好啊，這麼多菜一定有剩的，我可以喂府衙外那幾條可憐的野狗了……”
“……”
花緋然、安拂風相視，欲言又止。
難道阿榆是說，喂這倆男人，還不如餵狗？
不會不會，一定她們誤會了。阿榆多純良的小娘子，怎會有這般可怕的念頭！
------------
沈惟清、韓平北傍晚回來時，早先被遣出去監視鮑家的人也回來了，順便帶回了一群鮑家僕役。
有五名僕役被鮑家以某些名正言順的理由遣送出來，或採買物事，或跑腿送信，或回家探親。
阿榆開始覺得鮑廉挺蠢的，居然就這麼中計了；待審完五名僕役，才發現還是她太年輕了。
這五名僕役，根本不知道巫蠱謠言，甚至不知道今天被遣出府來的真實原因。
沈惟清在試探鮑府，鮑府也在試探審刑院。五人一被抓，鮑廉就會推斷出沈惟清並無實據，只是在詐他；但同樣，鮑廉一有動作，也證實當年之事確有蹊蹺。不然，他根本不會有任何動作。
阿榆想明白其中道理，驚歎了。
都是千年的狐狸啊……
但因安拂風透露的訊息，五名僕役也被重點訊問了其他資訊。
然後，原來想著趕緊結案的韓平北也遲疑了。
僕役們沒聽說過巫蠱流言，卻都清楚地記得，大約就在喬錦樹收到喬娘子書信的那段時間，鮑太夫人生病了。病得挺沉，好幾年沒露面的喬娘子都匆匆趕回鮑府侍疾。
鮑太夫人病癒，喬娘子準備回莊時卻生病了。喬家立刻覓大夫為其醫治。
喬娘子生病時的醫案，大理寺已經整理過。大體是說，喬娘子外感風寒，內積肝鬱，遂開了辛溫解表、疏洩散鬱的藥方。服藥後，喬娘子病情略有好轉，執意回了莊子，回莊不久病情急轉直下，沒幾天便逝去。
蹊蹺的是，喬娘子執意回莊的那天，正在下暴雨。喬娘子甚至是連夜回的莊子。
聯絡到喬娘子的死，鮑家上下對此都有些議論，多認為這位夫人執意離開，或許命當如此。若好好在府中，即便不掌中饋，也是鮑家主母，身為妾室的安四娘必須循禮恭敬侍奉，哪會病情驟重，不治而亡？
韓平北摸著下巴，“真有這麼巧，才有喬娘子想害太夫人的訊息傳出，太夫人就病了？”
阿榆緊跟著道：“太夫人年邁，體虛多病，時常延醫問藥，為何偏偏這次讓喬娘子會回府侍疾？”
韓平北道：“病還沒好全，她為何急著回莊？冒著暴雨也要回去？”
阿榆道：“隨後喬娘子病情加重，很可能與此有關。”
韓平北道：“若喬娘子真是為人所害，那她突然回去的原因必是關鍵。”
阿榆道：“即便她不是為人所害，也是因為回莊子才導致病情加重。”
韓平北道：“所以，我們必須弄清，那個雨夜究竟出了什麼事，令喬娘子拖著病體匆匆回去。”
阿榆笑眯眯道：“那現在就去？”
韓平北跳起身，正待離開，忽覺得哪裡不對，有些僵硬地轉頭看向沈惟清。
阿榆也無奈地摸了摸鼻子。
他們一個兩個都是跟著沈惟清學習的，怎麼就把他給忘了呢？
沈惟清命差役帶走幾名僕役，正思索下一步該如何，便見眼前這兩人有商有量，撇開他準備行動了……
這種莫名的和諧，讓他有些不適，彷彿他是個插進來的外人。
又或者，這就是阿榆的目的？欲擒故縱？
仿若印證他心裡所想，阿榆清澄澄的眸子一轉，立刻開口遞了臺階過去，“沈郎君覺得如何？若不妥當，我們都聽郎君安排。”
多了阿榆幫說話，韓平北的底氣也很足，抬起下頷道：“沈惟清，若你說得有理，我和阿榆自然都聽你的。”
沈惟清盯了二人片刻，淡然一笑，“喬娘子之死若真有蹊蹺，必與鮑廉有關。如此明顯的破綻，你們能想到，難道他想不到？”