飯後，沈綸摸著肚子，顯然撐了。沈惟清、安拂風等忙扶他到園中散步消食。
園中韶光正好，芍藥明豔，牡丹雍貴，滿架荼蘼生香。
安拂風自認吃了小娘子的飯，沾了小娘子的光，便想著得幫人家做點什麼，於是扯了下沈惟清。
“沈惟清，我瞧著秦小娘子人不錯，做的飯菜也極好。不如就娶她為妻吧，往後我也能跟著口福不淺。”
沈惟清眉眼不動，只有唇角流露恰到好處的禮貌笑意。他道：“父親外放未歸，我暫時無意娶親。秦家剛遭大難，秦小娘子一看就是賢孝之人，想來也不會思量婚姻之事。”
聲音不高不低，溫溫淡淡，恰到好處地傳到沈綸和阿榆耳中。
阿榆轉頭看他一眼，正好與他難得蘊了笑意的黑眸撞到一處，神情便有些僵硬。
一開口就拿賢孝的大帽子往下扣，根本不顧她目前是何等處境，何等心境。秦藜看上的這位……還真是看著就討厭呢！
沈綸瞪了孫子一眼，咳了下，看向阿榆：“秦小娘子，你和沈家的親事……”
有意無意地，他拖長了聲調，然後沉吟般頓了下。
沈惟清微笑道：“秦小娘子正是傷心之際，祖父此時問起親事，豈不是為難她？
阿榆飛快瞟他一眼，嘴角抿了抿，向他斂衽一禮：“沈郎君說的是！”
沈惟清愕然，凝眉看著她。
阿榆衝著沈綸又是鄭重一禮，迎向他驀然鋒銳的目光，緩緩道：“沈老，我自知蒲柳之姿，不足高攀郎君。四十年前那一諾，並未落於紙筆，原不過玩笑而已，何必當真？何況如今秦氏家破人亡，唯餘我一人。縱沈家高義，不忘舊日誓約，我也無法坦然嫁入沈府。我不想成親之後，日日所思所想，都是我那些在火海中哀嚎的親人；夜夜午夜夢迴，都是親人的亡魂在哭著呼喚我的名字。”
阿榆似看到了那夜秦家的大火，也似看到了更久更遠之前的某個傍晚，迎著如血夕陽，在衰草連天裡，步步走向離散，走向家破人亡的那些親人。
她的語調再也無法維持素日的平和柔婉，在清風淡淡中顯得尖厲；那雙澄淨的眼睛似被壓抑的痛苦和悲慘籠住，又黑又冷。她勉強咧了咧嘴，似乎想用淺笑來掩飾什麼，但她終究沒能笑出來。她索性抿緊了唇，仰頭盯著沈家祖孫，不再掩飾她的仇忿和悲怒。
她眼底的黑和冷裡，便竄出了簇簇幽火，灼灼逼人。
沈氏祖孫不由屏住了呼吸，連安拂風都緊盯著她。
沈綸問：“你待要如何？“
阿榆低而沉地吐著字：“我要報仇。我要查出五年前陷害阿爹的卑鄙之人，我要查出三個月前夷平秦家的幕後之人，我要讓那些痛苦冤死的親人亡魂，在九泉之下終得安息！我不要婚約，我不要夫婿，我也不要什麼未來、什麼富貴，但我要求一個真相，求一個公道！哪怕舍了一身骨血去鋪路，我都要去求一個公道，告慰那些在遠方呻吟慘死、屍骨難存的親人！”
阿榆雙膝跪地，重重磕下三個頭，神情間是掩藏不住的悲憤痛楚。
她顫抖卻尖銳地說道：“求沈老幫我！我只要一個進入審刑院的機會，可以名正言順去查秦家滅門案的機會！我會親自查出真相，親手逮住幕後元兇！”
她忽轉頭，灼烈的眸子驀地盯向沈惟清，“沈郎君，我不會連累你，真出了什麼事，哪怕粉身碎骨，我一個人擔！”
說話之際，她直直地盯著沈家祖孫，眼底的火焰焚去了面具般的溫婉柔和，唯餘刀鋒般的尖銳，散發著天真而無畏的悍勇。
這種悍勇，令她整個人都在煜煜生輝。
三月的柳絮漫天飄浮，似迷了誰的眼。
安拂風覺得她的血忽然很熱，心也燙了起來；沈惟清卻覺得不僅心臟，連掌心都一陣冷，一陣熱。
阿榆又磕下頭去。
她頭上簪的木香花跌落，鬢髮也微微散亂，整個人便似一支風雨中的木香花，飄搖而倔強，寧可抱香而死，不肯零落塵埃。
沈惟清盯著她，一顆心也隨著她的動作沉了下去。
沈綸嘴唇顫動，神情更顯蒼老虛浮，渾濁的眼中卻浮上了淚光。他慢慢道：“阿榆，好孩子，別磕頭了。這事，我允了。”
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在幾人肅然的目光中，阿榆告別而去。
沈綸目送她的背影消失，轉頭看向沈惟清，一臉端肅。
“惟清，君子修德，端方處世，自當一言九鼎！四十年一諾，豈是玩笑！她就是你的妻子。這輩子，你不許負她。若敢不娶她，或欺凌她，我打斷你的腿！”
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