審刑院外，阿榆為紅葉僱了輛車，正送紅葉走出衙門。
紅葉剛受了杖責，走路一瘸一拐，但阿榆已為她上了藥，此時精神尚好。她不明白這位先前針對她的小娘子為何態度大變，但她剛背叛鮑家，又失了父親和妹妹，對於此時伸來的援手自是感激。
臨上車時，她看向了阿榆。
“秦小娘子，那幅繡像，應該並未被毀去。”
阿榆眸光閃了閃，靜靜地看著她。
紅葉繼續道：“鮑學士的確曾當著太夫人的面焚掉了一幅繡像。但那幅繡像很粗糙，只能糊弄糊弄太夫人罷了。當時我在旁邊看得清楚，根本不是原來那幅。”
“所以，那幅繡像，應該還在鮑廉手中？”
紅葉想了下，搖頭，“應該不在了。這事出了沒多久，鮑學士就升官了。當初安四娘提起這繡像的神情，我就覺得怪怪的，彷彿那繡像不像是咒人的，倒像是什麼寶物。或許，真的是寶物吧！”
言外之意，懷疑鮑廉用這繡像換來了升官晉爵。
這倒與鸝兒當初偷聽到的訊息吻合。
鸝兒曾隱約聽到鮑廉和安四孃的隻言片語，似乎是說拿到什麼東西后，安四娘會是這府裡真正的主母，地位只會更尊貴云云……
於是，鮑廉是在喬細雨死後，用偷來的那幅繡像，換取了他的富貴榮華？
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好容易攢到手的榮華，鮑廉顯然不願放棄。
沈惟清的劄子還沒來得及呈上，便有訊息傳來，安四娘見了鮑廉一面後，撞牆自盡，香消玉殞。
鮑廉顧不得安排愛妾後事，就在朝臣中展開了行動。
拖他後腿毀他聲名的妾死了，他便能光明正大地拜訪相熟的上司和同僚，懺悔自己治家無能，貽笑大方，順帶懇請他們仗義相助，莫讓小妾之事牽扯到他的前程。
正如鮑廉所料，第二日早朝，彈劾其薄情寡義、門戶不肅、寵妾滅妻的劄子，雪片般飛到了御案上。但同時，鮑廉先前拜訪過的友人們也開始寫劄子為其辯駁，大肆誇耀鮑學士的孝義和喬娘子的不孝。
官家還未及閱覽這些亂七八糟的筆墨官司，政事堂便傳出了一則訊息。
參知政事李長齡在眾人議論紛紛之際，溫潤眉眼微冷，修長的手指點了點那些劄子，說道：“從前只聞有人藉著巫蠱之事陷害對手，倒沒聽說拿這個當藉口收拾自家娘子的。真是大長見識。”
眾人恍然大悟，同時心領神會。
再聯想起喬氏的案子之所以轉交審刑院，是因為李長齡的過問，求情的劄子立刻悄然無聲地縮了回去，
原來爭持不下的風向，也隨之有了高低。
官家隨手翻了翻，便讓鮑廉交接手中公務，回家靜思己過。
官司落敗，削職貶官，本是意料中事。
但鮑廉終究不甘心。
從昌平侯府的後門出來，他渾渾噩噩地向前走著，慢慢回憶起當年。
當年那個富貴叢裡的細雨姑娘，衝他回眸一笑，俏生生如一枝春日的玉芙蓉，妍麗奪目。
而他當時似乎只看到了細雨背後的那些富貴，可以讓他鴻圖大展平步青雲的潑天富貴。
再美的芙蓉，也是因為那潑天富貴才招了他眼目，惹了他愛意。
可終究什麼都沒有了，什麼都沒有了……
鮑廉深一腳淺一腳，蹣跚走在小巷裡，喟嘆著，懊惱著，悔不當初。
這時，他的腳踝忽然麻了一麻。
他低頭，一條扁扁長長腦袋小小的蛇，正飛快地從他鞋邊遊了過去。
巷道上方的一處屋簷上，凌嶽冷漠地看著鮑廉，手指輕輕搭到了劍柄上。
他想將這人千刀萬剮，卻思量著，怕是會給小娘子帶來麻煩。
這時，下方的男人身體晃了晃，倒了下去。