但這次，審刑院一行人都失望了。
屍骨沒能說話。
南郊一處墳地旁，死者的家人怒目以對，似要活吞了沈惟清、韓平北等人。
死者姓喬，其夫婿鮑廉，乃是翰林學士，雖未必多受重用，但地位在這裡，即便大理寺或審刑院也輕慢。可如今，他死去許久的原配夫人，剛剛經歷過蒸骨驗屍。
所謂蒸骨驗屍，多用於屍體已經化為白骨的陳年命案。驗屍時，須將屍骸被掘出，骨頭一塊塊復位，送入烈火焚過、潑灑過酒和醋的地窖，以酒和醋的熱氣燻蒸一兩個時辰，再將屍骨抬至明亮處，取紅油傘擋住陽光，逐塊骨骼查驗有無生前受傷留下的血蔭。
這不僅是掘人墳墓，更是拆人屍骨，對死者或家人而言，無疑都是尊嚴掃地，難以接受。
如果真有冤情，倒也罷了。
問題是，仵作並未發現任何受傷或中毒的痕跡，喬娘子極可能就是患病而亡。
結果一出，韓平北第一個臉上掛不住，心裡已把沈惟清罵了一百遍。
他也是太過相信沈惟清，或者說，相信沈惟清的直覺，軟硬兼施硬是說服了鮑廉，同意開棺驗屍。然後……就這？就這？
鮑廉沒法對韓衙內發作，只怒視旁邊商人模樣的男子，喝道：“喬錦樹，這結果，你滿意了？非要讓你姐姐泉下難安嗎？”
喬錦樹面露愕然，但很快更顯憤怒和悲痛，高叫道：“不可能！若姐姐不是冤死，為何平白託夢給我？夢裡，她清清楚楚跟我說，她死得不明不白，她不甘！”
鮑廉道：“日有所思，夜有所夢。你整日胡思亂想，做了噩夢，卻要這許多人和整個鮑家陪你折騰!”
喬錦樹道：“那姐姐那封家書又怎麼說？我偏不信，平白無故的，姐姐就這麼一病死了……”
這樁案子就是先前讓審刑院眾屬官起爭執的案子。
鮑廉之妻喬氏，病死於一年前。其弟喬錦樹在外經商，近日回京，得知姐姐死訊，悲痛欲絕，先去開封府，再去大理寺，四處喊冤，聲稱其姐是被鮑家所害。
他頗有家資，捨得花錢，又懂得察顏觀色，大理寺斟酌後倒是派人調查過，但最終的結論，喬娘子是正常病逝。
喬錦樹並不甘心，又攔了幾位重臣的轎子。
新朝甫才立國三十餘年，先帝與今上俱是勵精圖治的人物，朝中大臣對這些人命冤情倒也不敢大意。只是遞來的狀紙一瞧，為其姐喊冤倒也罷了，說其姐託夢喊冤是什麼鬼？告的還是跟他們同朝為官的翰林學士？
於是，喬錦樹被當作失心瘋，差點被打個半死。
可他竟不肯死心，拖著一身傷，硬是又攔了參知政事李長齡的轎子。
這位政事堂最年輕的宰執，認真地看了陳情書和喬氏的家書，又看了看他一身的血跡斑斑，不知是不是動了惻隱之心，竟轉手將陳情書遞給了審刑院。
副相發了話，審刑院焉能無視？故而審刑院眾屬官研究了許久的案子，爭了半天喬氏的託夢可不可信，最終還是決定開棺驗屍。
可如今看著，喬娘子的確是病死。
屍骨在死後如此被遭踐，傳出去這名聲可不好聽。
李參政一句話，審刑院背了鍋。
除了所謂的託夢，喬錦樹完全沒有證據證明他姐姐是為人所害。
喬娘子一年多前曾給喬錦樹寫過一封家書，說外面流言漸起，誣她擅長巫蠱之術，並想以此謀害自己的婆婆。因婆婆不喜，彼時喬娘子在外面莊子裡住了十年之久。一直在鮑廉身邊伺候的，是侍妾安氏。喬娘子疑心鮑家有寵妾滅妻之心，打算用巫蠱之事來陷害她。
可從大理寺的調查來看，並未有誰陷害喬娘子，甚至連巫蠱之事都無人聽過。鮑廉雖平庸了些，但頗是注重官聲，喬娘子死去一年，安氏都未曾扶正，更別說在她活著時寵妾滅妻了。
阿榆想正思索時，忽若有所覺，舉目看向稍遠處的樹叢。
一個黑斗篷的男子正從老槐樹邊一閃而逝，背影蕭索，似有無限蒼涼哀傷。
阿榆目光一縮，忙又看向竹蓆上剛被蒸過的一塊塊白骨，有一瞬幾乎喘不過氣來。
沈惟清極是敏銳，留意到阿榆神情有異，忙看向那邊老槐樹，卻一無所見。轉頭再看阿榆時，她的臉龐上只有恰到好處的煩惱和困惑，彷彿先前那驟起的不安只是他的錯覺。
大理寺官員已湊上前，小心地問向沈惟清等人，“二位，你們看這事……”
韓平北道：“既然如此，那就……”
沈惟清截口道：“那就繼續查！”
阿榆正想著這案子就這麼結了，是不是需要另破個案子才能證明自己，忽聽沈惟清這麼說，一時也愣住。
韓平北低聲問：“不是吧？沈惟清，就剩了一把枯骨，這案子，還怎麼查？”
沈惟清不答，先向鮑廉一揖，方問道：“請教鮑學士，喬氏信中所說的巫蠱流言，是怎麼回事？”
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