安拂風急急過去，問道：“阿榆，你怎麼弄成這樣？受傷了？傷哪了？”
阿榆瞅了安拂風一眼，撣了撣根本不可能撣掉的血跡，倦怠地嘆了口氣，說道：“倒是沒受傷，只是給人綁了，好容易才脫身，真真是嚇死我了！”
安拂風一懵，“給人綁了？沈惟清幹什麼吃的？”
阿榆道：“誰知道他幹什麼吃的……或許留在那位錢少卿家吃宵夜了？我卻連晚飯都還沒吃，餓得不行了。”
安拂風忙道：“阿塗剛滷了幾樣菜，但我嘗著味兒尋常。那邊爐子上倒還有些熱熱的雞湯，只是米飯是冷的。叫阿塗熱下？”
“不用了。”
阿榆隨口應著，抓了碗盛了半碗米飯，澆了一勺湯，又夾了兩塊滷肉，隨便拌了幾拌，便大口吃了起來，瞧來是餓得狠了，再加濺了血的皺巴巴的衣衫，瞧著頗為狼狽。
彼時尋常人家多為一日兩餐，傍晚時便該用晚飯了，此時已近半夜，阿榆差不多一整日未吃東西，自然早就餓了。
安拂風見狀心疼，不免又抱怨沈惟清不上心，連“未婚妻”都護不住，瞧著裡側大鍋裡有熱水，急急地拎來水桶，為阿榆打洗澡水。
阿塗卻記得阿榆抱怨錢不夠用的事，悄然向阿榆腰間一瞥，果然多出一隻鼓囊囊的錢袋。那顏色式樣都很陌生，像是男子所用。
於是……他家小娘子莫不是重操舊業，又去打劫了？這回不僅打劫，還傷人或殺人了……若是連累了食店，他該如何是好？亮明身份回家娶醜婦嗎？
阿榆看安拂風忙著拎水，又見阿塗不斷打量自己，默想著這兩人倒還關心自己，不覺有些感動，遂問：“剛你們在吵什麼？”
阿塗聞言頓時無限委屈，說道：“七娘子整天黑著臉，說我這個不對，那個不好……說我滷個菜都不行，連小娘子一成本事都沒學到。”
雖然他並不認為他真有必要學什麼廚藝，但面對阿榆殷切的目光，面對安拂風挑剔的目光，他似乎退無可退了……
他抬眼見阿榆吃得香甜，又冒出了些微希望，“應該……也沒那麼難吃吧？”
阿榆這才仔細品了下滷肉，搖頭道：“的確尋常。肉質太老，花椒、砂仁放得太多，味太重，卻還有些腥。糖霜該用小火先炒一炒的，這色澤也不對。”
阿塗沮喪，“原來真的很難吃。”
阿榆安慰道：“也就差了些意思，不算特別難吃。”
阿塗便覺她這安慰還不如不安慰。
阿榆說話間已將那碗雞湯泡的冷飯吃完，讓阿塗將鍋裡剩下的滷肉撈了出來，重新燒上火，自個兒從調料罐中一勺勺配著調料，依然放入鍋中，說道：“先煮一刻鐘，再將先前煮過的豬肝和這隻半熟的雞放進去。記得別蓋鍋蓋，方便散腥。一刻鐘後熄火，再蓋上鍋蓋燜上一個時辰。豬肝應該會很老，但老肝也有老肝的好，回頭可以賣給就酒的食客。那些豬肚什麼的，到時也可以扔進去一起泡著入味，即便肉質或腥或老了些，好歹能借些鮮香。”
阿塗忙聽她吩咐做著，不過稍作調整，便聞著廚房裡惹人垂涎的香氣撲鼻而來。只是他轉頭看看阿榆衣裙上的血跡，又忍不住心裡的怪異。
他忍不住好奇心，問：“小娘子，你這樣的……這樣的高手，為什麼會喜歡做菜？”
阿榆斜眼睨他。
阿塗忙打著哈哈：“我就隨便問問，問問……七娘子應該備好洗浴的水了，小娘子是不是該收拾收拾，趕緊歇息？這都快三更天了…！”
“是得洗洗睡去了……”阿榆邁步向外走去，臨到門口，又頓了下，輕飄飄地說道，“我喜歡廚房裡的煙火氣。它讓我覺得，我還是個活人。”
卻是回答阿塗先前的問題。
但不是活人，難道還能是死人？
阿塗想問，求生欲又讓他縮了縮腦袋。為了他的大好頭顱，他還是專心當個努力的小夥計吧。
阿榆側耳聽著廚房內的忙碌聲和柴火聲，不由地也笑了笑。
沒有阿孃陪著，沒有秦藜伴著，這廚房，居然也能找出些讓她熨貼的煙火氣。
總是繃緊的心絃，不覺間松馳了下來。
她慢悠悠地回屋去沐浴更衣。
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經過阿榆出手的滷味，果然比阿塗做的不知美味多少。安拂風撕了只翅膀先嚐了，便道：“趕緊把先前那些滷味都扔進去泡著，明日一樣能賣個好價。”
阿塗很是不爽安拂風命令式的口吻，但她所言的確有理，只得先收拾了那些滷味，抱起裝滷雞的陶缽，還未及吃，便聽得外面有人拍聲，“砰砰砰”的聲響又急又重。
“誰呀！這大半夜的，莫不是有什麼大病？”
安拂風卻猜到了，便有些不屑，說道：“大約是來找小娘子的。告訴來人一聲，說小娘子已經脫身回來，也就完事了。”
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