沈府，座落在州橋之南，於京師最繁華處鬧中取靜，是真正的名相宅邸，清貴門第。正值春光好，這一日滿園花開妍媚，牡丹芍藥競豔爭芳，華美招搖，入目旖旎，無處不昭示著這座宅邸的富貴風流。
老丞相沈綸拄著拐，仰頭看著眼前的老榆樹出神。陽光透過枝葉篩下，照出他蒼老的面容，連眼角的褶皺都透著虛浮的蒼白。但他雙目炯炯，總蘊著微微的笑意，看著甚是可親。
沈惟清一身青衫，如一竿挺而直的青竹，從奼紫嫣紅中走出。
沈綸便眯起眼，仔細看著自己的嫡孫。
蕭蕭肅肅，高澹秀逸。這年輕人的身姿氣度，竟似能壓下滿園的春日韶光。但他眸光微沉，比平時多了幾分冷意。
沈綸笑眯眯問：“惟清，你不滿意那位秦小娘子？”
沈惟清淡淡道：“祖父，我只是不滿意，這樁兒戲似的婚事。”
沈綸一捋花白鬍子，叱道：“什麼話？什麼叫兒戲似的婚事？四十年前，若不是他祖父相救，我早就成了路邊骸骨，哪來的你父親，又哪來的你？我因此承諾的婚約，能作得假？”
沈惟清只覺祖父斥責他時，眯起的雙眼裡似閃動著千里老狐的狡黠光芒，頓時頭痛，截口道：“祖父也說了，那是四十年前的事。那時阿爹都還沒出世，您就為我這個孫子定下婚事？祖父真想報恩，何不當時賣身給秦家？或將阿爹許給秦家也行。”
沈綸呸了一聲，說道：“虧你還是個世家子弟，孝經沒讀過嗎？有這樣賣你祖父、賣你父親的嗎？書都讀到狗肚子裡去了！”
沈惟清道：“祖父，你拿孫兒去報四十年前的恩，不慈在先，便不能怪孫兒不孝。”
沈綸道：“我不過跟秦家訂下兒女婚約，哪裡錯了？你要怪，就怪你阿爹沒個姐妹，怪你自己投胎到我沈家。怎麼著，得了沈家兒郎的身份，不想認沈家的誓諾？”
合著是他投胎投錯了？
但沈惟清一時居然無法辯駁。
他固然出類拔萃，但若不是出身沈家，哪來的機會延請最好的老師，學文習武？哪來的機會承蔭恩領官銜，受人尊敬，甚至能直面天顏？
沈綸拍了拍沈惟清的肩，語重心長地說道：“惟清，人無信則不立。咱們沈家，丟不起這個臉。”
沈惟清道：“娶無知無識的廚娘為正妻，就不丟臉？”
沈綸拿拐篤篤篤地敲著地面，叫道：“什麼叫丟臉？四十年前，我是一無所有的落魄書生，秦家不計回報救我性命；如今咱家有了點能耐，卻嫌棄起人家，這才叫丟臉！”
沈惟清道：“可我並不認為秦家想繼續這門親事。先前在京中這麼久，秦家並未提過結親之事；後來秦家悄然離京，一去八年，再未與京中親故聯絡。他家不怕耽誤我，難道就不怕耽誤了秦娘子？”
沈府和秦家結親之事，知情的親故並不少。秦家離京前，即便他不曾刻意打聽，也不時聽人提起秦家那位最可能嫁他的長女。秦家似乎從未教過女兒怎樣去做世家高門的兒媳，甚至沒考慮過教女兒讀書識字。
據說，秦家長女唯一的愛好便是美食，並完美繼承了父親的廚藝，故而深得秦池寵愛。
但沈惟清想娶的是志趣相投的妻子，而不是洗手做羹湯的廚娘。若秦家有意拒親，倒也正合他心意。
只是，八年後重新迴歸的秦家娘子，看起來是改了主意？
沈綸清楚孫兒的想法，苦笑道：“若真是秦家提出不想結親，倒也罷了；但如今秦家這種境況，秦家小娘子找上門來，你卻將人家推出去，這叫人家怎樣看沈家，怎樣看你？”
沈惟清道：“秦家無意結親，她卻主動找上門。祖父就不擔心，她是滅了秦家的兇手派來的？”
這小娘子竟比審刑院還早兩三個月知曉秦家滅門之事，很可能是此事的親歷者或知情者。
要麼是親人，要麼是仇人。
沈綸哈哈一笑，一攬孫兒的肩，“你當祖父老糊塗了，會給你娶個西貝貨？放心，是不是秦家女兒，一試便知。”
沈惟清聽得一個“娶”字，眉峰便皺了起來，悄無聲息地退了兩步，躲開祖父過於熱情的爪子。
沈淪意猶未盡，睨著沈惟清，忽壓低了聲音，說道：“聽聞這秦小娘子生得甚美，若她真是秦家女兒，能從滅門之禍中逃出，還能誘了你主動去見，也算得是才貌雙全的機靈人了。”
沈惟清聞言，本就泛著寒意的面龐更冷了，“我不喜這樣的機靈人，算計太甚。”
祖孫說著時，小廝盧筍快步走來，氣喘吁吁道：“來了，來了！”
沈惟清淡淡瞥他一眼。
家世和教養果然不是朝夕學得會的，他教了多少遍，盧筍還是這般咋咋呼呼。
盧筍一瞅沈惟清神情，忙臉色一肅，端正地補了一禮，說道：“老主人，郎君，少主母到了！”
沈惟清頓覺這貨還不如就那樣咋咋呼呼的，至少不會扎心。
沈綸卻露出了笑容，挺了挺半駝的脊背，說道：“快請她過來吧！”
阿榆第一次來沈府，並不掩飾自己的好奇。她跟在安拂風身後，雖身姿筆直，儀態端穩，眼睛餘光卻四下打量著。
安拂風怕她不自在，安慰道：“沈府不算大，除了距宮城近些，也無甚特別的。”
阿榆點頭同意，“的確無甚特別的。”
安拂風便覺得沒法接話了。
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