“鬱氣不得出，難以自辯，也是他先前生病的緣由。此事若真是他所為，這裝得也太過了。”
“張娘子呢？”
“張娘子依然是府中說一不二的女主人，迎來送往之事也都是她在安排。我試著跟蹤過幾名得過她吩咐去辦事的心腹，多是前往權貴之家或皇宮，應是探聽或傳遞訊息。
從她那些心腹的口吻看，張娘子雖不再是王妃，但人緣不錯，皇后、德妃都甚是喜愛她。前兒雖因昌平侯府的事生疏了些，近來又來往頗勤。
若官家消了氣，許王還這般敬愛於她，這許王妃之位，早晚還是她的。”
“沒有那些死士的訊息？””
“沒有。許王府也罷，這些日子留意著許王夫婦來往的去處也罷，我始終不曾見到那些神秘的死士。”
阿榆並不意外，嘆道：“許王如今不能出錯，也不想出錯，這批死士既是他的死穴，他當然密密藏著，寧可不聯絡，也不敢暴露。”
再問李長齡時，這些日子朝夕忙碌，不是在政事堂，便是在宮內伴駕，凌嶽去過兩次李府，竟連李內知都沒見到。空蕩蕩的竹樓裡只有醜白有一聲沒一聲的嗚咽叫喚著。
不獨李長齡，連韓平北那樣的閒人，都被韓知院遣著，和沈惟清一同跟在壽王身畔，忙得腳不沾地。
韓知院精明人，既然下了注，便越性將兒子託付過去。一則是歷練，二則都是年輕人，容易意氣相投。若是賭贏了，便是科考上運氣差了些，到時該有的官兒絕對跑不了。
阿榆聽了半晌無語，只將自己的分析告知凌嶽，說道：“讓他們都小心些，許王或許會從壽王身邊的人下手。”
凌嶽點頭，只是嘀咕道：“但可能……真是不是許王。所謂知子莫若父，官家會重新信任許王，或許也是因為認定他不會殺害壽王。”
“呵！”阿榆便淡淡笑了起來，“官家若有識人之明，又豈會連阿爹他們都害？”
凌嶽沉默了片刻，輕聲道：“小娘子，官家眼看著主人長大，豈會不知主人是怎樣的心性？他不是不瞭解主人，而是容不得主人。”
阿榆嘆道：“是啊，每每想到此事，我都想著要不要在他的吃食裡放點東西呢！可惜送到他那邊的吃食，都會有人試藥……”
是伯父，是血親，亦是仇人。
天曉得她每次給這位做餚饌時，都是何等心情。
她真的很想用那種最下三濫的手法毒死他；可即便有機會，可即便真的下了毒，只怕她依然會在他食用的那瞬間，抬手奪走，——便如在沈府那日所為。
阿榆垂眸，潔白如玉的面龐半明半晦，悵然而嘆。
原來，她真的不夠兇殘。
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第二日便是飲福大宴，宰執、親王、宗室、百官等都會參加。
有司早已在集英殿外搭起高大宏麗的山樓，展示皇家之無上氣勢；殿內殿外，以及殿外的長廊內，都已齊齊整整地擺放了桌椅或案几坐墊，供與宴者使用。
——殿內空間有限，只有皇子和皇帝倚重的官員方能入內，其他人則按官階往後排，或在殿外廣場，或在更偏遠的長廊。
另外為示親近之意，宰執、親王和宗室都許帶女眷同行，由皇后設宴於後殿。
御膳房早就在為這日準備，已在集英殿左近劃出一大片空地，圍起幕布，搭起鍋灶，做足以供給數百人同時食用的餚饌。
臨時膳房內，同樣劃分了區域。給官家和重臣們做的菜，和給殿外那些官員做的菜，自然還是有區別的。
即便同樣菜式，也會由不同的廚子來操作。
殿內要緊人物的餚饌，自是由御廚們動手，比尋常時更求精鮮美味；
其他官員則是部分御廚帶著御膳房內平素打雜的副手、各宮各王府薦來幫忙的廚子，以及從京師內臨時招來的身家清白的廚子，一起動手炮製。
這等大鍋大灶煮出的菜本就和御膳房內的精細操作差別頗大，等一份份分撥出來，再由跑腿的僕婦分送到各處官員跟前，即便沒涼透，那味兒也早就變了。
故而對於殿外那些官員來說，若得官家賜宴，更多的只是一份榮耀；
真要論到餚饌滋味，真不如喚家中僕婦現做的熱菜熱湯。
因來往人口既多且雜，為防有人生事，臨時膳房附近安排了禁軍把守，並在出入口貼有告示，凡無關人等，擅入者流配三千里。
雖說御膳房內外人等都已忙得腳不沾地，但阿榆不在此列。
因她身份特殊，壽王又招呼過，她當真只做了三樣內殿裡所用的菜式。
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