紅葉又道：“安娘子聰明人，走一步看三步，早就悄悄與我說過，鮑家若有變故，我必須‘忠心護主’，她會保我母親下半輩子衣食無憂。昨日我認下謀害小姜的罪過，她便派人送了財物給我母親。我看過那些財物，不少是安娘子的飾物，也有些是喬娘子所有。喬娘子逝後，她的一切已被安娘子收走。這些東西，旁人可拿不到。”
安四娘挺直的脊背在顫抖，怨恨地看著紅葉，“你雖不在我房中伺候，可我待你不比自己的心腹侍婢差吧？”
即便想要她的命，付出的代價也遠遠高於尋常侍婢一條性命的價值。她哪裡對不起紅葉了？
紅葉卻冷冷道：“我家情形娘子盡知，如此交付錢財，說你謀害我阿孃都不為過！或許，你還等著我家中雞飛狗跳，好讓我繼續求你，繼續頂下更多的罪罰！什麼世家風範？無非踩著我們這些卑微之人撐出來的花架子而已。”
安四娘忽然間便繃不住，拖著鐐銬就要往紅葉身上砸，“你這個白眼狼，背叛我不說，還敢羞辱我！”
一旁的衙差忙將她拖住，壓在地上。
安四娘兀自掙扎著叫道：“你們都在幫喬細雨，都在幫她！為何不看看，看看我付出了多少！我日夜辛勞，那麼努力還只是個妾，喬細雨她憑什麼！憑什麼想嫁就嫁，奪走我的夫婿！憑什麼想走就走，跑到鄉野別院，還霸佔著鮑家主母的位置！她本就該死，她早該死了！我不過順勢而為拿回屬於我自己的東西而已，何錯之有？何錯之有？”
所有素日裡最看重的世家風範，在這一刻已轟然崩塌。
鮑廉有痛憐之意，向安四娘伸了伸手，卻又無聲收回。
安四娘等於已招承了自己的罪行，鮑廉還怎能沾惹？怎敢沾惹？
安四娘一崩潰，高大娘、鮑管事再扛不住，支吾片刻，不得不斷斷續續地說出真相。
鮑廉想得到那幅繡像，安四娘想成為真正的鮑家主母，二人的目標都是喬細雨，一拍即合。因小姜礙事，安四娘找到鮑管事和太夫人，一手安排了小姜的“意外”死亡。後期鮑廉安排鮑管事盜走繡像，但安四孃的目標還未達到，於是被高大娘動過手腳的湯藥繼續端到喬娘子面前，直至其死去……
至此，喬娘子和小姜被害死的經過，終於完全明朗。
兩樁謀殺案裡，安四娘是主謀，鮑管事、高大娘是行兇者，紅葉奉命行事但未曾動手，連幫兇都算不上，只是曾作偽證誤導官衙，一頓板子是跑不了的。
至於鮑廉，他治家不嚴，篤信巫蠱之說，隨後自有御史彈劾，或許會因此丟官棄職，起復艱難，卻談不上獲罪受罰。
鮑太夫人更不必說，她只是聽了安四孃的攛掇，傳召了一名侍婢而已。別說不知情，便是知情，難道不成還能讓她為區區一個小侍婢抵命？
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案子具結，沈惟清按慣例寫了劄子預備上達天聽。只是寫完後，他又將案卷翻開，沉默地一頁頁觀閱。
韓平北拄著柺棍湊上前看，納悶道：“你們怎麼回事？案子結了，兇手落網，幕後操縱的安四娘也沒能逃掉，怎麼一個個還是愁眉不展！”
“一個個？”沈惟清看向韓平北，“你是說……阿榆？”
“對啊，悶葫蘆似的坐了半天，嘀咕了句‘隔靴撓癢’，就去看紅葉挨板子……哎，不對，她拿著瓶傷藥，應該是給紅葉送藥去了！”
“好一個隔靴撓癢！”沈惟清苦笑，“單從這樁案子看，人證物證俱全，兇手供認不諱，結案完全沒問題。可至少還有兩大疑點，至今無從解釋。”
“什麼疑點？”
“疑點之一，當初綁架鸝兒母親、以蛇毒傷人、又以刺客追殺我和阿榆的，究竟是什麼人？”
韓平北悚然而驚，“他們想封鸝兒的口，按理應該是鮑家所為。但鮑廉……不是我瞧不上他，追殺你們的這群人，可比他兇殘多了，完全不是一個段位的。或許是鮑廉求了哪位高人出手？他應該知道是何人所為吧？”
“如今案情已明，前因後果清清楚楚，鮑廉怎會承認此事？便是韓知院，無憑無據的，結案後也只能好好放他離去。”
韓平北抓了片刻頭，皺眉，“不對呀，如果鮑廉背後有這等厲害的人物暗中幫忙，對方怎會讓我們如此輕易破了案？”
“或許只是跟鮑廉有一時的合作，又或許……”
韓平北忙追問：“又或許什麼？”
沈惟清低低一嘆，“又或許，鮑廉曾是一枚棋子，如今……成了棄子。”
韓平北想著有人將翰林學士當作棋子，還能隨意調動禁軍中暗藏的殺手，不由打了個寒噤，匆忙轉了話頭，“除了這個，還有哪個疑點？”
“疑點之二，那幅繡像，究竟是什麼，去了哪裡！”
“繡像？你不信他們的巫蠱詛咒之說？”
“詛咒了十年，鮑太夫人還好好地活著，足以證明這玩意兒根本沒什麼用。既然沒用，喬娘子為何不顧重病也要冒雨回莊找尋？”
韓平北點頭，“詛咒之說，指不定就是李鵲橋胡謅的。後來鬧出了人命，無怪他立時當了縮頭烏龜，不敢再露面。”
“胡謅……”沈惟清笑了起來，“我就不信，他會恰好胡謅出一幅藏在鄉野別院十年的繡像。”
韓平北細細一想，只覺脊背上有道森森的冷意湧起，不由壓低了聲音道：“難道……和背後刺殺你們的那些人有關？如果不是詛咒，這繡像究竟藏著什麼秘密？鮑廉真的已經毀掉它了嗎？”
沈惟清一嘆，無從回答。
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